С 1970 г. на вооружение зенитно-ракетных войск Египта из Советского Союза начали поступать ЗРК С-125, ЗРК "Квадрат" и ПЗРК "Стрела-2". Они применялись совместно с ЗРК С-125, поставленными Египту незадолго до этого. Увеличилось и количество зенитной артиллерии, в том числе и за счет поставок ЗСУ-23-4 "Шилка".
Личному составу ракетных дивизионов приходилось вести боевые действия в специфической для себя обстановке - в многодневных ожиданиях воздушного противника, находившегося на пятиминутном подлетном удалении, в условиях, когда в некоторые дни операторы обнаруживали и вели до двухсот воздушных целей. Советские солдаты и офицеры испытывали и немалую психологическую нагрузку, ведь они находились в чужой стране, на чужой войне, в чужой форме, без документов и знаков различия. Положение усугублял непривычный, тяжелый климат: песчаные бури, изнуряющая жара, низкая влажность.
Тем не менее боевая работа продолжалась. 30 июня дивизион командованием капитана В.П. Мапяуки сбил первый израильский "Фантом", за что командир был награжден орденом Красного Знамени. А через несколько дней, 5 июля, пылающим факелом врезался в египетскую землю второй "Фантом", сбитый дивизионом С.К. Завесницкого.
Образец стойкости и воинской доблести показал личный состав дивизиона под командованием подполковника В.М. Толоконникова. 18 июля на советскую зенитно-ракетную группировку осуществили налет двадцать четыре "Фантома" (6 групп по 4 истребителя в каждой). В ходе ожесточенного боя ракетчики уничтожили два самолета противника и подбили один. Израильтянам удалось вывести из строя антенный пост - "глаза дивизиона". Лейтенант Сергей Сумин не растерялся в этой ситуации и, вскочив на открытую площадку, стал давать голосом координаты приближающихся целей. Однако в результате прямого попадания снаряда в пусковую установку в момент ее перезаряжания и взрыва ракеты Сергей Сумин погиб. Погиб и весь пусковой расчет: братья Иван и Николай Довганюки, Н. Дибижа, И. Наку, А. Мамедов, А. Забуга, Е. Диденко.
Тела героев были отправлены на Родину - на Украину, в Молдавию, в Азербайджан, в Белоруссию{73}. Товарищам, погибшим 18 июля 1970 г., посвящена написанная однополчанами песня:
Жара стояла днем и ночью,
Со лба струился пот ручьем...
Антенны шарят по эфиру:
Найти - задача, сбить огнем!
"Фантомы" падали в пустыню,
И рвался к небу черный столб...
Стоят здесь русские ребята,
И враг от смерти не уйдет!
Никто не бросит поле боя,
Услышав УРСов злобный вой,
В районе города Сайда,
В пустыне знойной и сухой.
Земля стонала от разрывов
И засыпала все песком,
А с неба сыпались снаряды
Как сильный ливень под Орлом.
Но только сжав штурвал покрепче,
Мальчишка шел в тот смертный бой
В районе города Сайда,
В пустыне знойной и сухой.
Мне часто снятся те ребята,
Друзья, погибшие в бою.
Отдавших честно жизнь солдата
Их не увидите в строю...
Мы помним их и не забудем,
Как не забудем смертный бой,
Где нам пришлось, двадцатилетним,
Пройти крещение войной!{74}
Высокое мастерство и мужество при отражении налетов вражеской авиации проявили дивизионы, которыми командовали подполковники К.И. Попов и Н.М. Кутынцев. Позже им было присвоено звание Героев Советского Союза.
Вскоре после того, как советские ракетные дивизионы уничтожили сразу 12 израильских боевых самолетов, было установлено перемирие (7 августа 1970 г.) и "война на истощение" пошла на убыль.
Всего с 20 июля 1969 г. по начало августа 1970 г. было сбито 94 израильских самолета, что равнялось примерно 50 процентов от имевшегося в Израиле парка боевых машин. С 4 августа советские военнослужащие никаких боевых действий не вели, что было связано с началом египетско-израильских консультаций. Советские воины-зенитчики занимались в основном обслуживанием боевой техники и обучением египетских солдат и офицеров. В марте 1971 г. первая группа советских специалистов была заменена вновь прибывшими из СССР военнослужащими.
В тот же период (а именно сразу после смерти Гамаля Абдель Насера 28 сентября 1970 г.) началось постепенное ухудшение советско-египетских отношений, хотя на первых порах новый египетский президент Анвар Садат стремился действовать так же, как и его предшественник, и после нескольких официальных визитов в Москву даже подписал 15 мая 1971 г. договор о дружбе и сотрудничестве с СССР. Между тем уже в июле следующего года он объявил о выводе из страны 15 тыс. советских военных специалистов с передачей египетской стороне всего оружия и военной техники, которые использовались непосредственно советскими военнослужащими.
Вместе с тем военные поставки шли в необходимых размерах, продолжалось экономическое сотрудничество. С декабря 1972г. по июнь 1973 г. Египет получил значительное количество советского оружия.
Однако мир на Ближнем Востоке просуществовал недолго. Решение начать войну против Израиля было принято А. Садатом и президентом Сирии X. Асадом уже летом 1973 года. Египетские и сирийские вооруженные силы, казалось, извлекли уроки из поражения 1967 г., восстановили с советской помощью свою боевую мощь, их моральное состояние заметно повысилось, и можно было надеяться на ограниченный военный успех. Руководители Египта и Сирии, конечно, понимали, что США не допустят тотального военного разгрома Израиля. Но, как и прежде, они возлагали надежду на то, что в случае неудачи Советский Союз не допустит полного поражения своих союзников.
6 октября 1973 г. в 3 часа дня по израильским позициям на Синае и Голанских высотах были нанесены удары с воздуха. Египетские войска переправились через Суэцкий канал и закрепились на его восточном берегу, продвинувшись за трое суток вглубь на 15 - 30 км. Сирийцы начали наступление на Голанах, в течение двух дней освободили их значительную часть с главным городом Эль-Кунейтра. Боевые действия проводились в виде фронтовых наступательных операций. Произошли крупные танковые сражения, в которых принимали участие сотни танков, бронемашин, десятки самолетов. Широкое применение получили ПТУРСы и зенитные ракеты различных типов. Очередная арабо-израильская война стала реальностью.
На первых порах основные военные усилия Израиль направил на северный фронт. Сочетая маневренные и позиционные действия, ему удалось уничтожить почти все сирийские танки и развернуть контрнаступление на Дамаск. Сирийские части и подошедшие к ним на помощь подразделения иракских и иорданских вооруженных сил вынуждены были отступить на вторую линию обороны. Однако Израилю не удалось установить господство в воздухе, так как в Сирии с советской помощью была оперативно развернута современная система ПВО, за пультами управления которой нередко находились советские офицеры. Кроме того, сирийские летчики-истребители накануне войны прошли специальную подготовку под руководством пакистанских инструкторов: они достаточно хорошо освоили технику пилотирования МиГ-21 на режимах полета, близких к критическому (что категорически запрещалось советскими нормами безопасности полетов), обучились многим приемам ведения одиночного и парного боя, которыми владели противники - израильские пилоты{75}.
Надо признать, что все участники войны несли ощутимые потери. За неделю боев, к примеру, было уничтожено около 300 арабских и чуть меньше 100 израильских самолетов и вертолетов. Израиль лишился более трети своих танков, около 2 тыс. единиц бронетехники недосчиталась арабская сторона. Некоторых видов боеприпасов оставалось лишь на несколько дней. В этой ситуации после настоятельного призыва о помощи США начали массированную переброску оружия Израилю. То же самое чуть раньше сделал и СССР, оказав необходимую поддержку Египту и Сирии.
Через четыре дня после начала военных действий советские самолеты Ан-12 и Ан-22 начали совершать регулярные рейсы в Каир. За короткое время было сделано около 900 вылетов. На борту самолетов находились необходимые боеприпасы и военная техника. Однако основное количество грузов шло морем, а потому они стали прибывать к месту назначения лишь к концу войны.