Однако в этот день, 19 июля, он всё же ей сказал неправду. Его действительно вызвали срочно на работу, но перед тем как ехать туда, он почему-то твёрдо решил заехать к бывшему своему напарнику на кладбище, которое находилось в пригороде, практически по пути на работу. Случилось это также в воскресенье, на следующий день после пропажи малазийского «Боинга». Натан Розенберг ехал по вызову на работу, где накануне расшифровывал снимки со спутника в районе предполагаемого крушения самолёта. Утром 9 марта на пустынном шоссе встречный мусоровоз потерял управление и врезался лоб в лоб в «Тойоту» Натана. Шансов выжить у него не было. Все в отделе подшучивали над его еврейским происхождением и даже говорили в шутку, что он двойной агент израильской разведки «Моссад». После того как произошла авария и он погиб, все были уверены, что так оно и было и его убрали за измену. Но сегодня, когда Стивен оказался в аналогичной ситуации, интуиция разведчика подсказала ему, что всё дело в снимках. Позавчера, когда он относил расшифрованные и увеличенные снимки боссу, он заглянул в них, просто из любопытства, и отчётливо увидел, как военный самолёт атакует «Боинг». Босс, взяв в руки пакет, очень пристально посмотрел на него и резко спросил:
– Смотрел?
– Что вы, сэр, это запрещено инструкцией.
– Хорошо, иди.
Сейчас, когда он вспоминал в деталях события 17 июля, он вдруг вспомнил, что в момент, когда он тайком взглянул на снимки, его могла снимать камера внутреннего наблюдения, которая практически всегда не работала. «Могла работать», – подумал про себя он и лихорадочно стал соображать: весь вечер 17 июля и весь день вчера он просидел перед телевизором и ждал сообщения, в котором официальные лица США признают, что самолёт был сбит не каким-то там «Буком», а самолётом украинских ВВС. Но сейчас, когда все кто мог уже объявили виновной Россию, он понял, что если кто-то видел, что он рассматривал снимки и знает правду, ему конец. Возле могилы Натана он присел и стал оглядываться. Визуально всё было спокойно. Он поднялся и пошёл в сторону машины. Внезапно справа появился парень в кожаной куртке. В руках у него был пистолет с глушителем. Последнее, что мелькнуло в голове у Стивена, была мысль, что так же, как и в случае с Натаном, никто не прочитает нигде некролог о внезапной смерти, потому что ведомство, где они работали, не давало никому ни малейших шансов на нарушение существующих правил.
Стрелявший подхватил подмышки обмякшее тело Стивена и потащил его к могиле Натана. После этого он тщательно вложил пистолет в его правую руку, достал из кармана бутылочку виски «Тичерс Хайленд крим», влил половину в рот убитого, второй половиной облил футболку, а затем вложил её в левую руку.
После этого аккуратно расправил траву вокруг, снял перчатки и, спокойно уходя в сторону дороги, набрал номер. Когда на том конце ответили, он спокойно произнёс: «Первый пункт можете вычёркивать».
– Ну хорошо. Я уделю вам, девушка, 15 минут времени, только сформулируйте чётко, что вы хотите от меня услышать, и пообещайте, что вы не будете записывать наш разговор. При опубликовании сведений, которые я вам расскажу, вы не будете делать никаких ссылок и малейших намёков на меня, по крайней мере, пока я жив.
– Хорошо, Игорь Дмитриевич, я обещаю вам, что ваши условия будут выполнены.
– Идёмте в комнату, где нам никто не будет мешать.
Он направился быстрым шагом, слегка кивнув сопровождающему его молодому человеку в тёмном костюме и очках. Тот кивнул в ответ и побежал впереди них. Через минуту они подошли к двери, которую учтиво открывал тот самый молодой человек. Они вошли в небольшую комнату, сели напротив друг друга за стол.