Созданные инженером Д. Григоровичем летающие лодки М-5 и М-9 до 1917 года оставались непревзойденными в мире. Именно в России впервые были построены специальные корабли для перевозки 10 гидросамолетов – прообраз будущих авианосцев.
Правительство выделило немалые суммы на судостроительные программы в 1895, 1898, 1903, 1908, 1912 годах и поддержало строительство и модернизацию Путиловской, Усть-Ижорской, Мельграбенской верфей, крупных судостроительных заводов в Санкт- Петербурге и Николаеве.
В 1909 году Русско-Балтийский вагонный завод приступил к выпуску автомобиля «Руссо-Балт», не уступавшего зарубежным аналогам. В 1910 году в Санкт- Петербурге был основан «Русский автомобильный завод И.П. Пузырева», к 1917 году построены автомобильные заводы «АМО» в Москве и «Лебедев В.А.» в Ярославле.
В России активно развивалась и химическая промышленность. Было заново создано производство кальцинированной соды, суперфосфата, минеральных красок. В 1915-1917 годах построено 15 коксобензольных заводов с 1659 печами новейшей конструкции.
Российская промышленность по ряду отраслей (паровозостроение, производство дизель-моторов, теплоходостроение, самолетостроение) вышла на лидирующие позиции в мире в применении научно-технических новаций к серийному производству.
На российской наукоемкой промышленности совершенно не отразился промышленный кризис 19111912 годов в Европе и США, и ее рост неуклонно продолжался.
Армия
Прежде чем говорить о русской армии, стоит рассказать о том, какие силы тратила империя на то, чтобы избежать войн и сделать их более гуманными.
Профессор Парижского университета Альберт Жоффр де Ла Прадель написал в своей книге о Гаагской конференции: «Мир был страшно поражен, когда могущественный монарх России, глава великой военной державы объявил себя поборником разоружения и мира. Удивление еще более возросло, когда благодаря русской настойчивости конференция была подготовлена, возникла, открылась».
Первая Гаагская конференция мира была созвана по инициативе Николая II в 1899 году. В конференции приняли участие делегации 26 государств. В основу принятых там и действующих по сей день трех конвенций и трех деклараций были положены идеи царя о мирном решении международных столкновений, о законах и обычаях войны на суше и морях, об ограничении средств ведения военных действий. Гарантом соблюдения конвенций, разработанных русским депутатом профессором Ф. Мартенсоном, явилось учреждение Гаагского международного суда, действующего и поныне.
Вторая Гаагская конференция мира была созвана тоже по инициативе России в 1907 году В конференции под председательством российского посла в Париже А. Нелидова приняли участие делегации 44 стран. Приняты были одна декларация и конвенций, в основу которых легли миротворческие предложения России.
Соблюдение принятых тогда законов войны и сегодня обязательно с точки зрения действующего международного права, несоблюдение – военное преступление, подлежащее наказанию.
На базе конвенций о законах и обычаях войны на суше и море в 1919 году была создана Лига Наций.
В 1907 году царь утвердил «Наказ Русской армии о законах и обычаях сухопутной войны». Впервые в истории человечества в документе были заложены принципы гуманизма по отношению к военнопленным и мирным жителям захваченных территорий: запрещалось применять яды (химическое оружие), а также разрушать селения, жилища, не занятые противником.
Николай II во время Сараевского кризиса в июле 1914 года предложил передать австро-сербский конфликт в Гаагский международный суд. Но эти предложения были отвергнуты Германией и Австро-Венгрией. Началась Первая мировая война, унесшая жизни миллионов людей.
А теперь о русской армии. Правительство России в 1905 году серьезно увеличило жалованье нижним чинам, солдатам впервые стали выдавать постельные принадлежности.
В 1907 году в армии введено новое единое обмундирование. Николай II лично опробовал полевую форму в ходе длительного перехода. Царь сократил сроки военной службы (в пехоте и полевой артиллерии – с 5 до 3 лет, в других родах войск – с 5 до 4 лет, на флоте – с 7 до 5 лет).
Был значительно укреплен офицерский корпус России. Юнкерские училища преобразованы в военные училища, получившие новые программы. Открыты 3 академии, 2 военных училища, 8 кадетских корпусов. В 1912 году только 53,6% офицеров (в пехоте – 44,3%) происходили из дворян, остальные – из других сословий. Император значительно повысил денежное довольствие офицеров и военные пенсии.