Войдя в конфронтацию с Советским Союзом, руководство Сомали переориентировалось на ряд мусульманских государств (Египет, Пакистан, Иран, Саудовскую Аравию) и США. Не случайно уже в ноябре 1977 г. из Сомали в трехдневный срок были высланы 2 тыс. советских военных советников и в 24-часовой срок - все кубинские специалисты. Вслед за этим последовал разрыв дипломатических отношений Сомали с Кубой.
В результате событий июля - сентября в Огадене Эфиопия - как жертва агрессии - приобрела в лице СССР надежного союзника. В Аддис-Абебу из Советского Союза по морю и воздуху широким потоком стали поступать военные грузы. Силами военно-транспортной авиации СССР был создан воздушный мост с Эфиопией. Всего, по западным оценкам, были задействованы 225 самолетов, в основном Ан-22, которые перебросили туда технику и вооружение на общую сумму 1 млрд. долл. Боевая техника и вооружение из СССР поступали также в порт Асэб и своим ходом или на трейлерах направлялись в центральные и восточные районы страны.
Большими партиями доставлялись танки Т-54 и Т-55, артиллерийские системы, включая 130-мм пушки, средства ПВО, истребители МиГ-21 и МиГ-23, стрелковое оружие и автомобильная техника. Вооружение и снаряжение для эфиопской армии начали поставлять также ГДР (дизельные грузовики "ИФА"), Чехословакия (стрелковое оружие), Южный Йемен (танки Т-34, реактивные системы залпового БМ-21 "Град" с расчетами), КНДР (обмундирование) помощь и поддержку Эфиопия получала также от Ливии, от Организации освобождения Палестины. Появились даже сообщения о готовности воевать на стороне своего традиционного союзника - Эфиопии - израильских летчиков.
Советские военные советники и специалисты, численность которых в Эфиопии постепенно возрастала, приняли активное участие в создании и обучении ее армии. Они работали в наиболее опасных районах страны и в очень сложных условиях, оказавшись в двусмысленном положении, так как военные советники из Советского Союза работали одновременно в вооруженных силах двух воюющих стран - Эфиопии и Сомали. Такое положение продолжалось до ноября 1977 года. При решении конкретных вопросов порой возникали трудности взаимопонимания со старшим командным составом эфиопской армии - выходцев из зажиточной среды, выпускников престижных военных академий США, Франции, Великобритании.
Готовить специалистов даже для танковых и артиллерийских частей приходилось из числа неграмотных новобранцев - сельских жителей. Однако усилиями советских советников и специалистов в кратчайшие сроки эта задача была выполнена: ставшие боеспособными части эфиопской армии успешно вступили в бой с противником.
Осенью 1977 г. в Аддис-Абебу была направлена группа генералов и офицеров от управлений Генерального штаба и видов Вооруженных Сил СССР. Группу возглавлял первый заместитель Главнокомандующего сухопутными войсками генерал армии В.И. Петров. В ее состав входили генерал-майоры Е. Алещенко и П. Голицын, генерал-лейтенант авиации Г. Дольников и другие. 18 ноября состоялась их встреча с эфиопским руководством, после чего началась практическая работа в войсках. Задача советских экспертов заключалась в оказании непосредственной помощи вооруженным силам Эфиопии в организации планирования и подготовки наступательных операций против сомалийских войск, занималась также вопросами поставок вооружения, военной техники и снаряжения из Советского Союза.
Особую роль в деле повышения боеспособности эфиопских вооруженных сил сыграла Куба, не только предоставившая Эфиопии материальную помощь, но и направившая в эту страну своих лучших военных советников и регулярные части с полным штатным вооружением. По сообщениям Госдепартамента США, численность кубинских военных советников в Эфиопии возросла с мая по июль 1977 г. с 50 чел. до 3 тыс.{61}
22 января 1978 г. сомалийские войска предприняли решительное наступление с целью овладения Харэром. Главный удар наносился со стороны населенного пункта Комболча силами нескольких пехотных бригад при поддержке танков и артиллерии. Противник был остановлен всего в 500 м от автомобильной трассы, связывающей Харэр с Дире-Дауа. Вместе с эфиопскими регулярными войсками и народной милицией в боях сражались кубинские части.
Развернувшееся 23 - 27 января 1978 г. эфиопское контрнаступление позволило отбросить противника на несколько десятков километров, освободить многие населенные пункты. Сомалийцы потеряли 3 тыс. чел., 15 танков, значительное, количество другой боевой техники и вооружения. Этот успех был воспринят в Эфиопии как "поворотный момент" всей войны.
Продолжая наступление в направлении Джиджиги, эфиопские войска столкнулись с ожесточенным сопротивлением сомалийцев, закрепившихся на двух ведущих к городу проходах в горах - Марда и Шебеле. В соответствии с выработанным советскими военными советниками планом операции 10-я пехотная дивизия эфиопской армии перешла горные хребты, обойдя проход Марда, и вышла к Джиджиге.
1 марта сомалийские войска нанесли контрудар силами пехоты, танков и артиллерии, но потерпели неудачу. 3 марта их повторная попытка контратаковать также завершилась провалом. В результате решительных действий эфиопских и кубинских войск 4 марта сомалийцы начали беспорядочный отход из Джиджиги, и на следующий день город был взят наступающими. Всего под Джиджигой были разгромлены три сомалийские бригады общей численностью 6 тыс. человек.
В успех эфиопских войск значительный вклад внесли советские военные советники и специалисты. Они принимали участие в подготовке операций, оказывали помощь эфиопским командирам в организации боя. Во время боевых действий они находились на фронте, часто в боевых порядках частей. К примеру, под Харэром, когда кубинская бригада остановилась ввиду того, что впереди находится минное поле, один из советских генералов сел в БТР и повел за собой бригаду в обход. Инициативно действовали советские военные представители и в других критических ситуациях на фронте.
Сразу после падения Джиджиги Спад Барре созвал заседание ЦК Сомалийской революционной социалистической партии, на котором было принято решение вывести сомалийские войска из Эфиопии, чтобы не допустить их полного уничтожения. 15 марта правительство Сомали объявило о полном выводе своих войск из Эфиопии. В результате успешных действий эфиопских войск уже к 16 марта вся территория Огадена, оккупированная сомалийцами, была освобождена.