И вот их не было больше суток… Один из контрольных сроков уже прошел…
Оставшаяся в бетонном бункере группа занималась своими делами. Углубляла бункер, выбрасывая из него бурый, смешанный с водорослями песок. Готовила пути отхода на крайняк, до иранской границы тут всего километров десять, охраняется она плохо, можно просочиться. Один из бойцов постоянно был за пределами бункера, отслеживая возможную активность противника. Ничего, за исключением небольшой тяжело груженной группы, прошедшей ночью в Иран, они не видели. Видимо, курьеры. Наркокурьеры. Там, где появляются американские базы ВВС — там появляются большие проблемы с наркотиками…
А хамсин подступал. И может так получиться, что он, навалившись на город, словно армия монгольских завоевателей[15], сделает операцию по освобождению невозможной…
— Брат, я Аул. Брат, я Аул, ответь…
Столь странный позывной — Аул — принадлежал осетину по имени Юрий, штатному снайперу группы. Осетины, аномалия Кавказа, гордый и воинственный народ, были типичными кавказцами внешне и в то же время — убежденными христианами. Юрий служил России, как служили до этого несколько поколений его предков. Его прадед брал Берлин в звании полковника Советской армии. Он сам был изгнан из рядов Российской армии за то, что упорно не желал воровать и говорил правду-матку в лицо. Снайпером он был изумительным, его готовили к службе в армии с детства, в горах…
— Брат, на приеме…
— Движение. Один мотоцикл…
Осетин сейчас взобрался на пальму, из веревки сделал себе что-то вроде обвязки и со своей винтовкой ОА-10[16] господствовал над местностью, обеспечивая поражение практически любой цели метров до восьмисот. Как он со смехом сказал: всегда мечтал залезть на пальму и жрать бананы прям с нее. Вот только бананов почему-то тут не было.
— Наш?
— Никак нет. Араб.
— Один?
— Так точно.
— Пропусти. Секи дорогу.
— Есть.
Позывной «Брат» принадлежал отставному капитану, бойцу сорок пятого полка ВДВ[17]. Его вышибли из армии за то, что в свое время подписал письмо, призывающее мало понимающего в военном деле министра обороны прекратить погром армии.
— Слышу… — сказал Лютый, пулеметчик, залегший с пулеметом.
Треск мотоциклетного двигателя был едва слышен, но приближался.
— Кузьма, Ветер — прикрытие, — приказал Брат, — остальным готовность.
Еще двое вынырнули из бункера и, пробежав с пару десятков метров, упали на заранее намеченные позиции, обеспечивая оборону как фронта, так и тыла…
— Чисто с фронта, чисто справа…
— Чисто с тыла, чисто слева…
Сам Брат подтянул поближе короткий десантный пулемет К3, южнокорейскую, очень качественную копию «Миними» и тоже залег…
Мотоцикл приближался. Маленький, трещащий мотором, похожий на старые минские «макаки», которые в деревне дарили пацанам на шестнадцать лет, но неприхотливый и жрущий самый дрянной бензин. На мотоцикле восседал, как на спине верблюда среднего роста, оборванный, закутанный в клетчатый платок араб. Ветер относил в сторону вонь, которая исходила от этого араба, густой и омерзительный, почти трупный запах. В культуре Востока совершенно отсутствует потребность в чистоте тела, вода слишком ценный продукт, чтобы расходовать его на помывку…
Араб оставил мотоцикл в пятидесяти-шестидесяти ярдах от бункера, на проселочной дороге — просто положил его наземь и бросил. Медленно пошел навстречу бункеру, подняв руки…
Брат, держа пулемет наготове, вышел навстречу, будто вырос из этой негостеприимной земли подобно ворующему по ночам души людей джинну.
Оба они — Брат и приехавший араб — одновременно увидели друг друга. Араб сделал знак левой рукой — ни один араб не стал бы использовать для этого левую руку[18], — и брат зеркально повторил это уже правой рукой.
— Дела тех, которые не веровали, подобны миражу в пустыне: жаждущий считает это водой, а когда подойдет к нему, видит: это — ничто…
— …И находит он с собой только Аллаха, который потребует с него полного отчета о делах его…[19] — завершил араб.
Брат шагнул навстречу арабу, и они крепко обнялись…
— Салам…
— Салам, брат…
— Твои люди были неосторожны. Кто они?
— Они живы?
— Не уподобляйся еврею. Да, они живы. Мне удалось предупредить их до того, как они сделают непоправимую глупость.
15
Много веков назад монголы, захватившие Багдад, тогда, возможно, один из самых крупных и цивилизованных городов на Земле, снесли его до основания.
18
У арабов ничего не делают левой рукой, связано это с тем, что в пустыне нет туалета, а горсть песка — не лучшая замена туалетной бумаге, да и руки вымыть нечем. Поэтому едят, здороваются, что-то подают и берут всегда правой рукой, а левая считается нечистой.