- Стой! Погоди!
Посланный рванулся, Рябов нажал на него сверху, тот прибрал голову, в испуге глянул на Рябова: такие сразу ломают, помолиться не дадут перед страшным судом. Иноземец Ферпонтен, весь в черном, оборотившись, смотрел на самоуправство кормщика.
- Дядечка, споймают нас! - робко взмолился Митенька. - Бежим, дядечка!
- Держи здесь татя! - велел Рябов и валкой походкой пошел к бьющимся.
Шел он не торопясь, держа руки за спиною, выставив вперед лобастую голову, с глазами, яростно поблескивающими. Теперь ему было все едино, что пороть, что шить. Дрягиля он узнал, - то был рыбацкий сирота Авсейка, малый тихий, уважительный, работник спорый, обиженный с малолетства горьким сиротством. На дрягильские свои нищие заработки содержал Авсейка немалое семейство: обезножившую бабку, да тетку, да еще каких-то тихих, пугливых словно мышата, девочек-племянниц. Что с ним нынче делают? За какую такую вину? За шхипера Уркварта, что в бочках привез не дельные деньги?
От неправды, от горькой злобы, от обиды неузнаваемо стало лицо кормщика. И когда вплотную подошел он к гостю, что лютовал над дрягилем, к людишкам, истово ему помогавшим, к иноземцу Ферпонтену, что-то такое сделалось во всем его облике, так он показался страшен обидчикам, что бой сам собою прекратился, и в наступившей тишине все услышали, как тяжело дышит Рябов.
Гость в китайчатом кафтане обтер потный лик. Наемные его людишки подались назад, чтобы не подвернуться первыми под тяжелую руку кормщика. Ферпонтен раскрыл складной нож, усмехнулся, - не впервой этим ножом резал он московитов, дурачье; в обиде они бились кулаками, а он отвечал по-своему, нож был длинный, хорошо входил меж ребрами, сразу доставал до сердца. Но в сей раз что-то припоздал Ферпонтен, не успел встать в позицию, упал лицом вниз от страшного удара рыбацким бахилом в живот. Тотчас же рухнул и свирепый гость; визжа, пополз в сторону от драки. Дрягиль, не удерживаемый более никем, сел наземь, свесил голову. Сознание его, видать, помутилось. Людишки иноземца опомнились, кинулись на кормщика кто с чем: один ухватил камень - ударить в темя, другой отодрал от тына палку, третий просто сиганул на плечи - повалить и придушить. Сам Ферпонтен тоже поднялся. Но уже шли от Гостиного двора другие дрягили с крючьями, сполошились, что пропал Авсейка, поняли: повсюду в посаде кричался "караул" на фальшивые деньги.
- Гей! - крикнул один сипатым голосом, завидев бой.
- Ходу, жители! - крикнул другой и пошел таким скоком, что только пыль столбушкой поднялась...
- Авсейка, держись!
Ферпонтен огляделся, закрыл секретный нож. Наемные людишки уже бежали за тын, крючники, настигая, били кого в спину, кого по голове - бой так бой, пусть знают, каковы в гневе двинские дрягили. Гостю тоже досталось, и поболее других - не кричи "караул", не посылай на дыбу невиновного. Думаешь, нет на тебя крюка - не достанет? Так вот же, достал...
- По чревам не бей, восподи! - стонал гость.
К Ферпонтену вломились в избу - уж больно лютовал народишко на иноземцев, в гневе потеряли головы, - крушили утварь, потоптали песцовые одеяла, побили стеклянные сулеи. Ферпонтен стал тих, молился своему богу. Покуда молился, его не трогали - пущай, каждому перед смертью надобно прибраться. За это время соседний иноземец послал ходока-скорохода за рейтарами. К недобрым сумеркам с далекими молниями рейтары конным строем, выкинув палаши, пошли на дрягилей. Рябов всего того уже не видел: увел Авсейку к бабке Евдохе - в подполье прятать. Авсейка шел медленно, рассказывал:
- Как расчелся с нами купчина, мне ребята дали монету, велели хлеба купить, да квасу, да вина штоф. Toe все в короб уложить, и короб тоже дали. Купил чего надо, он - сиделец лавочный - сдачу стал давать. Полтину, да две гривны, да три деньги. Вздумалось ему серебряный мой спытать, спытал об зуб, да и вскричал "караул". Купец прибежал, второй с ним и иные прочие люди. И зачали мне бой...
Бабка Евдоха без лишнего разговору спрятала Авсейку в подполье, поставила ему туда корец воды, овсяной сиротской каши горшок. Сурово посмотрела на Рябова:
- Из огня да в полымя. Едва из одной беды выдрался - в другую головою. Не укатался еще?
Рябов промолчал.
- Споймают тебя?
- Могут и споймать. А вдруг и уйду. Я, бабинька, хитер, хитрее меня не сыщешь мужика-от.
- Бесстрашные они чрезмерно, - скороговоркой молвил Митенька. - Ну где оно, бабуся, видано, чтобы един человек безо всякого опасения на многие люди шел. И все им, бабуся, надобно, до всего им дело...
- Плох я тебе, детушка? - смеясь глазами, спросил Рябов и не больно потянул сироту за мягкие, густые волосы.
Провожая кормщика, старуха велела:
- Не подеритесь там-то.
- Где?
- Не знаешь, что ли? Напьешься зелена вина и станешь мне Афоню убивать, а он не дастся...
- Да для чего, бабинька?
- Об том тебе лучше меня ведомо...
Рябов вдруг густо покраснел и молча вышел. Митенька, опустив голову, шел за ним.
4. КОРМЩИК И ПОРУЧИК
Когда пришли, поручик уже знал, что был бой на проезжей дороге, что многие дрягили посажены под замок, что начал все дело кормщик Рябов Иван сын Савватеев.
- Я начал? - спросил Рябов.
- А ты правду хочешь? - вопросом ответил поручик. - Хочешь, чтобы шхипер Уркварт виновником сему делу был? Небось, он начальным людям чистым золотом кумплимент отдал, Снивин его к розыску не потянет.
- Чего ж им гульба такая у нас поделаласъ? - спросил Рябов.
Поручик посмотрел на кормщика сбоку, усмехнулся сердито.
- Слышно так, будто царь-батюшка на Москве из немецкой слободы не выходит, вот и развольничались. Только ты об этом - ни гу-ry! И ты, вьюнош, слышишь ли?
- Ничего я такого, господин, и не слышал.
Молчали долго. Потом Крыков пожаловался:
- Давеча полковник Снивин едва не побил. Ногами топал-топал, плевался-плевался. Ты, говорит, смерд и смердом остался, и никакого понимания не имеешь, что такое есть высокий гость из дальнего края. Вот погоди - батюшка царь приедут, подергают тебе жилы, повоешь, аки пес на покойника...
- А ты, Афанасий Петрович, без внимания, - посоветовал Рябов. - Каждый свое дело на земле справляет, кому какое назначено: одному землицу пахать да в море бедовать, другому, начальному человеку, казну воровать. Худо живем! На своей земле, а будто в чужой стороне. Как оно сделалось, что аглицкий немец на нашей земле начальным человеком ходит?