Ударно-спусковой механизм – куркового типа, с винтовой боевой пружиной. Ударник монтировался в сквозном канале затвора, курок с боевой пружиной и её направляющим стержнем – в затыльнике, спусковой механизм – на предохранительной скобе. УСМ допускал одиночный и автоматический огонь; переводчик находился в задней части спусковой скобы и при повороте вперёд («одиночный огонь») ограничивал поворот спускового крючка. При нажатии на спусковой крючок опускался разобщитель, следом опускался спусковой рычаг с шепталом, последний снимал курок с боевого взвода. При откате подвижной системы рычаг возвратного механизма, поворачиваясь, своим кулачком отводил вперёд разобщитель, который освобождал спусковой рычаг, тот поднимался и перехватывал своим шепталом курок. При повороте переводчика назад (вдоль спусковой скобы) спусковой крючок поворачивался назад до отказа, при этом вперёд выдвигался ползун – он воспринимал давление кулачка рычага возвратного механизма, спусковой рычаг опускался, освобождая курок с боевого взвода. Так вёлся автоматический огонь. Смонтированный в затыльнике флажковый предохранитель блокировал спусковой рычаг. С правой стороны затыльника находилась качающаяся рукоятка заряжания, при стрельбе она оставалась неподвижной, фиксируясь в переднем положении на особой стойке короба.
На кожухе ствола со смещением вправо крепились мушка и секторный прицел. Имелась выточка под обойму сошки. Ноги сошки – прямые, с плоскими остриями и откидными опорами. Приклад – деревянный, с пистолетным выступом шейки и откидным металлическим наплечником. Всего конструкция включала 98 деталей.
Порядок разряжания ручного пулемёта «Мадсен»:
1. включить предохранитель, повернув его флажок (слева над спусковой скобой) вверх;
2. отделить магазин, нажав на защёлку позади него;
3. повернуть рукоятку заряжания до отказа назад;
4. выключить предохранитель;
5. нажать на спусковой крючок.
Порядок неполной разборки ручного пулемёта «Мадсен»:
1. разрядить пулемёт;
2. открыть крышку короба, для чего нажать ее защёлку вперёд;
3. отделить затыльник, для чего отвинтить его замыкатель;
4. извлечь подвижную систему из короба;
5. отделить досылатель, вытолкнув его ось;
6. вынуть ось затвора и отделить затвор от ствольной коробки;
7. отделить предохранительную скобу, вынув предохранитель;
8. сборку производить в обратном порядке.
Тактико-технические характеристики ружья-пулемёта «Мадсен» («ружья-пулемёта обр. 1902 г.»)
Патрон – 7,62-мм обр. 1891 г. (7,62х54R)
Масса пулемёта со снаряженным магазином и сошкой, кг – 8,92
Длина пулемёта, мм – 1120
Длина ствола, мм – 590
Масса ствола, кг – 2,2
Масса затвора, кг – 0,95
Нарезы – 4 правосторонние, прямоугольные
Длина хода нарезов, мм – 240
Длина прицельной линии, мм – 547
Прицельная дальность, м – 1704 (2400 шагов)
Темп стрельбы, выстр./мин – 400
Боевая скорострельность, выстр./мин – 180-200
Высота линии огня, мм – 675
Питание – коробчатый магазин, патронов – 25
Масса пустого магазина, кг – 0,4
Масса сошки, кг – 0,5
После русско-японской войны
В литературе утвердилось мнение, что ружья-пулемёты не были оценены по достоинству и почти сразу после русско-японской войны переданы в крепости. Но дело обстояло несколько иначе.
Действительно, в постановлении Совета Государственной обороны, «высочайше утверждённом» 10 июля 1905 г. (через день после последнего заказа ружей-пулемётов), признавалось необходимым «принять в кавалерии пулемёт, одинаковой с пулемётом в пехоте системы Максима вьючный». С другой стороны, в отзыве, данном по опыту применения «мадсенов» частями 1-го сибирского корпуса, указывалось: «Ружья-пулемёты (датского образца), как не имеющие станка и холодильника, оказались малопригодными…При стрельбе они дают сильный удар в плечо, что при учащённой стрельбе заметно отражается на меткости стрельбы, утомляет стрелка и вместе с тем отзывается и на управлении огнём». Ружья-пулемёты рассматривались пока как временная замена «настоящих», то есть станковых пулемётов, способных развивать интенсивный огонь и с достаточно большой прицельной дальностью. Считалось, что это «собственно не пулемёт, а тяжёлое автоматическое ружьё, перевозимое, вместе с некоторым запасом патронов, на седле, при всаднике». Неудивительно, что при данном отношении они вызывали определённое разочарование. Указывались и такие недостатки, как порча и заклинивание ствола при стрельбе, быстрый нагрев и невозможность быстрой смены ствола (которая требовалась после 400-500 выстрелов), невзаимозаменяемость запасных частей. К тому же сложная система с большим количеством мелких частей требовала продолжительного обучения пулемётчиков.
В.А. Дегтярёв, служивший в те годы в мастерских Ружейного полигона, вспоминал, что после русско-японской войны Мадсен лично привозил в Россию новую модель пулемёта. Но заказов не последовало.
Тем временем, в 1906 г., начали отпуск оставшихся ружей-пулемётов в кавалерийские и первоочередные казачьи части сначала Кавказского, а затем и других округов из расчёта по шесть боевых и одно учебное ружьё-пулемёт на полк. Полкам отпускались также деньги на самостоятельную заготовку кожаных кобур и патронных сумок, что, кстати, вызвало протест «Синдиката», увидевшего в заказе этих изделий в России нарушение своих прав. В 1908 г. «ввиду осложнений на Персидской границе» ружья-пулемёты отпустили и второочередным казачьим полкам Кавказского округа.
Конно-пулемётные команды приняли участие уже в первых пулемётных сборах осенью 1906 г. На Ружейном полигоне Офицерской стрелковой школы в 1907 г. прорабатывалась возможность установки ружья-пулемёта обр.1902 г. на испытывавшийся в России бронеавтомобиль французской фирмы «Шаррон, Жирардо и Вуа». В том же году интерес к ружью-пулемёту проявило и Морское министерство. То есть изучалась возможность дальнейшего применения ружей-пулемётов. Для обучения расчётов в 1909 г. к «Мадсену» разработали надульник для холостой стрельбы, но его применение увеличивало износ деталей пулемёта. Ремонт ружей-пулемётов производил Императорский Тульский оружейный завод, но запасных частей на нём не производили, и в 1910. пришлось специально заказывать их «Синдикату». Из войск приходили запросы «не признаётся ли возможным заменить…пулемётные ружья пулемётами системы вьючных пулемётных рот» («максимами» на треногах).