Скажем, старорусские воеводы не всегда лаптем щи хлебали. И со своим позднейшим коллегой в оценках важности для России Амура не расходились. Потому и посылали к его берегам деятельных русских людей.
Зачем?
Простой ответ — за новым ясаком (данью), для покорения новых «ясачных» народов... Но это не только простой ответ, но и неверный ответ... Не только в русских сказках, но и в русской жизни того времени герои шли за тридевять земель, в тридесятое царство потому, что это было им по душе, потому, что русский человек — если он действительно русский человек — привычен к широкому шагу и к широкому размаху...
Причем шли они не столько с оружием в руках (хотя оружие в руках держать приходилось), сколько с тем умением отнестись к чужому народу с уважением, которое русским свойственно. Мы не ангелы, однако национальная спесь — не в русском национальном характере (о карикатуре на него — характере «расейском» — не говорю).
Удобный путь по тем временам — водный путь. По воде Перфильев и шел, хотя приходилось переходить и тяжкими волоками.
До Амура атаман, впрочем, не добрался. Дошел до него посланный уже из Якутска «письменный голова» Василий Поярков.
Хотя и Поярков закрепиться на амурских берегах не смог.
А весной 1649 года — на следующий год после подписания в Европе Вестфальского мира 1648 года, на века закрепившего раздробленность Германии, — из Илимска путь к реке, называемой аборигенами «морем», начала экспедиция Ерофея Павловича Хабарова.
Есть на Забайкальской железной дороге станция Ерофей Павлович. Так это — в честь его, Хабарова. Не знаю кому как, но сдается мне, что если бы самому Хабарову пришлось отвечать на вопрос: что ему приятнее — большой город, носящий его фамилию, или маленькая станция его имени-отчества, то первенство он отдал бы этой станции. Уж очень здорово кто-то с ней придумал!
И ведь что обидно! Умеем ведь, умеем мы, уважаемый мой читатель, уважить порой и себя, и лучших людей своих. Уважить душевно и умно... Но, увы, умеем и хотим этого далеко не всегда...
Через два с половиной века после хабаровской эпопеи по Восточной Сибири и Дальнему Востоку проехал Антон Павлович Чехов, написав затем серии очерков «Из Сибири» и «Остров Сахалин»...
Были там и такие наблюдения:
«Интересно, что на Сахалине дают названия селениям в честь сибирских губернаторов, смотрителей тюрем и даже фельдшеров, но совершенно забывают об исследователях, как Невельской, моряк Корсаков (гидрограф Воин Андреевич Римский-Корсаков. — С.К.), Бошняк, Поляков и многие другие, память которых, полагаю, заслуживает большего уважения и внимания, чем какого-нибудь смотрителя Дербина, убитого за жестокость».
Справедливо...
Но вернемся во времена царя Алексея Михайловича (о сыне которого, Петре Алексеевиче, у нас еще будет повод поговорить)...
В июне 1652 года енисейский воевода направляет для установления русской власти в Забайкалье сотню казаков с сотником Петром Ивановичем Бекетовым. Бекетов прошел за Байкал, вышел на Шилку, в устье реки Нерча поставил крепостцу-острог Нерчинск и пошел дальше — к Амуру.
Странствовал он более трех лет и впервые проследил весь Амур, от слияния Шилки и Аргуни до устья (а это — почти три тысячи километров!) и обратно...
В пятидесятые годы XVII века по западному берегу полуострова Камчатка (тогда он, впрочем, так еще не назывался) шли казаки Ивана Ивановича Камчатого.
Историки по сей день не решили: то ли он дал свое имя реке Камчатке, а затем и полуострову, то ли это просто удивительное совпадение. Во всяком случае, когда русские казаки впервые попали в эти края, здешняя земля именовалась Нос, или Ламский Нос — по Ламскому (Охотскому) морю, от эвенкийского «лам» («море»). И появление названия «Камчатка» (вначале — у реки) относится как раз ко времени походов Камчатого.
Так что перекличка географии и судьбы — налицо.
В самом же конце века, в преддверии петровских времен, казак Владимир Владимирович Атласов проходит в Камчатку по суше, основательно исходив ее, и закрепляет окончательно как русское владение.
У белоэмигрантского поэта Розенгейма есть не очень-то совершенные, но подкупающие искренностью строки:
«Из века в век, из века в век, Шел крепкий русский человек На дальний север и восток Неудержимо, как поток. С плохой винтовкой за плечом Иль с неизменным топором, С краюхой хлеба в кошеле, Отдав поклон родной земле, От неприглядного житья Он шел в безвестные края, Чрез тундры, реки и хребты, Чрез быстрину и высоты, Пока в неведомой дали Он не пришел на край земли, Где было некуда идти, Где поперек его пути Одетый в бури и туман Встал необъятный океан»...