Женой Берии была Нина Теймуразовна, 1905 года рождения, по образованию агрохимик, кандидат сельскохозяйственных наук. После ареста Берии на допросе она показала, что знала о нечистоплотности Берии, поэтому уже с 1941 года не находилась с ним в близких отношениях, однако не собиралась расторгать брак во имя сохранения семьи и внимания к сыну.
При Берии функции НКВД продолжали еще больше расширяться, щупальца органов проникали все глубже в тело страны. В 1938 году наркомат принял в свое ведение Центральное архивное управление и все архивы на местах. Это, конечно, привело к тому, что архивы стали еще более закрытыми. Лишь через 20 лет при ликвидации МВД СССР в 1960 году архивная служба страны была преобразована и создан Главархив при Совете Министров СССР с соответствующими органами на местах.
Постановление "Об арестах, прокурорском надзоре и ведении следствия", подписанное Л. П. Берией, потребовало и впредь продолжать беспощадную борьбу со всеми врагами СССР, но организовать ее с помощью более совершенных и надежных методов. Среди недостатков, которые были выявлены в работе органов НКВД и прокуратуры, названы следующие. Работники НКВД совершенно забросили агентурно-осведомительную деятельность, предпочитая действовать упрощенным способом, путем массовых арестов, обсуждают вопросы о предоставлении лимитов для производства таких арестов.
Было запрещено производство каких-либо массовых операций по арестам и выселению, предписано производить аресты только по постановлению суда или с санкции прокурора. Ликвидировались судебные тройки.
26 ноября 1938 года Берия уже как нарком внутренних дел подписывает приказ о порядке осуществления требований этого постановления, из тюрем и лагерей освобождают немало безвинных людей, в том числе военных работников. Повышалась требовательность к лицам, нарушающим законность. Так, приказ УНКВД по Московской области от 3 февраля 1939 года сообщил следующее.
При рассмотрении судебными инстанциями следственных дел Загорского РО УНКВД Московской области обнаружено, что начальник РО младший лейтенант госбезопасности Сахарчук Н. К, преступно извращал методы следствия, представлял в УНКВД вымышленные справки на арест, составлял ложные протоколы допросов обвиняемых и свидетелей, которых путем физического воздействия принуждал подписывать несоответствующие действительности показания. Сахарчук от занимаемой должности отстранен и предан суду.
Или другие примеры. 31 января 1939 года Берия подписывает приказ об аресте и предании суду Ревтрибунала 13 сотрудников дорожно-транспортного отдела НКВД Московско-Киевской железной дороги за безосновательные аресты железнодорожников и неправильные методы ведения следствия.
Приказом, подписанным Берией 5 февраля 1939 года, была арестована и привлечена к ответственности группа работников особого отдела Краснознаменного Балтийского флота за производство необоснованных массовых арестов и применение незаконных извращенных методов ведения следствия.
9 ноября 1939 года НКВД СССР издает приказ "О недостатках в следственной работе органов НКВД", в котором предписывалось освободить из-под стражи незаконно арестованных по всей стране, установить строгий контроль за соблюдением всех уголовно-процессуальных норм и т, д. Такова была теория. Но вот какова практика.
Из письма Всеволода Мейерхольда на имя Вышинского от 13 января 1940 года:
"Меня клали на пол лицом вниз, жгутом били по пяткам, по спине; когда сидел на стуле, той же резиной били по ногам. Следующие дни, когда эти места ног были залиты обильными внутренними кровоизлияниями, то по этим красно-сине-желтым кровоподтекам снова били этим жгутом, и боль была такая, что казалось, на больные чувствительные места налили крутой кипяток (я кричал и плакал от боли). Руками меня били по лицу... Следователь все время твердил, угрожая: "Не будешь писать, будем бить опять, оставим нетронутыми голову и правую руку, остальное превратим в кусок бесформенного окровавленного тела". И я все подписывал до 16 ноября 1939 года".
2 февраля 1940 года В. Мейерхольд был расстрелян.
С 1 июля 1943 по 1 мая 1945 года на освобожденной от врага территории органами НКВД было арестовано 77 152 человека, в том числе дезертиров из Красной Армии - 14 254, полицейских - 10 048, изменников, перебежавших на сторону врага, - 6223, бандитов - 6197, старост - 4638 и др.
Кроме того, в соответствии с постановлениями ГКО от 27 декабря 1941 года и СНК СССР от 24 января 1944 года все бывшие в окружении и плену военнослужащие Красной Армии через сборно-пересыльные пункты поступали в спецлагеря НКВД на проверку, откуда проверенные передавались через военкоматы для отправки в Красную Армию, частично на работу в промышленность, а частично и арестовывались органами "СМЕРШ". Так, к 20 октября 1944 года в такие спецлагеря НКВД поступило 354 590 человек, из них после проверки возвращено в Красную Армию 249 416, находилось в стадии проверки 51 615, передано в промышленность и охрану 36 630, арестовано органами "СМЕРШ" 11 566, убыли по разным другим причинам, в том числе в госпитали Наркомата обороны, и умерли 5347 человек.
Большой объем работ за годы войны был проведен ГУЛАГом и другими производственными главками НКВД, основной рабочей силой которых были заключенные. К началу Великой Отечественной войны в лагерях и колониях НКВД состояло 2 300 000 заключенных; прибыло за 1941-1944 годы - 2 550 000; убыло - 3 400 000, в том числе только в 1941-1942 годах 90 000 бывших заключенных были переданы в армию; состояло на 21 декабря 1944 года 1 450 000 заключенных.
Конечно, это большие цифры, взятые из документа, но они не столь баснословны, как у ряда других авторов, делающих выводы на основе собственных подсчетов или явно завышенных цифр из западных источников.
Народно-хозяйственный план 1941 года предусматривал осуществление капитального строительства организациями НКВД на сумму 6,8 млрд, руб, и выпуск промышленной продукции на сумму 1,8 млрд, руб. Для выполнения этих задач НКВД использовал труд 1 976 000 заключенных и 288 000 вольнонаемных работников, в том числе 25 тыс, специалистов.
В 1940 году Наркомвнуделом было выполнено около 13% всего объема капитальных работ по народному хозяйству страны. За 1941-1944 годы строительными организациями НКВД выполнено капитальных работ на 14,2 млрд, руб., что составляет 14,9%, или почти седьмую часть всех выполненных за это время строительных работ по народному хозяйству СССР в целом.
За 1941-1944 годы НКВД СССР построил и сдал в эксплуатацию:
- 612 оперативных аэродромов и 230 аэродромов с взлетно-посадочными полосами;
- группу авиационных заводов в районе г. Куйбышева;
- 3 доменные печи общей мощностью 980 тыс. т чугуна в год;
- 16 мартеновских и электроплавильных печей производительностью 445 тыс. т стали;
- прокатные станы общей производительностью 542 тыс. т проката;
- 4 коксовые батареи производительностью 1740 тыс. т кокса;
- угольные шахты и разрезы общей производительностью 6790 тыс. т угля;
- 46 электрических турбин общей мощностью 596 тыс, кВт;
- 3573 км новых железных дорог;
- 4700 км шоссейных дорог;
- 1058 км нефтепроводов;
- 6 гидролизных и сульфатно-спиртовых заводов общей производительностью 3 млн, декалитров спирта;
- 10 компрессорных станций для нефтяной промышленности;
- 2 химических завода по производству соды и брома;
- завод нитроглицериновых порохов;
- мощную радиовещательную станцию.
По главнейшим видам продукции промышленными предприятиями НКВД СССР за 1941-1944 годы выдано:
- золота в переводе на химически чистое 315т
- олова в концентратах 14 398 т
- вольфрамового концентрата 6795 т
- молибденового концентрата 1561 т
- никеля электролитного 6511 т