Интересен случай, имевший место в 1708 году. Будучи за границей, Петр заключил договор с голландцем Тисингом о предоставлении ему права издавать для России книги на русском языке. В 1708 году сын Тисинга вез партию шрифта в Россию. Шведы перехватили его около Данцига, отобрали шрифт и начали печатать «возмутительные письма», распространявшиеся в России через агентов. Для борьбы с этой пропагандой Петр приказал опубликовать об этом объявления и разослать указы, чтобы изымали все прокламации, чтоб не верить им, даже если указано будет в них, что они печатались в Москве, чтобы каждый случай появления листовки расследовать и разработать с целью обнаружения источников распространения их{28}.
Отличительной чертой военной разведки Петра является то, что она базировалась преимущественно на работе агентуры. Петр не предпринимал почти никогда обширных военных мероприятий без предварительной агентурной разведки.
Так, мы видим, что перед наступлением на Нотебург (Орешек) он пишет фельдмаршалу Шереметеву Борису Петровичу наказ. В присущем для Петра стиле — краткими фразами — он излагает суть разведывательной задачи и предлагает:
«1. Проведать о короле, где и сколько с ими (а по ведомостям Польши нет как 18 000) также и о Кропкорте, где и сколько.
2. В Калцах и в Орешке сколько людей.
3. Река Нева покрыта ли льдом или прошла и когда вскроется.
4. Послать для языка Орешку или к Калцам, чтоб достать самова доброва языка из которова города.
5. Все еже приготовление зело хранить тайно, как возможно чтоб никто не дознался».
Разведывательные задания выполнялись офицерами, которые нередко переодевались, чтобы действовать на неприятельской территории.
Петр никогда не довольствовался информацией из одного источника. Он всегда проверял материалы через параллельные каналы. Из вышеприведенного наказа видно, что численность шведских войск была ему известна по польским источникам. Но он этим не удовлетворился и предложил Шереметеву перепроверить эти данные. Подобное же задание встречается позже, в феврале 1706 года, майору гвардии Керхину. Когда поступили сведения, что Карл XII отошел от Гродно без боя, по другим сведениям, он якобы отошел в результате боя и понес потери, Петр повелевает Керхину:
«Разведать через шпионов, не пожалея денег, о главном неприятельском войске, где он ныне, что делает, стоят ли или идут и куда»{29}.
Агентурной проверке (через «шпионов») Петр придавал большое значение и, как мы видим, денег на разведку не жалел.
Наряду с агентурной разведкой, организованной фронтовыми учреждениями, Петр пользовался услугами союзников, и в частности польских магнатов — сторонников Августа и русской ориентации.
Вишневецкий, Огинский, князь Радзивилл снабжали Петра сведениями о передвижении неприятеля, о моральном состоянии его войск, о состоянии войск Лещинского и пр.
Петр при всяком случае благодарил их и вникал не только в суть информации, но и в технику самой разведки.
Не забудем, что это было начало XVIII века. Из средств сообщения тогда известна была только одна лошадь, трудно было добыть сведения, но не менее трудно было их доставить по назначению. Много агентов и курьеров погибали в дороге, добираясь до места назначения. Вот почему Петр пишет Радзивиллу письмо и просит присылать материалы всегда в трех экземплярах тремя разными курьерами, чтобы быть уверенным в том, что они дойдут до адресата.
Дипломатическая разведка во время войны сумела обеспечить также освещение положения в Швеции. Даже арестованный в Стокгольме в начале войны русский посол Хилков сумел наладить секретную переписку с русским послом в Дании Измайловым.
Нечего говорить о том, что русская дипломатическая разведка была хорошо поставлена в дружественных и нейтральных странах, где особенно удачно действовала после Полтавы.
Вернемся, однако, к военным событиям после нарвского поражения в 1700 году. Карл XII, как было сказано, перенес войну в Польшу против Августа П. Можно было думать, что поражение у Нарвы разочарует Петра. Но Петр немедленно приступил к подготовке новых армий и вооружения. В 1701 году были предприняты небольшие наступательные операции, носившие характер «репетиции». Карл XII преследовал Августа, одерживая над ним победу за победой. Но эти победы завлекали его все дальше от России и полностью были на руку Петру.
Первые победы над шведами одержал Шереметев над Шлиппенбахом в конце 1701 года под Эрестфером. Вторая крупная победа — 18 июля 1702 года при Гумшельгофе, где шведы потеряли до 6000 человек и всю артиллерию, а в октябре того же года был взят древний Орешек, переименованный в Шлиссельбург. Это был уже первый шаг к реализации плана войны. Ключ к Балтике был в руках Петра. И он, радостный, сообщает начальнику русской артиллерии Виниусу: