В соответствии с инструкцией МИД России Врангелю было разрешено посетить Мексику лишь как уполномоченному РАК, но вместе с тем ему поручалось узнать, "до какой степени акт признания русским правительством независимой республики мог бы склонить мексиканское правительство к формальной уступке занятых русскими в Калифорнии земель"55.
Тем не менее в ходе своих переговоров в Мексике весной 1836 г. Врангелю удалось наметить пути расширения деловых связей РАК с Калифорнией. Он получил, в {208} частности, заверение и. о. министра иностранных дел Мексиканской республики X. Монастерио о том, что правительство Мексики "с удовлетворением смотрит на желание администрации русских владений в Америке расширить и активизировать торговые отношения с Калифорнией" и что оно имеет намерение укрепить эти отношения "путем заключения официального соглашения". В записке о своих переговорах в Мексике Врангель отмечал летом 1836 г.: "Дипломатическому агенту России в Мексике по заключению торгового тракта будет нетрудно... утвердить за Россией колонию Росс и, определяя границы сей колонии, можно оные отодвинуть на два десятка миль к востоку, югу и северу, чему не встретится затруднений. Необходимо польстить тщеславию молодой республики, и тогда только, а не прежде, доводы будут убедительны и может возродиться симпатия к России"56.
Следуя принципу легитимизма, царское правительство в то время не было склонно идти на официальное признание республиканского правительства Мексики, и переговоры Ф. П. Врангеля не получили дальнейшего развития. Положение небольшой колонии в Калифорнии становилось все более затруднительным. Если во второй половине 1820-х годов содержание селения Росс обходилось компании в среднем в 45 тыс. руб., а от пушного промысла ежегодно поступало 22 тыс. руб., то за 1837 г. торговые расходы возросли до 72 тыс. руб. "Промысел бобров с каждым днем уменьшается, хлебопашество далеко не вознаграждало трудов земледельца"57. В результате в 1838 г. все алеуты были переведены на остров Кадьяк, а местное начальство стало все более склоняться к ликвидации убыточной колонии в Калифорнии. РАК, однако, все еще продолжала удерживать ее за собой "в надежде будущих выгод и приобретений".
Существенное влияние на судьбу крепости и селения Росс оказало заключение РАК 25 января (6 февраля) 1839 г. соглашения с компанией Гудзонова залива, по которому последняя получила в аренду на 10 лет прибрежную полосу русских владений от мыса Спенсер при заливе Креста на севере до 50° 40? на юге. В качестве платы за аренду компания Гудзонова залива должна была ежегодно передавать РАК 2000 шкур выдр и, что особенно важно, брала на себя обязательство продавать необходимые для Русской Америки продовольственные товары - пшеницу (14 000 пудов), муку (498 пудов), {209} солонину (904 пуда) и т. д. 58 Получив в результате соглашения с компанией Гудзонова залива новый источник снабжения продовольствием, главное правление РАК уже 31 марта (12 апреля) 1839 г. обратилось к правительству с ходатайством об упразднении колонии в Калифорнии. Руководство РАК отмечало, в частности, что оно "питало надежду на расширение своих владений и на занятие мест удобных для разведения хлебопашества и скотоводства в таком объеме, чтобы сверх содержания гарнизона можно было бы снабжать и прочие отделы пшеницей, солониной и маслом. При нынешних же обстоятельствах надежда сия совершенно рушилась и главное правление не находит никакого основания и не усматривает уважительной цели для дальнейшего занятия селения Росс. Даже в политическом отношении обладание Россом сопряжено с неудобствами: оно не подкреплено никаким актом, ни признанием других держав... Занятие Росса какою бы ни было нацией не может иметь влияния на безопасность наших колоний: англичане имеют свои гавани у самых наших границ; мексиканцы и калифорнийцы владеют превосходным заливом С. Франсиско возле Росса, граждане Соединенных Штатов толпами заселяют берега этого залива и не имеют надобности в недоступной скале Росс". Исходя из этих соображений, совет РАК "согласно с мнением главного правителя" постановил "упразднить селение Росс, распределив находящихся в оном служащих и имущество по другим отделам"59.
Получив "высочайшее соизволение", РАК могла приступить к ликвидации своей колонии в Калифорнии. К. В. Нессельроде сообщил об этом российскому посланнику в Вашингтоне А. А. Бодиско в апреле 1839 г.: "Российско-американская компания недавно сдала в аренду компании Гудзонова залива эксплуатацию северо-западного побережья Америки. С другой стороны, она все более признавала, что владение Россом и Бодегой является для нее только бременем и что от этого невозможно извлечь какой-либо пользы. Она предложила их ликвидировать"60. Итак, К. В. Нессельроде прямо связывал соглашение РАК с компанией Гудзонова залива и ликвидацию колонии Росс.
В сентябре 1841 г. последний комендант крепости Росс А. Г. Ротчев договорился о продаже русской колонии в Калифорнии Джону А. Суттеру всего за 30 тыс. долл. с рассрочкой на четыре года 61. Впрочем, даже эту {210} сумму Суттер РАК никогда не уплатил. Можно было только сожалеть по поводу слишком поспешной ликвидации русской крепости в Калифорнии. Однако удержать колонию Росс в руках РАК после открытия в январе 1848 г. золота и присоединения Калифорнии к США вряд ли было реалистично.
Православная церковь в Америке
История русской православной церкви в Америке насчитывает почти два столетия. Напомню, что еще Григорий Шелихов обратился в С.-Петербург с просьбой послать в Америку "для проповеди евангелия" за счет компании "мирского священника и позволить учредить на Кадьяке церковь". "Благонамерение" курского купца "осчастливлено было особенною волею императрицы Екатерины II, повелевшей вместо одного священника определить большую духовную миссию". Во исполнение высочайшей воли в Америку в 1794 г. были отправлены архимандрит Иоасаф, "а в помощь ему даны были 3 иеромонаха, 2 иеродьякона и 2 простых монаха"62. Прибыв на Кадьяк, они "в течение года успели окрестить кадьякских и алеутских островитян до 10 т[ысяч] душ". В дальнейшем число крещеных "американцев и алеут", по данным компании, еще более возросло и дошло до 27 тыс. (1817)63.
Впрочем, к этим сведениям, исходящим от РАК, следует относиться, конечно, критически. Во всяком случае, в 1860 г., по гораздо более достоверным и точным данным, приводимым в докладе С. А. Костливцева, в колониях числилось 12 007 христиан, из них русских мужчин 576 "и состоящих за ними в замужестве колониальных уроженок 208", а остальные "11 223 души обоего пола составляют собственное население колоний"64.
В целом к началу 1860-х годов в колониях насчитывалось "7 церквей приходских и 2 приписных". Из них пять были построены РАК, а остальные на средства духовного ведомства. Кроме того, имелось "35 часовен, приписанных к церквам". Ежегодно компания предоставляла в распоряжение епархиального начальства 24 927 руб. ассигнациями. Кроме того, церковь получала до 5500 руб. свечного дохода, а на содержание компанейской миссии от Святейшего Синода отпускалось еще 3085 руб. ассигнациями. Из этих сумм и покрывалось {211} жалованье колониальному духовенству (до 32 840 руб. ассигнациями), которое состояло из 11 священнослужителей и 16 церковнослужителей.
И. Е. Вениаминов, будучи священником на острове Уналашка, составил букварь, перевел на алеутский язык краткий катехизис, краткую священную историю, Евангелие от Матфея. "Впоследствии перевод его св. Нецветовым сделан удобопонятным и для Алеут Атхинских, имеющих особое наречие".
"Вообще в Русской Америке два главнейших племени - Алеутское и Калошинское, - приходил к выводу Костливцев, - все, что принадлежит к первому, имеет особенное расположение к принятию христианства, напротив того, все племена Калошинские по грубости и зверству своего характера недоступны для религии, преисполненной кротости, милосердия и человеколюбия; чувства эти прямо противоположны их врожденному началу кровожадной мести"65.