Успешные действия моряков на Дунае практически парализовали деятельность турецкой флотилии. 15 июня 1877 года у румынского селения Зимница, напротив болгарского города Систово, началась переправа через Дунай главных сил российской армии. Переправа проходила на специальных понтонах, а позднее и по мостам и не испытывала воздействия турецких кораблей. В подготовке и применении понтонов и мостовых принадлежностей под огнем противника особо отличились капитан-лейтенанты С.И. Тудер, М.П. Новосильский и Н.П. Зубов.
После переправы главных сил армии и начала сухопутных сражений на правобережье Дуная русские моряки обеспечивали безопасность путей снабжения и пополнения войск, проходивших по мостам через реку. Эффективным было и содействие кораблей сухопутным войскам при занятии прибрежных крепостей, например крепости Черноводы 3 июля 1877 года. Турецкая флотилия действовала эпизодически и всегда встречала решительный отпор.
9 июля 1977 года отряд под командованием лейтенанта Ф.В. Дубасова в составе канонерской лодки «Великий Князь Николай» (одно 107-мм орудие) и минных катеров «Царевна» и «Птичка» произвел поиск по Дунаю по направлению вражеской крепости Силистрия. Артиллерийским огнем канонерская лодка заставила войска противника оставить лагерь у селения Буджак, а потом вступила в бой с подошедшей им на выручку турецкой броненосной лодкой. Комендоры «Великого Князя Николая» добились более 10 попаданий в лодку, которая загорелась и была спасена только благодаря прибытию двух турецких пароходов и полевой батареи из Силистрии{64}.
Операция против турецкой эскадры у Сулина, проведенная в сентябре 1877 году отрядом капитан-лейтенанта И.М. Дикова, интересна комбинированным применением артиллерийского и минного оружия. Для обеспечения захвата Сулина русскими войсками предполагалось поддержать их наступление нападением на турецкие броненосцы, стоявшие в рукаве Дуная у крепости. В отряд И.М. Дикова вошли вооруженные шхуны «Ворон», «Лебедь», «Утка», пароходы «Сестрица» и «Опыт», две плавучие мортирные батареи и семь минных катеров. На всех кораблях имелось тринадцать орудий калибром от 87 до 152 мм и четыре 152-мм мортиры. Безопасность их перехода в устье Дуная из Одессы 27–28 июля обеспечивали обе «поповки», для которых это был единственный боевой поход во время войны, и четыре вспомогательных крейсера под флагом контр-адмирала Н.М. Чихачева.
Турецкая эскадра в Сулине состояла из броненосных корветов «Неджими-Шевкет», «Муни-Зафер», «Хивзи-Рахман» и «Мукадем-Хаир», канонерской лодки «Сунна» и парохода «Картал»{65}. На вооружении броненосцев имелось восемнадцать только тяжелых орудий калибром от 178 до 229 мм. Командующий эскадрой Гассан-паша защитил стоянку кораблей бонам с цепями, минами и фугасами. Ее прикрывали также четыре береговых батареи с двадцатью орудиями.
Капитан-лейтенант И.М. Диков предполагал добиться успеха атакой минных катеров под прикрытием огня кораблей своего отряда, но при этом учитывал явное превосходство противника в силах. Для того чтобы обезопасить себя от нападения, он решил провести атаку, спустившись вниз по реке, а накануне выставить мины заграждения выше по течению — на подходах к Сулину. Таким образом, в бою небронированные русские корабли могли маневрировать под прикрытием минного заграждения, выставленного в ночь на 27 сентября 1877 года.
Действительно, днем 27 сентября канонерская лодка «Сунна» и пароход «Картал», обнаружив приближение русских, снялись с якоря и вступили в бой. Броненосцы Гассан-паши разводили пары, собираясь поддержать свои корабли. Однако во время перестрелки «Сунна» подорвалась на русской мине заграждения и быстро затонула. «Картал» поспешно отступил к Сулину. Гибель канонерской лодки сорвала выход броненосцев.
На следующий день И. М. Диков вновь приблизился к Сулину и вступил в бой со стоявшими на якоре броненосцами «Хивзи-Рахман» и «Мукадем-Хаир». Лишенные возможности маневра, оба турецких корабля были повреждены. «Хивзи-Рахман», однотипный с погибшим «Лютфи-Джелилем», получил снаряд в машинное отделение и вышел из строя{66}. Но русские не имели средств для преодоления боновых заграждений, поэтому капитан-лейтенант И. М. Диков был вынужден отказаться от развития успеха и отойти. Тем не менее, действия его отряда, основанные на применении своеобразной минно-артиллерийской позиции, следует признать достаточно эффективными.