Плавбатарея была весьма прочным судном — она имела двойную обшивку с войлочной прокладкой между слоями досок, общая толщина борта достигала аршина (около 71 см) — больше, чем на линейных кораблях, и являлась своего рода «броненосцем». Однако ее вооружение состояло всего из четырех 36-фунтовых (173-мм){16} пушек и двух 18-фунтовых (130-мм) единорогов, а команда насчитывала 60 человек.
Галеры, назначенные для ее поддержки, вовремя не заняли свои позиции, а утром опоздали на выручку батарее. Веревкин два часа доблестно сражался с турками, теряя людей не только от турецкого огня, но и от разрывов собственных орудий, после чего попытался уйти в море. Однако неповоротливую батарею выбросило на мель и разбило волнением, а командир и остатки экипажа попали в плен.
До конца кампании контр-адмиралу Н.С. Мордвинову так и не удалось оттеснить противника от Очакова. В середине октября турецкий флот сам ушел в Константинополь, ввиду наступления зимней непогоды.
Кампания 1788 года
Зимой 1787/1788 года обе стороны готовились к активным действиям в Днепровском лимане. В сентябре 1787 года в Таганроге началось формирование легкой крейсерской («корсарской») флотилии из частных греческих судов — лансонов и кирлангичей — для борьбы с турецким судоходством и разведочной службы. Капитанами этих судов, как правило, становились их владельцы, а команды состояли из греков-добровольцев. Вооружение и снабжение они получали от казны.
Патент на ведение крейсерской войны по обычаям того времени легализовал «корсарские» операции, предоставлял этим судам право уничтожения и захвата судов противника. При этом капитаны и команда получали «призовые деньги». К концу октября 1787 года в Таганроге было вооружено 21 корсарское судно с общим числом экипажа 528 человек{17}.
Лансоны и кирлангичи представляли собой небольшие палубные суда с латинским (косым) парусным вооружением, длиной 16–24 м, шириной 4,2–6,1 м. На них устанавливались от 3 до 10 пушек малого калибра.
Предприимчивые греки под русским военным флагом уже вначале мая 1788 года заявили о себе туркам. Так, 1 мая три корсарских судна под командой Батисты, Куцо и Кундури с бою захватили турецкое транспортное судно. 3 мая пять корсарских судов под общей командой Георгия Ганале потопили транспорт в районе Синопа (Анатолия), захватив в плен 11 человек его экипажа. 5 мая корсарские суда капитанов Мелеси и Калимера вблизи о. Мангалии (Румелия) напали на 9 турецких транспортных судов, из которых одно уничтожено, другое — с грузом пшеницы и ячменя — захвачено, а остальные выбросились на берег{18}.
Боевые действия в Лимане в кампанию 1788 года. Очаковское сражение 17–18 июня 1788 года
26 марта 1788 года князь Г.А. Потемкин-Таврический, недовольный Мордвиновым, назначил для непосредственного командования гребной флотилией контр-адмирала К. Нассау-Зигена, который был подчинен командующему войсками в районе Лимана генерал-аншефу А.В. Суворову. Парусная Лиманская эскадра была поручена капитану бригадирского ранга П. Алексиано{19}, сохранившему номинальное подчинение Н.С. Мордвинову, оставшемуся старшим морским начальником в Херсоне.
18 мая 1783 года «бусурманский флот» (выражение А.В. Суворова) вновь явился у входа в Днепровский Лиман. При этом 53 малых судна, включая 5 галер, 10 пинков и 15 канонерских шлюпок подошли к самой крепости Очаков, занятой сильным турецким гарнизоном, а корабельный флот, возглавляемый Хасан-пашой, встал на якорь в море, примерно в 10–15 милях от входа в Лиман. Этот флот всего насчитывал 45 вымпелов, включая сюда 24 линейных корабля и больших фрегата, 4 фрегата и 4 бомбардирских корабля.
20 мая турецкие корабли настигли в Лимане дубель-шлюпку № 2 капитана 2 ранга Рейнгольда фон Сакена, ранее посланного в Кинбурн в распоряжение А.В. Суворова. После прихода Хасан-паши Сакен решил вернуться к главным силам Российского флота, стоящим в глубине Лимана. Тихоходная и неповоротливая дубель-шлюпка вскоре была окружена и абордирована противником. В неравном бою Р. фон Сакен взорвал свой корабль. Его подвиг способствовал подъему морального духа экипажей сравнительно малочисленных сил российского флота, готовившихся к решительному сражению с противником.
29 мая в командование корабельной эскадрой в Лимане вступил контр-адмирал Поль Джонс, назначенный Потемкиным «в обход» капитана П. Алексиано. Последний, справедливо считая себя обиженным, собрался было уйти с эскадры, но потом великодушно согласился остаться. Благодаря этому поступку подчиненного главнокомандующему удалось сохранить во флоте греческих офицеров-волонтеров, а сам бригадир, невольно оказавшийся пониженным по службе, сыграл выдающуюся роль в последующих сражениях с турками. Заслуга Алексиано тем более велика, что контр-адмиралы К. Нассау-Зиген и П. Джонс не были подчинены друг другу, страдали взаимной ревностью к успехам соперника, а первый из них еще и интриговал при «распределении» лавров победителей.