Несмотря на очевидную невыгодность сложной границы с Китаем, несмотря на много случаев исправить без жертв со стороны России эту границу, Россия не пользовалась такими случаями.
На чем же основывалась такая политика России по отношению к Китаю? Прежде всего в России твердо верили в слабость Китая и его миролюбие. Затем до самого последнего времени приграничные с Россией местности Китая: Северная Маньчжурия и Монголия были почти пустынны; собственно китайцев в этих местностях было очень мало, и Россия в действительности не имела соприкосновения с многочисленным китайским населением… Наконец, одною из причин миролюбия России был малый интерес, проявленный русским правительством в XVIII и первой половине XIX столетия к ее сибирским владениям. Для многих русских людей Сибирь рисовалась лишь в виде огромной тюрьмы для ссылки всего порочного или опасного в политическом отношении из пределов Европейской России.
За последние 50 лет взаимное положение России и Китая резко изменилось сравнительно с прошлым.
Быстрый рост русского населения в местностях Западной Сибири указал на важность резерва земель, находящихся в восточно-сибирских областях. Нападение англо-французов в 1855 году на Камчатские берега в Петропавловске выяснило полную оторванность от России этих областей, присоединенных к ней еще в XVII столетии. Тогда же было оценено значение р. Амур как мощной водной артерии, способной облегчить связи России с приморскими местностями, ей принадлежащими. Россия вышла из пассивной роли по отношению к Китаю и в 1858—1860 годах не только возвратила Амур, но и присоединила Южно-Уссурййский край. Китай до сих пор не может забыть эти потери.
30 лет назад, в 1880—1881 годах, чуть не возникла война с Китаем из-за Кульджи, устраненная только уступчивостью России.
Проложение Великого Сибирского пути тоже сильно нарушило наши добрососедские отношения с Китаем. Для спрямления пути восточный участок Сибирской дороги был проведен по китайской территории на протяжении 1300 верст. Последовавшее затем приобретение в аренду Квантунского полуострова и прикрепление его к России железной дорогой, прорезавшей густонаселенные китайцами местности Южной Маньчжурии, дало основание китайцам опасаться замысла России подчинить себе все три маньчжурские провинции.
Восстание боксеров, усмиренное в 1900 г. в Маньчжурии русскими войсками, составило первое в истории русско-китайских отношений вооруженное столкновение между Россией и Китаем. Китай со своей стороны принял ряд мер, которые признавал необходимыми для обеспечения целостности своей территории. Главной из них надо признать заселение всей приграничной с Россией полосы в Маньчжурии и Монголии китайским населением. Это заселение уже ведется, особенно в Северной Маньчжурии, в весьма широких размерах. В Монголии китайцами, кроме заселения ее, началось систематическое стеснение русской торговли, вопреки договорам. Образ действий китайцев в Застойном Китае стал настолько вызывающим, что в прошлом году Россия вновь, подобно тому, как то было 30 лет назад по кульджинскому вопросу, была поставлена в необходимость ожидать вооруженного с Китаем столкновения. На этот раз уступили китайцы.
При непрерывно идущем заселении Сибири со стороны России и заселении Маньчжурии и Монголии со стороны Китая пограничные отношения будут все усложняться, причем невыгоды нашей граничной с Китаем линии, мало заметные при пустынности приграничной с Китаем территории, с каждым годом станут делаться все ощутительнее. Орудия с китайского берега уже и теперь могут обстреливать Благовещенск и Хабаровск, а связь Европейской России с Дальним Востоком по Сибирскому пути по мере заселения китайцами приграничной полосы будет становиться все менее надежною.
Несомненно, что движение, начавшееся 500 лет назад Россиею на восток, и Китая — на запад, ныне вступает в новый период. Это движение прежде всего ознаменовалось одновременной борьбой России и Китая против монгольского ига. Возможно, что и ныне, в зависимости от решения судьбы Северной Монголии и Северной Маньчжурии, XX век или пройдет без вооруженных столкновений с Китаем, или России придется не раз отстаивать возможность спокойного развития своих сибирских владений с оружием в руках.
Вопрос этот имеет важное для России значение и глубоко интересует русское общество.
Глава 3
(…)
Почти во всех сферах деятельности населения китайцы, корейцы, японцы являются противниками русских часто более искусными, менее требовательными, более трезвыми. Неокрепшее еще русское население, как указано выше, ныне теснится желтыми все в большей и в большей степени. Желтые волны уже перекатились через Амур и заливают Русскую землю. Идет мирное завоевание китайцами, японцами и корейцами Приамурского края. Русские в течение 170 лет были оттеснены китайцами от реки Амур за Становой хребет. Теперь русских снова теснят на север, точно Китай готовится опять дойти до Станового хребта. Но и северные русские владения: Камчатка, Охотское море, устье Амура привлекают жадное внимание японцев по огромному рыбному богатству, а американцев — по минеральным богатствам. Японцы уже хозяйничают на нашем побережье, а американцы — на севере Камчатки.
Восточно-Сибирский район примыкает к Китаю на протяжении около 4500 верст. На этом огромном расстоянии уже свыше двух столетий происходят столкновения русских интересов с китайскими в пределах Монголии, Урянхайском крае и в Северной Маньчжурии. Эти интересы уже приобрели большое значение для России.
Изменение в последнее время Китаем политики по отношению к Северной Маньчжурии и Монголии самым невыгодным образом отражается на русском населении Восточно-Сибирского района. Русских торговцев и золотопромышленников теснят. Обширные угодья по правым берегам Аргуни и Амура, которыми издавна пользовалось русское приграничное население, отбираются китайцами. Взамен этих угодий с китайской стороны привозят контрабандой водку харбинского изделия. На нашем берегу Амура, до восстания боксеров в 1900 г., лучшие для хлебопашества по р. Зее земли были заняты китайцами. Торговля в Благовещенске была в их руках. Уже и тогда враждебные отношения между русскими и китайцами были значительны. Дикая расправа с китайцами в Благовещенске в 1900 году служит тому одним из доказательств.
Сборы всех запасных и выставление всех казаков в Восточно-Сибирском районе в 1900 и 1904—1905 годах тяжело отозвалось на населении, а военные действия в Маньчжурии против китайцев в 1900 году вызвали взаимное озлобление между русскими и китайцами.
Несомненно, что если китайцам когда-нибудь удастся перейти вооруженною рукою через Амур, то при холодной их жестокости начнутся такие ужасы, перед которыми жертвы 1900 года станут ничтожными. Русское население, особенно Приамурья, сознает это и с тревогою ожидает, чтобы великая Россия пришла на помощь своей дальневосточной окраине, защитила ее от внутренней и внешней опасности со стороны Китая и Японии, дала возможность окрепнуть и составить со временем твердый оплот для России со стороны Великого океана.
(…) При начавшемся общем подъеме самосознания среди народов Азии нельзя отвергать возможность в XX столетии колоссальной борьбы азиатских народностей с европейцами.
Первый акт этой борьбы уже имел место на полях Маньчжурии. Одним из следующих актов может быть борьба Китая, после сформирования им многочисленной современного типа армии, против России или других европейских народностей. Эта война при успехе действий со стороны Китая, вероятно, осложнится не только восстанием в Индии, но и в наших среднеазиатских владениях. В росте и укреплении в настоящее время мусульманства в Средней Азии и в малом приросте русского населения кроется слабость нашего положения в Средней Азии.
Это положение особенно станет тревожным, если Китай, справившись с внутренним восстанием, энергично будет продолжать усиливаться в военном отношении в Восточном Туркестане и Джунгарии и создаст железнодорожную связь с Кульджой.