Несмотря на все усилия Франции, Швеция терпела поражение. Когда русские войска заняли всю Финляндию, пришлось начинать переговоры о мире. На мирном конгрессе, собравшемся в Або, был подготовлен договор, подписанный в 1743 году. Швецию заставили отказаться от всех территориальных претензий к России. Россия получила часть Финляндии. Франция, не приглашенная на переговоры, не могла помочь своей союзнице. Это не улучшило отношений Версаля и Петербурга. Шетарди, который одновременно вызывал все большее раздражение Елизаветы и рассматривался Версалем как слишком ярый защитник русских интересов, отозвали, заменив Луи д'Альоном. Отъезд Шетарди обрадовал Бестужева, однако последний не знал, что в действительности это лишь маневр и тот, кого он открыто считал своим врагом, вернется через несколько месяцев с твердым намерением отомстить ему.
С установлением мира у Бестужева наконец освободились руки для проведения собственной политики. Прежде всего его беспокоило усиление Пруссии, которому он намеревался помешать. Совсем напротив, Англия являлась в его глазах партнером, с которым Россия могла бы договориться для поддержания равновесия в Европе и ограничения чрезмерных амбиций всякой иной державы. Наконец, он симпатизировал Австрии. Такова стратегия, которую он представил императрице. Было важно проводить ее без промедления, поскольку война за австрийское наследство вынуждала Россию определиться со своей позицией.
Замыслы Бестужева шли вразрез с проектами Франции. Как обойти эту трудность? – задавались вопросом в Версале. Возникла идея еще раз вмешаться в русскую политику и устранить Бестужева. Императрица ему доверяла, и, значит, именно она должна быть в центре операции. В 1743 году представитель Франции в России Луи д'Альон обвинил своего австрийского коллегу Ботту в заговоре с видными представителями русской аристократии, близкими к Бестужеву, с целью свержения императрицы и ее замены на троне Иваном VI. Заговорщиков арестовали, сослали в Сибирь, Ивану VI ужесточили режим заключения, но Бестужев избежал мести императрицы. Королева Венгрии клялась, что ничего не знала о заговоре, и выдала Ботту Елизавете. Неизвестной оставалась лишь роль в этом проекте Пруссии. Действительно в момент разоблачения заговора австрийский министр, который вдохновлял его, находился в Берлине. Не для того ли, чтобы договориться с пруссаками? Или отвести от себя подозрения?
Тогда Франция наконец завоевала симпатии Елизаветы. Не ее ли вмешательству, в лице д'Альона, императрица была обязана раскрытием заговора? Оставалась только одна помеха – Бестужев сохранил свой пост. Но несколько месяцев спустя скандал, вызванный Шетарди, уничтожил этот успех. Последний вернулся в Россию с триумфом, однако весной 1744 года благодаря Бестужеву, который установил за ним особенно тщательную слежку, полиции удалось осуществить замечательную операцию. Она завладела кодом, используемым в переписке Шетарди с Версалем, и Бестужев смог представить императрице его шифрованные депеши, рассказывающие о жизни империи, ее политике и «императрице без прикрас». В этих депешах был нарисован не очень лестный портрет императрицы как легкомысленной, ленивой, больше занятой собой, чем государственными делами, особы, они кишели подробностями ее интимной жизни и обнажали продажность двора, его развращенность и даже суммы взяток – ничто не осталось без внимания. Елизавета и представить себе не могла столь враждебного к себе отношения! К Шетарди пришли домой и потребовали от него навсегда покинуть Россию в течение 24 часов, вернув императрице бриллиантовый знак ордена Святого Андрея и ее портрет, подаренный ему ею в уже забытом прошлом. Расследование, проведенное по приказу Елизаветы, выявило, что нескромные подробности о частной жизни императрицы исходили от матери Екатерины, молодой жены наследника, – княгини Ангальт-Цербстской. Потому и ее попросили покинуть Россию, что способствовало ухудшению отношений между Елизаветой и молодым двором.