Так же, как и Х. Кудо, в 1787 году Сихэй Хаяси, самурай княжества Сэндай, написал книгу “Военные беседы о морской обороне” (“Кайкоку хэйдан”), в которой он первым врагом Японии рассматривал Китай, а вторым – Россию. Ударив в набат, предупреждавший об опасности территориальной экспансии России на юг, в сторону Японии, С. Хаяси разъяснял важность обороны страны с моря.
В 1792 году в Японию приехал Адам Лаксман в сопровождении потерпевшего кораблекрушение Кодаю Дайкокуя и предложил установить торговые отношения Японии и России. Произведение Хосю Кацурагава “Краткие сведения о северных краях” (“Хокуса бунряку”), в котором содержатся данные о положении в России, полученные автором от К. Дайкокуя, – это свод скрупулезных наблюдений о жизни в России XVIII века, который был высоко оценен в различных странах мира. По этой книге изучали положение в России в XVIII веке такие современные российские ученые, как Ю.М. Лотман, и молодые американские специалисты по России Р. Смит и Д. Кристиан.
Так, некоторые контакты между Японией и Россией начали устанавливаться, но для японского народа Россия фактически была еще неизвестной страной. О существовании России японскому народу стало известно с периода Мэйдзи (1868–1912), когда он стал с энтузиазмом читать русскую литературу.
Однако в этот период отношение японцев к России не могло быть благоприятным и положительным: вмешательство трех держав, включая Россию, в японо-китайскую войну 1894–1895 годов, вследствие которой у Японии были отняты плоды победы в этой войне, разожгло у японцев враждебные чувства в отношении России, что вскоре привело к Русско-японской войне.
Японский писатель Симэй Футабатэй (1864–1909), начавший изучать русский язык, желая “изучить русский язык, чтобы противостоять русским”, стал вскоре горячим пропагандистом русской литературы и заложил основы японской литературы нового времени. Вероятно, поэтому можно сказать, что российско-японские отношения начала XX века имели двойную природу.
Если не брать во внимание политическую сторону отношений, то можно сказать, что культурные связи между Японией и Россией укреплялись. Уже в первой половине периода Мэйдзи (1880–1890) на японский язык были переведены произведения Ф.М. Достоевского, Н.В. Гоголя, И.С. Тургенева, Н.И. Гончарова и других русских писателей, и с этими произведениями познакомились японцы. Кроме того, в Японии стали известны теории реализма В.Г. Белинского (1811–1848), Н.Г. Чернышевского (1828–1889), Н.А. Добролюбова (1836–1861) и других, которые оказали большое влияние на японскую литературу нового времени. В конце XIX – начале XX века японские писатели и интеллигенция испытывали особенно глубокий интерес к русской литературе.
Роман М.П. Арцыбашева (1878–1927) “Санин” оказал большое влияние на российскую молодежь: в России в начале XX века возникло даже движение “санинизм”. В свою очередь и в Японии как произведения М.П. Арцыбашева, так и А.М. Коллонтай с любовью были встречены японской молодежью 1920-х годов, которая требовала свободы отношений между мужчинами и женщинами. Рюносукэ Акутагава, широко известный в России как автор рассказа “Врата ада”, положенного в основу кинофильма “Расёмон”, испытывая глубокий интерес к Н.В. Гоголю, пишет одноименное его рассказу произведение “Нос”. А Акира Куросава, всемирно известный режиссер кинофильма “Расёмон”, экранизировал роман Ф.М. Достоевского “Идиот”. Хотя действие экранизации А. Куросава происходит не в России, а в Японии, его фильм получил полное признание в России как произведение искусства, выразившее замысел Ф.М. Достоевского глубже, чем фильм российского производства.
Произведения многих других русских писателей переведены на русский язык, в частности, В.М. Гаршин (1855–1888), М.Е. Салтыков-Щедрин (1825–1889), Н.С. Лесков (1831–1895), Л.Н. Андреев (1871–1919), Андрей Белый (1880–1934), В.В. Маяковский (1893–1930), С.А. Есенин (1895–1930), Б.А. Пильняк (1894–1941), М.А. Шолохов (1905–1984), Н.А. Островский (1904–1936), М.А. Булгаков (1891–1940), И.Г. Эренбург (1891–1967), А.И. Солженицын (1918), В.Г. Распутин (1937), В.М. Шукшин (1929–1974), Ф.А. Абрамов (1920–1983), В.И.Белов (1932) и других