В США Каратаев стал вице-президентом "Голден классик" и занялся туристским бизнесом. Кроме того, он представлял интересы Ассоциации профессионального спорта России и помогал нашим спортсменам, которые приезжали на турниры, в качестве вице-президента Всемирной боксерской ассоциации.
12 января 1994 года, когда Олег Каратаев выходил из ресторана "Арбат" на Брайтон-Бич, он был убит выстрелом в затылок. Предположительно стрелял человек, вместе с которым Каратаев был в ресторане, - к такому выводу пришло следствие.
"Судя по всему, - сказал потом в интервью газете "Известия" заместитель руководителя группы по борьбе с организованной преступностью в штате Нью-Йорк Грег Сташук, - этот человек (если это только был один человек) не вызывал у Каратаева подозрений. Возможно, они даже сидели за одним столом. И только оказавшись на безлюдной ночной улице, убийца спокойно достал пистолет и выстрелил Каратаеву в затылок".
О связях русской мафии со спортом говорили давно, но тема эта актуальна не только в России. За полгода до убийства Каратаева в Минске были арестованы чемпион мира по кикбоксингу Владимир Задиран и один из сильнейших каратистов республики Олег Шибут. Обоим было предъявлено обвинение в участии в рэкете. Несмотря на то что доказать это так и не удалось, спортсмены провели в минском СИЗО свыше шести месяцев.
Только за два года (с 1991 по 1993) на Украине была пресечена деятельность 10 преступных групп, состоявших из одних спортсменов. В других раскрытых криминальных структурах было еще 56 спортсменов.
Причем во всех случаях шла речь о представителях силовых видов спорта.
Убийство Олега Каратаева стало отправной точкой в целом ряде заказных убийств известных спортсменов и спортивных деятелей.
Через месяц после Нью-Йорка выстрелы прозвучали в Подмосковье. В дачном поселке Видновского района, выходя из собственного дома, был тяжело ранен выдающийся спортсмен, президент российской профессиональной лиги кикбоксинга "КИТЭК", учредитель страховой компании "КИТЭК", фирмы "КИТЭК-ТВ", обладатель черного пояса по карате Юрий Ступеньков. Он скончался в больнице, не приходя в сознание.
В январе 1994 года тремя пулями киллера был убит в своей софийской квартире преподаватель кунг-фу Герман Винокуров. Болгарские газеты сообщали, что он был влиятельным российским мафиози и по его заказу был убит бывший чемпион Европы по борьбе Стефан Мирославов, один из лидеров болгарской спортивной мафии, известный в уголовной среде под кличкой Крушат.
В связи с убийством Мирославова тогдашний министр внутренних дел Болгарии Виктор Михайлов заявил:
"Спортсмены и полицейские обычно создают частные службы сыска и безопасности, под "крышей" которых беспрепятственно занимаются рэкетом".
Но самое громкое дело, убийство Отари Квантришвили, лидера партии "Спортсмены России", председателя Фонда социальной защиты спортсменов имени Льва Яшина, заслуженного тренера по греко-римской борьбе, произошло в апреле 1994 года в Москве.
"Литературная газета", откликаясь на это событие, сообщала, что наряду с перечисленными должностями Квантришвили "отводилась своего рода роль министра по связям преступного мира с общественностью". Действительно, у председателя Фонда социальной защиты спортсменов было богатое криминальное прошлое. Еще в советское время мастер спорта международного класса по классической борьбе был карточным каталой, его хорошо знали карточные короли в гостинице "Советская".
В 1966 году он был осужден за изнасилование, но, отбыв четыре года срока, попал в психиатрическую больницу с диагнозом "вялотекущая шизофрения". Выйдя на свободу, он подружится с Иваньковым-Япончиком. Когда Япончика арестовали в 1991 году, помогал двум его сыновьям. С 1988 года Квантришвили, работавший до этого тренером МГС "Динамо", занялся предпринимательством. А в начале девяностых он начал все чаще появляться на телеэкранах и даже пытался внести свою лепту в политическую жизнь страны. Одновременно с именем Квантришвили связывали операции по легализации "грязных" денег, организацию рэкета, руководство - через подставных лиц - казино в гостиницах "Интурист", "Университетская", "Ленинградская" и в ресторане "Гавана".
В августе 1993-го в Москве при странных обстоятельствах погиб брат Отари Квантришвили, Амиран, который считался крупным авторитетом уголовного мира столицы.
Мотивы этого громкого заказного убийства искали как в сферах легальных (бизнес, политика), так и в криминальном мире (в частности, речь шла о дележе власти между преступными группировками Москвы). А исполнителем, по одной из версий (и по почерку), был Александр Македонский знаменитый Солоник, которого якобы специально для этого нелегально привезли из Греции, 1де он под вымышленным именем скрывался от российских органов МВД.
Теперь уже Солоник (если под Афинами погиб действительно он) ничего не сможет рассказать. Заказчики не найдены. Убийство Квантришвили пополнило список нераскрытых заказных убийств.
Недавно в одном из областных центров России были арестованы члены "спортивной" преступной группировки, специализировавшейся на рэкете. Двое - бывшие участники международных соревнований, боксеры - мастера спорта - выполняли роль педагогов. Они создали школу молодого бойца, куда приглашали детей, оставшихся без попечения родителей или из неблагополучных семей, и бесплатно обучали их правилам борцовской науки. Это "благодеяние" преследовало одну цель - создание достойной смены членов бандитской группировки. "Практику" подростки проходили в школах (между прочим, школьный рэкет стал одной из серьезнейших проблем) и на рынках, где взимали дань со старушек. О подобных случаях было рассказано в телепередаче "Преступление и наказание", организованной совместно тремя крупнейшими телекомпаниями страны - ОРТ, РТВ и НТВ. Генерал-полковник МВД В. Колесников говорил о том, что такими же методами "воспитания молодого поколения" пользуются профессиональные киллеры, передавая заказы за меньшую сумму "молодым и зеленым" - для практики.
ФУТБОЛЬНЫЕ СТРАСТИ
Но мафия в спорте - это не только "переквалификация" спортсменов-силовиков. Еще в советские времена ходили слухи о том, что за взятки решаются вопросы на различных соревнованиях, в первую очередь по командным видам спорта. С начала девяностых заговорили о футбольных скандалах. Корреспондент "Российской газеты" Алексей Матвеев специализировался как раз на разоблачительных статьях об этом виде спорта. Он писал о нечистоплотности судей, договорных играх, разборках в высших эшелонах футбольной власти. И в феврале 1994 года на него было совершено покушение неподалеку от спорткомплекса "Пресса". На журналиста напали двое неизвестных и исполосовали его ножами. К счастью, Матвеев остался жив. Истекающего кровью журналиста доставили в Боткинскую больницу.