В июне бригада на вертолете Ми-4 облетела весь свой объект и построила 17 лабазов с продуктами — с расчетом через три-четыре дня по маршруту лабаз. Бригада была обеспечена походной радиостанцией, оружием. Местность здесь малозаселенная, гористая, горы высокие с отметками до 2400 м.
15 июля Малаховский не вышел на радиосвязь.
18 июля начальник экспедиции Л.Д. Шибико на вертолете облетел весь объект и по наличию стоянок определил последнее место работы инженера.
На последней стоянке стояла палатка, в ней рюкзак с аэрофотоснимками, консервы и оборудование. Не было теодолита, карабина и планшета с картами. Следы костра указывали, что люди были здесь недавно. Нашли и остатки медицинского бинта, возможно, кто-то натер ноги, это часто бывает. На этом следы бригады терялись. В течение месяца специально организованные отряды прошли по всем маршрутам, вертолет целыми днями виражировал по ручьям и долинам — и все безрезультатно.
17 августа на склоне горы был найден труп А.Я. Скитова. Барьер из камней от ветра, карабин через плечо, компас, пустой портсигар. У него была стерта нога. Остальных так и не нашли.
Мне врезалась в память одинокая могила и крест в тайге на тропе Перевоз — Ходокан в Иркутской области.
Это произошло в топографической бригаде техника В.С. Сницарь, предприятие возглавлял В.Н. Биткин.
Место происшествия — верховье ручья Тилаган, в 16 км от поселка Перевоз Бодайбинского района.
Бригада состояла из техника, трех рабочих, включая студента А.Е. Белолюбского и одного оленевода. Лагерь бригады находился у вершины ручья Тилаган, на тропе, ведущей из поселка Перевоз в поселок Ходокан.
21 мая 1959 г. бригада в полном составе с утра ушла к месту работы за 3—4 км от лагеря. Работа была к вечеру окончена. Возвращаясь к палатке, А.Е. Белолюбский стал отставать из-за того, что он промочил и натер ногу. Сначала бригада поддерживала с Белолюбским связь, перекликаясь. Позже Белолюбский крикнул бригаде, что дорогу он знает и отвечать больше не будет — сильно устал. Бригада двигалась вперед, рассчитывая, что Белолюбский идет за ними следом. Пришли к палатке: в 21 ч техник Сницарь и рабочий Яханов; в 21 ч 30 мин пришел рабочий Курочкин. Белолюбского ждали два часа, стреляли и кричали у палатки. В 23 ч пошли навстречу, крича и стреляя из ружья. В ту ночь Белолюбского не встретили. С 22 мая были организованы поиски с привлечением местных охотников. 7 июля 1959 г. охотники нашли труп Белолюбского в русле ручья Тилаган, на месте, где ранее была сплошная наледь. Здесь прямо на тропе и был захоронен студент.
В мае 1967 г. в Забайкалье опытный начальник партии В.В. Рыбалко с рабочим И.А. Саенко на оленях отправились для контроля в бригаду. Было тепло — и оба были легко одеты. Внезапно началась пурга. Они продолжали идти, направляясь к пункту, где стояла бригада. Не дойдя около километра до пункта, рабочий выбился из сил, и они остановились в зарослях стланика. Развели небольшой костер, но пурга не прекращалась до утра — оба умерли от переохлаждения.
Бригада топографа В.З. Никифорова с рабочими Н.И. Бычковым и Ю.Н. Суворовым 7 сентября 1978 г. была доставлена на северо-восточное побережье Новой Земли для проведения круглосуточных наблюдений на водомерном посту в течение 15 суток.
Люди жили в палатке, установленной в 40 м от водомерного поста. Бригада была обеспечена снаряжением, карабином, охотничьим ружьем, ракетницей, боеприпасами, рацией. 20 сентября 1978 г. около 21 ч Никифоров вышел из палатки. Тотчас же рабочие, находившиеся в палатке, услышали крик и выбежали с заряженной ракетницей. Они увидели, что на Никифорова напал белый медведь. Попытки отогнать медведя выстрелами из ракетницы и карабина не удались. Зверь утащил тело Никифорова на льдину. 21 сентября, когда рассвело, вызвали вертолет. Бычков произвел еще несколько выстрелов и ранил медведя. Тот уплыл, Никифоров был мертв.
В годы моей работы начальником экспедиции большое внимание уделялось вопросам техники безопасности при производстве полевых топографо-геодезических работ. Каждый год в экспедиционный период происходили несчастные случаи. Одни из них были связаны с производством, другие нет, но всегда страдали люди, некоторые становились инвалидами, некоторые погибали. Поэтому ежегодно экспедиционные работы начинались с обучения правилам техники безопасности в течение пяти-десяти дней. Я бывал в бригадах в этот период. Если с первых дней бригада, или партия, или отряд начнут правильно работать, то успех экспедиции полностью обеспечен.