В губернии были созданы концентрационные лагеря, быстро наполненные семьями повстанцев. Была введена круговая порука, т. е. ответственность всего села за неявку “бандитов”. “В некоторых случаях, — писал Тухачевский, обобщая опыт своей карательной деятельности, — в наиболее злостных бандитских волостях для достижения перелома в настроениях и выдачи крестьянами бандитов приходилось прибегать к суровым расстрелам”[1464]. “Чистка” волостей сопровождалась боевыми действиями против повстанцев.
В конце мая 1921 г. в районе Инжавино армии Антонова был нанесен первый серьезный удар. Часть ее во главе с Богуславским, избежав разгрома, ушла за Дон, а затем в Воронежскую губернию. Лишь 20 июля недалеко от Урюпинска она была разбита[1465].
Об итогах борьбы с семьями повстанцев можно судить по еженедельным оперативным сводкам.
За 4 дня (19-22 июня) в Тамбовском уезде в результате оккупации 4 сел (Беломестная Криуша, Козьмо-Демьяновская Криуша, Незнановская Двойня и Беломестная Двойня) было расстреляно 154 “бандита” и заложника, из 227 семей “бандитов” изъято 1000 человек, сожжено 17 домов, растащено 24 дома, 22 дома со всем имуществом переданы беднякам[1466].
С 19 по 25 июня в 15 волостях явилось 4335 дезертиров и “бандитов” и 136 задержано. Арестовано 1847 человек и 308 семей. Конфисковано 68 хозяйств, условно конфисковано 62 хозяйства. 21 “бандит” явился после взятия в качестве заложников их семей. Сожжено 6 домов “бандитов”[1467].
На 21 июня в разных местах заключения находилось: “бандитов” — 1094 (из них 46 расстреляно, 83 приговорены к расстрелу), взято заложниками 634[1468] и т.д.
На 20 июня в местах заключения находилось 1275 человек (взяты в 14 волостях и 33 селах), в качестве заложников взята 931 семья, расстреляно 183 человека. Конфисковано 48 хозяйств, сожжено и разрушено 79 домов[1469] и т.д.
С 1 по 19 июля операция “чистки” производилась в 66 волостях. Ее результаты: явилось 2743 дезертира и “бандита”. Из них расстреляно 120, освобождено 137, в концлагерь направлено 2543 человека. Арестовано 920 человек (одиночек) и 209 семей. Для конфискации взято на учет 174 хозяйства, конфисковано 41 хозяйство и один склад[1470].
На 1 августа в концлагерях содержалось 1155 детей от 3 до 5 лет (сведения не полные)[1471].
Каратели партиями расстреливали заложников. Только в Паревской волости за июнь-июль было убито 3 тыс. крестьян. В с. Никольском, где проживало 8 тыс., в русско-японскую войну погиб один солдат, в первую мировую войну — 50, а за 1920-1921 гг. — 500 крестьян[1472].
К 1 августа было изъято: “бандитов” — 5953, дезертиров — 5666, семей бандитов — 1064 (3 тыс. человек)[1473]. С 1 по 22 июня в Моршанском и Борисоглебском уездах изъято 11 тыс. “бандитов”[1474]. В губернии было создано 7 концентрационных лагерей вместимостью 13 500 человек[1475].
После разгрома армии повстанцев движение пошло на убыль. Общее число повстанцев, сдавшихся на милость победителя, составило: до мая — 7 тыс., с мая по август — около 15 000.[1476] Но по данным на 5 октября 1921 г. в губернии еще действовали 15 партизанских групп численностью в 363 человека[1477].
Сам Антонов был выслежен и убит на хуторе Н. Шибряй в июне 1922 г. Годом раньше чекисты обнаружили вблизи с. Каменка губернский комитет СТК, захватили 80 руководителей и активистов движения[1478]. В июле 1921 г. в Лутохинском лесу были пойманы председатель эсеровского губкома учитель Плужников с четырнадцатилетним сыном и командир Верхоценского полка Вислобоков. Все они были расстреляны, как и другие руководители движения. Губерния была усмирена.
Восстание тамбовских крестьян нашло поддержку в Саратовской и Воронежской губерниях. На соединение с ними пытался прорваться с Украины Махно. Однако пути были блокированы, объединение не состоялось и повстанцы были разбиты поодиночке. Но не сразу успокоилась крестьянская стихия. Ее усмирила не столько армия, сколько голод и изменение системы отношений государства с деревней.