По боевым качествам мечи, произведённые мастерами Арконы, в своё время превосходили все другие и имели большую ценность, чем не преминули воспользоваться предприимчивые купцы. В арабском мире знали мечи ругиев, восхищались их совершенством, по ошибке (кочующей от одного писателя к другому) данные предметы получили название франкских.
Короли, потерявшие корону
Отличие настоящих мечей франков, появившихся в обиходе намного позже русских вследствие более позднего возникновения франкской державы, дал арабский писатель Абу Ю́суф Яку́б ибн Исха́к аль-Ки́нди (801–873) в сочинении «О различных видах мечей и железе хороших клинков и местностях, по которым они называются». Как и прочие исторические документы касаемо истории нашего народа трактат араба в переводе на русский не публикуется. Представляю выдержку из книги отечественного автора В.Н. Смирнова «ТАЙНЫ РУССКИХ МЕЧЕЙ. К истории производства в V–XII вв. собственных мечей в Древней Руси. Историко-лингвистическое исследование», изд. «Издательские решения», ISBN 978-5-44-939665-5.
«Кинди пишет, что мечи Рума (Византии) сделаны из мягкого железа, стройны и просты, не имеют долов. Франкские и слиманские клинки выкованы из материала, составленного из мягкого железа (nermāhen) и стали (šāburaqān). Франкские мечи широки у рукояти и узки у острия, имеют широкий дол, который выглядит как чистый речной поток. Их Дамаск (ğaūhar) по рисунку похож на редкий узор
табаристанской ткани. В верхней части этих мечей находятся полумесяцы или кресты, иногда "отверстия", выложенные латунью или золотом. Слиманские мечи похожи на франкские. Их декорация (речь идёт, очевидно, о рисунке узора на клинке) более мелкая (тонкая) блестящая и редкого искусства. Они равномерной ширины, острия их не округлы, и редко когда полоса суживается по направлению к острию. Слиманские мечи не имели изображений и крестов. Их рукояти (sīlān) похожи на йеменские и франкские, последние, однако, более богатые. В сущности, франкские и слиманские мечи одинаковы».
В данном отрывке автор чётко различает форму и технологию изготовления нескольких типов мечей. Византийские бездольные в сравнении не участвуют. В чём принципиальное отличие франкских от наших? Их меч назывался спатой, был короче русского и имел особую форму. Спата шире у рукояти и сужается к острию клинка постепенно по форме римских гладиусов, только она длиннее. Узор переплетения металла отличается, что говорит об упрощенной технологии изготовления. Франки научились производить оружие будучи христианами, откуда на оружии изображены кресты.
Наш русский меч был длиннее спаты и не имел сужения к окончанию на всём протяжении клинка. Завершение не округлое, а углом и самое важное: более мелкий рисунок переплетения металла, что говорит о чрезвычайно сложной структуре кованого материала, то есть о более совершенном характере производства. Название «слиманский» или «сулейманов» для русских мечей придумали сами арабы. Объяснения имеются, не стоит повторяться. В дальнейшей трансформации наименования клинки приобрели настоящее имя.
Приведу ещё одно ярчайшее описание легендарного изделия русских мастеров. Как всегда, авторство создания оружейного шедевра приписали лицам совершенно непричастным. Римский государственный деятель, писатель-историк Фла́вий Магн Авре́лий Кассиодо́р Сена́тор, находившийся в услужении короля остготов Теодориха Великого (454–526) написал множество произведений, в том числе составил сборник писем, надиктованных безграмотным монархом различным адресатам. В одном из посланий властный самодержец восхищается качеством подаренного ему меча.