По договору с МЭ АОК обязана была за свой счет к 2009 году запустить завод АЦ в Пайктоне разделительной мощностью 3.5 млн ЕРР, при этом до момента запуска АОК обязана была обеспечивать работой "сеточный" завод в Падьюке на таком же уровне производительности. Но АОК пошла на эти условия - уж очень была уверена, что ей действительно хватит 400 млн долларов на АЦ, что на фоне прибылей от ВОУ-НОУ большой потерей не выглядело. Но жизнь коммерсанта с государевой крышей и без оной - это две большие разницы, как некогда говорили в Одессе. Беда пришла, откуда не ждали - не из России, а из Европы.
В 2004 году тандем европейских обогатителей - Areva и URENCO - подали иск в арбитражный суд США с требованием отменить, как несправедливые, пошлины на услуги по обогащению урана. Помните, я писал, что в Контракте ВОУ-НОУ американцы разделили оплату нашего НОУ на две части: природная компонента - отдельно, ЕРР - отдельно? Вот европейцы за это и зацепились: раз услуги оплачиваются отдельно, то какая уж тут пошлина? За природную компоненту - заплатим, вопросов нет, а вот за услугу - не видим причин. АОК сразу поняла, чем дело пахнет: ведь европейцы к тому времени уверенно освоили технологию центрифуг Циппе, себестоимость их обогащения была в 2 раза ниже, чем на "сетках", потому и сопротивлялась, как могла. К примеру, в 2005 году профсоюз USW, куда входили работники атомной отрасли, внезапно направил правительству США письмо не с просьбой даже, а с требованием не снимать пошлину с обогащения, предрекая в противном случае массовые сокращения. Как знать - может правительство и прислушалось бы, да вот только после того, как иск европейцев стал достоянием американской общественности, в правительство потоком пошли и другие письма. АЭС-то в США, повторяюсь - частные! И их владельцы прекрасно видели цены на обогащение от европейцев и от россиян, считать они умели. И понеслась: письма с требованием снять пошлину как можно быстрее, посыпались, как из рога изобилия: TVA, Exelon... Борьбу с такими слонами АОК проиграла вчистую: в 2006 году высший арбитражный суд США принимает решение в пользу европейцев. Сидевший тихо-тихо, аки мышь под лавкой, Росатом скромно так приветствовал решение суда. Что из этого выросло? Очевидное: АОК стала стремительно терять рынок внутри самих США. В 1998 году они поставляли 80% услуг по обогащению, в 2007 - уже 50%. Мягко будь сказано, прибыль падала, а обязательства перед МЭ по проекту АЦ никто снимать и не думал. В воздухе отчетливо запахло керосином...
Самые прозорливые рванули прочь от проекта АЦ уже в 2007. К примеру, "Боинг", который подписался в 2004 поставлять комплектующие для центрифуг, в марте 2008 просто разорвал контракт, не вдаваясь в объяснения. В первое время АОК еще справлялась - на место "Боинга" удалось уговорить придти компанию BWXT, в 2007 у новых центрифуг уже появилось новое название - АС 100. Этот слон стал меньше по размеру, но не сказать, чтобы сильно - 12 метров высоты. Зато, если верить расчетам, разделительной работы АС 100 могла сделать 320 - 350 ЕРР в год, в 40 раз больше наших "малышей". Это ли не победа страны сияющей демократии над ржавой бензоколонкой?! На запланированные 3.5 млн ЕЕР/год с завода надо было построить всего 11 500 АС 100 - и золотой ключик автоматически перекочевывал в карман Карабаса!..
Правда, среди внимательной публики пошел какой-то ропот. Как-то так получилось, что смета на завод, составлявшая 2,3 млрд - явно маловата. Да и откуда им взяться у АОК, многие уже не понимали: вместо прибыли за первые полгода 2007 года АОК получила 26 млн убытков. Но АОК только рукой отмахнулась - пустяки, все будет ОК, клянусь бабл-гамом! Осенью грядет массовая смена топливных сборок - вот тут-то деньги и хлынут потоком! Ах, да - сроки запуска завода надо бы сдвинуть с 2009 на 2012. Нет-нет, не подумайте ничего плохого - это все из-за глупого "Боинга" время потеряли, пока нового поставщика нашли, не более того. Но BWXT уже привлек "Honeywell Internetional" и "АТК Сomposites", и вот втроем они с 1 октября 2010 будут гнать по 400 штук АС 100 в месяц, и все будет вери велл!
Но число скептиков росло. В августе 2007 группа конгресменов-демократов написала в МЭ весьма жесткое обращение. Эдак без обиняков: воруют в АОК, и воруют много. Потому подписывать с ними контракт на грядущую дезактивацию площадок "сеточных" заводов нельзя ни в коем случае - АОК и эти деньги прое... растратит. Сумма - 9,5 млрд, это много, это - не для АОК. Есть компания Energy Solution - контракт надо отдать ей, поручив на прибыль ... выкупить АОК. Предлагаю отдать должное руководству АОК: именно они первыми придумали наш любимый слоган "Путинвиноват!!!" На демарш демократов они ответили именно так: Путин поднимает цены по Контракту ВОУ-НОУ, потому вот у нас убытки и образовались. Но есть способ избежать любых проблем: нужно просто дать нам, красавцам, государственные гарантии на 2 млрд, мы под них возьмем кредиты и построим завод вне зависимости от проблем с ценами по ВОУ-НОУ. Заявка на кредиты легла на стол в МЭ, там обещали подумать.