В то же время, в течение XIX века, бюрократическая Пирамида власти, последний раз обновленная Петром I, всё больше приходила в упадок. С развитием частного промышленного производства становилось всё более и более затруднительно осуществлять эффективный контроль за экономикой из единого центра. Рост культуры в обществе, увеличение контактов русских людей с европейскими народами, проникновение в Россию западных идей «свободы, равенства и братства» заставляли россиян (особенно русскую интеллигенцию) задуматься о своих правах и своём влиянии на жизнь государства. Революционное движение, начиная с декабристов, литература, начиная с Пушкина, деятельность общественных организаций, начиная с движения интеллигенции в народ, были направлены на расшатывание монопольной власти бюрократии и на ослабление контроля государства над обществом. Реформы Александра II, отменившие крепостное право, установившие основы судебной системы, стали большим шагом в сторону отмены монопольной власти Пирамиды. Особенно сильный удар по системе был нанесён в 1905 году. Противоречия, накопившиеся за годы реакции, после убийства революционерами Александра II, когда в правление его сына — Александра III — все начатые реформы были остановлены на полпути, прорвались в виде революции. Причём, революция была не столько пролетарской (как это представлено в коммунистической версии истории), сколько движением всего общества в его стремлении ограничить самодержавную власть монарха и добиться политических свобод. Результатом всенародного давления на власть, когда все слои общества отказывались принимать власть Пирамиды, явился манифест 18 октября — по существу, первая российская конституция, ограничивающая права царя, предусматривающая выборы в первый российский парламент — Государственную Думу, дающая определённые гарантии свободы слова, печати, собраний. Хотя принято считать, что революция 1905 года потерпела поражение, на самом деле, в результате столкновения власть осознала невозможность управлять старыми методами. В обществе была заложена основа законодательного регулирования взаимодействия различных групп, основанная на реальном распределении сил. Когда бунтарские Первая и Вторая Думы попытались развить революционные изменения, сила, стоящая за монархом, сумела отстоять свои интересы, и обе Думы были распущены. Но и монархия, встречая сопротивление общества, уже не могла вернуться к старым методам управления и вынуждена была соблюдать данные законы. Третья и Четвёртая думы стали вполне работоспособными представительными органами, имеющими опору во всех слоях общества, законную основу своей деятельности и представляющими силу, способную противостоять власти бюрократического государственного аппарата. Столыпинская реформа, тоже начатая как реакция правящего класса на революцию, стимулировала частное предпринимательство и фермерское сельское хозяйство, принесла успокоение в растревоженное революцией общество и привела к дальнейшему сокращению роли Пирамиды в управлении обществом и в распределении власти.
Таким образом, в начале XX века, несмотря на сохранявшееся историческое господство бюрократической Пирамиды над российским обществом, общее развитие России поставило существовавшую на протяжении пяти веков азиатскую систему распределения власти перед коренным вопросом о возможности её дальнейшего существования. Видимо, при спокойном и последовательном развитии событий, азиатская структура российского общества постепенно вытеснялась бы развивающимися механизмами западной общественной системы. Россия пришла бы к некой разновидности конституционной монархии, с фигурой императора — формальным главой государства, стоящей над обществом и объединяющим его, но власть которого была бы строго предписана и ограничена системой законов, регулирующих взаимодействие различных сил и обязательных для каждого члена общества. Очевидно, что этот вариант развития России не состоялся в действительности. Постепенный ход событий был нарушен революцией. Что же произошло в России в 1917 году?
Первая мировая война привела к резкой дестабилизации положения в стране и обострению всех проблем в обществе. Во время войны, естественно, возрастает роль централизованных методов управления, бюрократия вновь наступает на общество. Однако, российская система управления уже настолько разладилась, что оказалась неспособной обеспечить эффективное руководство государством. Нехватка вооружения и продовольствия в начале войны, неэффективное руководство страной, неумелое командование войсками привели к тяжёлым поражениям на фронте (разгром 2-й армии в Восточной Пруссии в 1914, тяжёлое отступление по всему фронту в 1915) и ко всё ухудшающемуся положению в экономике. Патриотическое настроение начала войны быстро вновь сменилось недовольством во всех слоях общества и резкой критикой системы. Всё это сделало невозможным дальнейший постепенный и спокойный ход развития российского общества и привело его к революции.