Подлетая к Агате, командир вертолета, бывалый полярный летчик, Владимир Смирнов кивнул в сторону базы. Сделал круг, облетев ее еще и еще раз. Странно, на нашей базе кто-то жил. Из трубы бани валил дым. Кругом натоптаны тропы. Снег здесь за зиму выпадает глубокий — два-три, а то и четыре метра. Наконец вертолет приземлился. Было очень тепло. Солнце палило по-летнему. И вдруг мы увидели коренастого человека, впряженного в огромные сани, на которых были нагружены дрова. Незнакомец, не обращая на нас внимания, продолжал двигаться по берегу в сторону бани. Чувство страха и любопытства охватило нас; вместе с экипажем, проваливаясь в двухметровый снег, мы направились к базе. Оказалось, что в конце полевого сезона в одной нашей бригаде заблудился рабочий Иван Лемешин. Долго его искали. Летали на вертолетах, организовывали поисковые бригады, но все оказалось безрезультатным. В конце сентября бригады и вся партия, завершив полевой сезон, на вертолетах вылетели в Игарку, законсервировав базу партии до весеннего периода. Иван приполз на базу партии с поломанной ногой в октябре. Почти семь месяцев жил в одиночку. Продуктов хватило, конечно, ассортимент не велик: сухари, растительное масло, соль. А как только срослась нога, Иван стал рыбачить, заготавливать дрова на зиму. Но слух и зрение потерял. Мы сразу же увезли вертолетом Ивана в Норильск в больницу, но врачи объяснили, что слух и зрение, потерянные из-за сильного нервного перенапряжения, не восстановить.
Много всяких случаев было за годы работы в экспедициях. Геодезист и топограф постоянно сталкиваются в пути с различивши таежными обитателями.
Но следы на снегу остались загадкой для меня. Может, это был очередной отшельник, не прижившийся в человеческом коллективе или ставший жертвой какой-то трагедии. У нас был случай в Свердловской области, когда, перевозя экспедиционный отряд, разбился в тайге вертолет. В живых остался покалеченный рабочий Иван Суровцев и летчик с переломанными ногами, находившийся в постоянном бреду. Рабочий ползком доставлял котелком воду из болота зажатому в разбитом вертолете командиру. Так продержались они тринадцать дней. Их все-таки нашли и спасли.
Трудно создавалась карта. Теперь она закончена. Многие геодезисты не дошли до финиша, исследуя труднодоступные места страны. Там, где раньше были белые пятна, появились на карте их имена.
Закончился и этот полевой экспедиционный сезон, выполнены очередные геодезические измерения. Можно поставить точку, но карта быстро стареет, и поэтому вновь первопроходцы собираются в свой очередной геодезический маршрут.