Криминальная обстановка в городе спокойная. Конечно, время от времени преступления, в том числе и тяжкие, случаются, как и в любом крупном городе, но в целом – за Харлем не поручусь (не был и не знаю статистики), а по Бруклину можно гулять ночами без всяких опасений.
Нью-йоркское метро, официально именуемое подземкой (subway), хотя 40% путей проходит по надземным эстакадам, тоже производит вполне благоприятное впечатление. Правда, говорят, в 1980-е это и впрямь была криминальная клоака. Но сейчас – ничего подобного, полная безопасность, чистые кондиционированные вагоны (кстати, автобусы здесь тоже все кондиционированные, ездить на нью-йоркском транспорте в жару – одно удовольствие), нигде ни малейших намеков на вандализм (в московском метро надписи на стенах вагонов видел, здесь – нет). Поезда ходят круглосуточно, правда – с большими интервалами, и маршруты могут различаться в зависимости от дня недели и времени суток. Внешний облик станций, однако, никакими красотами не отличается. В отличие от московского или, к примеру, тбилисского метро в нью-йоркской подземке царит голая функциональность, потолки низкие, перроны узкие, и если на мэнхэттенских станциях еще присутствует какой-то минимальный декор в виде цветной плитки на стенах, то бруклинские (большая часть которых – наземные) больше напоминают платформы пригородной электрички. Большинство подземных станций – неглубокие, поэтому эскалаторы в нью-йоркском метро редкость. Но главный недостаток нью-йоркской подземки, как и всего общественного транспорта – высокая цена: $2.25 за поездку (правда, если в течение двух часов вы пересаживаетесь с метро на автобус или наоборот, а также на другой маршрут с выходом на улицу, второй раз платить не придется). Есть некоторые скидки, но все равно ездить дорого. В качестве слабого утешения – схему метро можно получить на любой станции бесплатно.
Пожалуй, единственное, в чем Нью-Йорк уступает Москве – это парки. Вообще этим словом здесь может называться и крохотная площадка с парой скамеек и тремя кустиками, и огромный по здешним меркам Центральный парк (4 км в длину, 800 м в ширину). Но все они – это скорее скверы; лесопарков в Нью-Йорке нет. В больших парках есть отдельные "лесные" уголки, в том числе достаточно живописные, но гулять там, как правило, можно лишь по дорожкам, огражденным заборчиками. Такие же заборчики ограждают пруды, где купаться не разрешается даже собакам, не говоря о людях (впрочем, для города, имеющего океанские пляжи, последнее не очень большая проблема). Кое-где можно и побродить свободно, не упираясь в ограждения, но – на слишком небольшой территории, где вы все равно будете постоянно чувствовать, что город и другие гуляющие рядом. Живность, впрочем, чувствует себя в этих условиях неплохо – в кустах постоянно кто-то шуршит, чаще всего это птицы или вездесущие белки, но встречаются, к примеру, еноты, бурундуки, черепахи.
Об улицах и дорогах. Вот тут не все так гладко, как хотелось бы – в прямом и переносном смысле. Шоссе, конечно, в хорошем состоянии, но на каком-нибудь асфальтированном проселке можно нарваться и на яму. Не российских масштабов, разумеется, но тем не менее. А тротуары – по крайней мере, в Нью-Йорке – как правило, покрыты не асфальтом, а плитами где-то метр на метр. Кое-где эти плиты лежат неровно – край одной выступает над краем соседней, и об него можно весьма неприятно споткнуться.
О жирных американцах. Действительно, по статистике треть жителей США и Канады страдают ожирением. Не доверять официальной статистике у меня нет оснований (чай, не Россия), но, видимо, все эти толстяки сидят дома, потому и толстые. На улицах народ в основном стройный и подтянутый; жирные, конечно, встречаются, но исключительно редко. Вообще заметно, что многие американцы серьезно относятся к здоровому образу жизни, бегуны и велосипедисты здесь – очень распространенное явление.
Вот инвалидов здесь можно увидеть достаточно часто (по сравнению с Москвой), но, разумеется, не потому, что их физически больше. А потому, что здесь они не сидят по домам, а чувствуют себя полноценными членами общества. А чего бы не чувствовать, если большинство колясок представляют собой этакий одноместный электромобиль, на котором и здоровый бы прокатиться не отказался? Инвалида, крутящего колеса своего кресла руками, я видел только один раз – он лихо мчался по boardwalk'y (деревянная набережная вдоль Брайтон Бич) под двумя развевающимися американскими флагами, и для него это, судя по всему, был точно такой же спорт, как и для велосипедистов. А самым первым культурным шоком, еще до продуктовых магазинов, для меня стало зрелище человека с капельницей на колесиках в магазине электроники и бытовой техники. Совки от такой картины, конечно, радостно завыли бы: вот, некому позаботиться о тяжелобольном, он вынужден сам ходить в магазин! На самом деле система медицинского ухода здесь чрезвычайно развита, в том числе есть и программы помощи неимущим. Просто, очевидно, этот человек не хочет ни от кого зависеть – очень по-американски.
В целом же в Нью-Йорке много красивых людей. Причем всех рас. Я прежде полагал, что мои (субъективные, разумеется) представления об эстетике ограничены исключительно белой расой – но нет, часто попадаются и симпатичные азиаты, и даже симпатичные негритянки. Хотя, скорее всего, это все-таки мулатки (более 70% американских черных имеют белые гены) – волосы, во всяком случае, у них прямые (впрочем, не знаю, где тут заслуга генов, а где – парикмахеров).
Ну и, раз уж зашла об этом речь – о неграх. Прежде всего, их здесь не так уж и много – в среднем около 15%, хотя есть, конечно, отдельные черные районы. О городах, где они образуют большинство, я действительно слышал самые скверные сведения: криминальный беспредел, тотальная наркомания и т.п. Однако негры, живущие (даже и компактно) в окружении белых, вполне могут быть цивилизованными. Опять-таки, не знаю, как обстоят дела в Харлеме, но бруклинские негры по большей части производят вполне благоприятное впечатление. Впервые отправляясь гулять в Prospect Park, расположенный на границе черного района, я на всякий случай выложил из карманов все мало-мальски ценное. Страхи оказались совершенно безосновательными: хотя негры действительно собираются там большими шумными компаниями, парк настолько безопасен, что девушки (белые) бегают там по дорожкам, даже когда стемнеет. Многие негры работают мелкими служащими в разных официальных учреждениях – и, надо отдать им должное, вежливы и профессиональны, общаться с ними не в пример приятнее, чем с выполняющими аналогичные функции хамоватыми тетками из российских учреждений. Немало негров также среди полицейских.
Вместе с тем, если на улице кто-то слишком громко переговаривается – это, скорее всего, негры. Если кто-то громко употребляет слово fuck – это тоже, скорее всего, негры.
Ну а если из чьей-то машины несется дебильный музон на всю улицу – это, скорее всего, русские.
О языке. США уже фактически – двуязычная страна. В официальных учреждениях и на упаковках многих товаров все важные надписи дублированы по-испански. Что касается прочих языков, включая русский, то они могут иметь более-менее официальный статус в районах компактного проживания соответствующей национальности. В том же Бруклине, к примеру, можно сдавать на русском теоретический экзамен на водительскую лицензию (то, что в России называют "правами"), при заполнении некоторых форм можно получить русскоязычные бланки, русский иногда (правда, не слишком часто) входит в число языков банкоматов (здесь они называются ATM). Не говоря уже о множестве русских магазинов и других частных контор с русскоязычными работниками. Так что истории о людях, которые годами живут в США, не зная английского – действительно правда. Хотя становиться таким человеком все же не стоит.