Нам предстояло определить координаты нескольких остроконечных скальных вершин, установить на них вешки с флажками для измерений теодолитом с других гор в следующем маршруте, когда придет новый каюр с оленями.
Всех нас, оставшихся без собаки среди диких скал, беспокоили странные следы на снегу и таинственная проверка нашего снаряжения. Неужели все-таки существует снежный человек? Каждый из нашей четверки еще и еще раз вспоминал в деталях все случившееся.
У меня на счету много было уже различных примеров уединения человека в тундровую или таежную глухомань, но все они были объяснимы.
Однажды, работая на юге Красноярского края в верховьях реки Амыл, мы обнаружили, что стали убавляться продукты в период нашего отсутствия. Обычно топографы организовывают свою работу так. Где-то на тропе оставляют основную часть своих продуктов и снаряжения, а сами налегке уходят на несколько дней в горы. К концу полевого сезона незнакомец стал наглеть. Мы поняли, что за нами следят. В таких случаях выручает собака, редко я уходил в тайгу без четвероногого друга. В один из походов мы оставили в лагере студента Новосибирского топографического техникума, который проходил практику. Леонид немного стер ногу, и ему нужно было подлечиться для следующего трудного маршрута. Практикант на берегу ручья чистил закопченные котелок, миски, кружки, пользуясь тем, что наконец-то нашлось время и для этой работы. Неожиданно у палатки послышался шорох, треск сучьев. Испуганный Леонид пробрался в густой ельник и стал наблюдать за палаткой. Оборванный, обросший незнакомец, держа в одной руке ружье, другой отсыпал в свою котомку крупу, соль, сахар. Огненно-рыжая бороденка свисала на замусоленную нищенскую куртку. Озираясь по сторонам, таежный воришка быстро исчез. Студент забежал в палатку, схватил двухстволку и пальнул дважды в сторону удалившегося, сопровождая выстрелы пронзительным свистом. Больше незнакомец не появлялся. А в верховьях реки, на перевале, где в многочисленных озерах берут начало реки Амыл и Ус, мы обнаружили жилье этого человека. У горячего родника с корнями вырвано ветром дерево, в этом углублении и обитал скиталец. Внутри шалаша все утеплено мхом, возможно когда-то это была медвежья берлога. На деревьях мы обнаружили много развешанных сушеных грибов, у потухшего костра кости птиц, оленей. У скалы нашли приспособление для высекания огня.
Закончив экспедиционные работы и возвратившись в Минусинск, мы рассказали об этом. Оказывается, еще в годы войны житель села Каратузское дезертировал из армии и с тех пор скрывается в тайге. Несколько раз видели его у деревни Андреевки. Мы указали на карте место жительства отшельника. Зимой мне сообщили, что по нашей новой карте нашли шалаш и поймали рыжебородого, который наводил страх на местное население.
Всего полтора месяца ранней весной мне пришлось как-то работать в Хакасии. В поселке Абаза заканчивались дороги, дальше вдоль реки Абакан нам пришлось передвигаться на лошадях
Всего полтора месяца ранней весной мне пришлось как-то работать в Хакасии. В поселке Абаза заканчивались дороги, дальше вдоль реки Абакан нам пришлось передвигаться на лошадях. Много мы здесь наслышались от местных жителей про староверов, которые в тридцатые годы семьями уходили в тайгу от преследований. Мне так и не довелось с ними повстречаться, хотя с некоторыми из них встречались наши топографы, наносили их избы на новую карту. Леса здесь богаты кедровыми орехами, ягодами, грибами, а в реках водится много рыбы.
По разным причинам люди скитаются по тайге. Мой помощник геодезист Евгений Сергеевич рассказывал, как на Севере в Тюменской области встретился с таежным отшельником, который когда-то бежал из заключения, а теперь боится возвратиться домой, так и скитается в тайге.
Работая на Севере в 400 км на восток от Игарки, мы выстроили на берегу озера Агата базу партии, дом для конторы, баню, небольшой склад, столовую, вырубили площадку для посадки вертолета. Два летних сезона мы пробыли на этом объекте. На третий полевой сезон работ оставалось совсем мало. Первый полет на вертолете на Агату наметили на апрель. На зиму мы оставили на базе часть продуктов, упаковав их в железные бочки. Нужно было проверить их сохранность от грызунов и завезти снаряжение, остальные продукты, авиагорючее на весь полевой экспедиционный период.