Идея создания союза земельных собственников родилась еще в 1906 г., но тогда не получила развития и поддержки крестьян. После Февральской революции устав Всероссийского союза земельных собственников (ВСЗС) был изменен в либеральном духе. В союз стали приниматься землевладельцы независимо от размеров частной собственности, вероисповедания и пр.
В начале мая 1917 г. кадеты провели в Москве учредительный съезд Всероссийского союза земельных собственников и сельских хозяев. На нем были представлены помещики, хуторяне, отрубники, арендаторы и другие категории земельных собственников от 31 губернии. Цель союза была определена предельно четко: защита интересов частной собственности как непременной составной части государственного строя. Хотя инициатива создания ВСЗС принадлежала помещикам, большинство его членов летом 1917 г. были собственники-крестьяне. Это находило отражение и в названиях: Калужский союз хуторян, Жирновский союз мелких собственников, Новохоперский союз крупных и мелких собственников, Уфимский союз сельских хозяев и помещиков, Самарский союз посевщиков и т.д. К июлю в Московской губернии действовали 11 уездных организаций союза. По 10 уездных отделений было в Пензенской и Новгородской; по 8 — в Тамбовской, Тульской, Курской, Псковской, Смоленской; по 7 — в Ярославской, Тверской, Владимирской; по 6 — в Рязанской и Орловской губерниях. Всего сохранились сведения о 337 местных отделениях ВСЗС (из них 45 губернских и областных, 167 уездных и 125 волостных)[83].
Показателен социальный состав съездов земельных собственников. На Саратовском съезде из 150 присутствовавших было 135 крестьян. И это не удивительно: в этой губернии хуторяне и отрубники подвергались значительным притеснениям и с апреля по июль подали губернскому комиссару 439 жалоб на действия комитетов, отбиравших у них землю. В Вольском уезде этой же губернии в 24 волостях были приняты решения о разделе земель отрубников. Здесь в правление союза земельных собственников вошли в основном крестьяне. Преобладание хуторян и отрубников было отмечено на Новоладожском и Гдовском уездных съездах Петроградской губернии.
В Пензенской губернии, как писала 12 августа “Народная газета” (“Чернозем”), “значительная часть крестьян отрубников примкнула к реакционному союзу земельных собственников”. По данным юридического отдела ВСЗС на 15 сентября в Пензенской губернии произошло 456 земельных правонарушений, из которых 307 — против крестьян-собственников земли. По постановлениям крестьянских (общинных) комитетов у помещиков и кулаков здесь было отобрано 25% пашни, 45% леса, 49% лугов — всего 70 525 дес. Стоимость убытков землевладельцев исчислялась в 1 288 567 руб. 49 коп. При этом 35% потерь приходилось на долю крестьянских хозяйств. И хотя действия комитетов затронули менее 1% хуторян и отрубников, боязнь потерять землю толкнула основную массу их к объединению с помещиками. В июне 1917 г. в союз земельных собственников Пензенской губернии входило 350 крупных помещиков и более 10 тысяч отрубников[84].
Крестьяне-собственники составляли основной контингент членов союза в Самарской, Казанской, Симбирской, Смоленской и других губерниях Европейской части России, а также на Кубани, Дону, в Полтавской, Черниговской, Херсонской губерниях.
Интересны наблюдения народного социалиста Н.П. Макарова о Воронежском губернском съезде земельных собственников. “По персональному составу, — писал он 20 мая в газете “Власть народа”, — это съезд крупных крестьян... Значительнейшее большинство участников съезда (300-400) — крестьяне-собственники, имеющие 30-50-100 десятин, купленной у помещиков, или закрепленной надельной земли. Это хозяйства, выходящие за рамки “трудового”, но не достигшие большого “капиталистического хозяйства”. Это крепкие полукрестьянские-полукапиталистические хозяйства. Были и арендаторы...” Крестьянское большинство съезда отвергло аграрную программу народных социалистов, вместе с помещиками присоединившись к программе кадетов. На вопрос Макарова, почему они поддерживают “помещичью” программу кадетов, крестьяне отвечали, что у тех “сила”, а народных социалистов они не знали и “силу" за ними не чувствовали.
Слабо зная конкретный материал, советские историки упорно пропагандировали ленинские стратегические лозунги по крестьянскому вопросу и утверждали, что в революции 1917 г. все крестьянство шло в союзе с рабочим классом против помещиков и Временного правительства. Однако действительность была сложнее. Лозунги большевиков находили поддержку только общинной бедноты, составлявшей большинство крестьянства.
83
Осипова Т.В. Всероссийский союз земельных собственников // История СССР. 1976. №3, с. 119-120.