Состав военных специалистов определялся количеством и сложностью поставляемого Советским Союзом оружия и военной техники, способностью обучить необходимое число сирийских военнослужащих и совместно с ними обеспечить поддержание техники в постоянной боевой готовности. Руководство военными специалистами осуществлял старший группы специалистов - заместитель Главного военного советника по вооружению.
Советы по вопросам строительства вооруженных сил сирийской стороне давались, как правило, в устном виде, а по наиболее важным из них разрабатывались письменные рекомендации. В качестве примера можно привести кропотливую совместную работу по формированию и подготовке ракетной бригады, оснащенной оперативно-тактическим комплексом Р-17э "СКАД". Учебный процесс длился семь месяцев и включал пять периодов, в течение которых отрабатывались действия боевых и контрольных групп. Проводились тактико-специальные учения в присутствии президента Сирии и других официальных лиц. Цели ракетчики поразили с высокой точностью, о чем с восторгом писали местные газеты.
Особое внимание советские специалисты уделяли освоению сирийской стороной новой военной техники и оружия, поставляемых из СССР. Среди них танки Т-62, самолеты Су-7, МиГ-23, 130-мм артиллерийские системы, ракетные комплексы "Стрела" и более современные модификации ПТУРСов. К концу 70-х годов вооруженные силы Сирии не только полностью восстановили боевую мощь, но и значительно выросли в количественном и особенно качественном отношении. Они резко повысили боевую выучку и, по мнению Главного военного советника в Сирии в период с 1974 по 1977 г. М.Н. Терещенко, научились вести современный бой{76}. Подобное положение давало сирийскому руководству определенное преимущество в противостоянии с Израилем.
Летом 1982 г. израильское руководство приняло решение о вторжении в Ливан. Цель операции, вылившейся в очередную арабо-израильскую войну, разрушение военных структур Организации освобождения Палестины в Ливане и оказание помощи христианским силам в захвате политической власти в стране. В качестве объектов нападения были намечены также сирийские части в долине Бекаа.
К началу боевых действий на юге Ливана находились вооруженные отряды палестинцев, а также три отдельные бригады и два отдельных воздушно-десантных полка Сирии. Антиизраильская группировка насчитывала 42 тыс. чел., 318 танков, 836 орудий, минометов и установок реактивной артиллерии, более 500 противотанковых орудий, зенитно-ракетные комплексы.
Для решения наступательных задач израильское командование создало группировку сухопутных войск в составе двух усиленных бронетанковых дивизий, насчитывавших около 30 тыс. чел., 420 танков, 470 орудий и минометов и до 100 единиц противотанковых средств. Поддержка наземных войск с воздуха возлагалась на группировку из 180 боевых самолетов и вертолетов.
6 июня израильская авиация двумя массированными налетами (по 120 самолетов в каждом) нанесла удары по аэродромам и стационарным средствам ПВО на территории южного Ливана. 9 и 10 июня она практически уничтожила сирийскую авиацию и мобильные средства ПВО. Следует сказать, что ВВС Сирии к тому времени располагали достаточным количеством современной боевой техники. По сведениям официального Дамаска, с 6 по 11 июня сирийские летчики только на самолетах МиГ-23 выполнили 52 самолето-вылета и провели 7 воздушных боев. Они сбили 6 самолетов противника и потеряли 6 своих. Двенадцать сирийских летчиков погибли, а четверо катапультировались{77}.
Еще в октябре 1980 г. между СССР и Сирией был заключен-договор, один из пунктов которого гласил: "Если третья сторона произведет вторжение на территорию Сирии, то Советский Союз будет вовлечен в события". Естественно, речь шла об Израиле. Дамаску твердо обещали, что уже в ближайшем будущем Сирия сможет самостоятельно, без поддержки арабских стран, противостоять Израилю и даже, в случае необходимости, воевать с ним. Для этого, разумеется, требовались колоссальные поставки в САР советской военной техники, причем на льготных условиях. Однако осуществление их всячески тормозилось. Советское руководство рассчитывало, что в обмен на военную помощь и поддержку Сирия даст согласие на строительство на ее территории в районе Латакии - Баниаса советской военно-морской базы, для 5-й советской средиземноморской эскадры. Именно в Средиземном море в июле 1981 г. прошли совместные советско-сирийские учения, завершившиеся высадкой советского десанта морской пехоты. Это были первые и единственные столь крупные маневры, в которых совместно с войсками СССР участвовала армия страны, не входящей в Организацию Варшавского Договора. Только 8 апреля 1982 Москва согласилась с мнением официального Дамаска о нецелесообразности строительства советской базы на сирийском побережье.
В Москве располагали достоверными данными о готовящемся нападении Израиля на Ливан. На этот случай в штабе Главного военного советника в Сирии генерал-полковника Г. Яшкина разрабатывались планы операций сирийских вооруженных сил, которые, по замыслу, должны были не только оказать косвенную поддержку 30-тысячному сирийскому контингенту в Ливане, но и быть готовыми к самостоятельной оперативно-стратегической деятельности.
6 июня в 14.00, фактически заручившись согласием ливанского правительства, израильские войска вторглись в южный район страны.
Вскоре после высадки в Ливане американских морских пехотинцев сирийский президент Хафез Асад обратился в Москву с просьбой направить в Бейрут подразделения советской морской пехоты. В октябре 1982 г. в Кремль были вызваны посол и главный военный советник в Сирии. Буквально на следующий день в Москву прилетел X. Асад, который провел переговоры с новым советским руководителем Ю.В. Андроповым. Было принято решение: в Сирию для защиты ее пространства от возможных бомбардировок израильтян направить три советских зенитно-ракетных полка ПВО дальнего действия, оснащенные ракетами САМ-5 и СС-21, один технический полк, а также подразделения радиоэлектронной борьбы. Количество советских военнослужащих планировалось в пределах 5 - 6 тыс. человек. Тут же СССР довел до сведения США и Израиля, что "не допустит резкого смещения военного баланса" в регионе{78}".
Первый транспорт с войсками прибыл под покровом ночи в порт Латакия 10 января 1983 года. Переодетые в гражданскую одежду советские солдаты высаживались на берег под видом туристов. Остальные пять транспортов подошли в последующие дни. Уже 23 января 231-й зенитно-ракетный полк (ЗРП) ПВО дальнего действия сосредоточился в районе Думейры, что в 40 км западнее Дамаска. К 1 февраля в пяти километрах восточное Хомса развернулся 220-й зенитно-ракетный полк. В один из пригородов Дамаска прибыл технический полк. Вертолетные отряды РЭБ развернулись на столичном военном аэродроме, а подразделения наземной РЭБ - на Голанском плато и в долине Бекаа. На территории Ливана регулярных советских частей не было, однако в расквартированных здесь сирийских подразделениях находилось значительное количество советских военных советников и специалистов, которые принимали непосредственное участие в боевых действиях.
Что же касается территории Сирии, то развернутые здесь советские зенитно-ракетные полки находились в относительной безопасности. Израиль знал об их дислокации, но, не желая прямой военной конфронтации с СССР, запрещал своим летчикам пересекать установленную Х. Асадом так называемую "зеленую зону" - зону, в пределах которой разрешалось открывать огонь по противнику. Лишь однажды, в сентябре 1983 г., израильский "Хоккай" пересек эту условную границу на большой высоте, и по указанию сирийского президента его сбили зенитчики 220-го зенитно-ракетного полка.
Осенью 1983 г. израильтяне вывели свои войска из Ливана, а в июле 1984 г. весь личный состав советских воинских частей покинул территорию Сирийской Арабской Республики.