После смерти Александра II агония самодержавия и системы организации власти в России продолжалось. Революционные идеи всё глубже проникали в народные массы, а различные антиправительственные организации, подобно термитам подтачивали устои общества. В подавляющем своем большинстве в борьбе с самодержавием они использовали террор. Только за первые пять лет XX века от рук террористов погибли:
в феврале 1901 года — министр просвещения Н. Боголепов; в апреле 1902 года — министр внутренних дел Д. Сипягин;
в мае 1903 года — Уфимский губернатор Н. Богданович;
в июне 1904 года — генерал-губернатор Финляндии Н. Бобриков;
в июле — министр внутренних дел В. Плеве;
в феврале 1905 года — дядя царя, московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович;
в июне — его преемник генерал-губернатор П. Шувалов;
в ноябре — военный министр В. Сахаров.
Этот список высших чиновников, погибших от рук террористов, может занять несколько страниц.
Смертельные игры
Вышеприведенные имена убитых — свидетельство тому, что в тот сложнейший период в истории Российской империи ее спецслужбы оказались неспособны обеспечить защиту институтов власти и их представителей. Более того, они, вольно или невольно, начали подыгрывать как ниспровергателям самодержавия, так и тем, кто выступал в его защиту с крайних правых позиций. В конечном итоге спецслужбы стали жертвой собственной недальновидной игры.
В этом отношении показательна роль «особо ценного агента» охранки — Е. Азефа. Он находился на личной связи у начальника Петербургского Охранного отделения генерала А. Герасимова (1904–1908). Тот гордился им и не подозревал, что Азеф являлся двойным агентом. И не просто агентом, одно время он возглавлял боевую организацию социалистов-революционеров (эсеров), осуществлявшую террористические акты и «эксы» — экспроприацию ценностей у власть имущих. При самом активном участии Азефа и другого видного деятеля эсеров Б. Савинкова были подготовлены и осуществлены громкие теракты в отношении министра внутренних дел Плеве и великого князя Сергея Александровича. Разоблаченный в 1909 году соратниками-эсерами и приговорённый ими к смерти, он в последний момент сумел скрыться, нашел убежище в Германии, где умер в 1918 году в возрасте 49 лет.
Оказалась провальной попытка спецслужб подавить левое революционное движение с использованием представителей правых монархических сил, в частности «Союза Русского Народа» (СРН), «Союза Михаила Архангела» и других черносотенных организаций. Пользуясь покровительством Петербургского градоначальника генерала В. фон дер Лауница, бывшего командира Отдельного Корпуса жандармов, дворцового коменданта генерал-лейтенанта В. Дедюлина, черносотенцы заручились поддержкой на самом высшем уровне. В дальнейшем при активном содействии фон дер Лауница при СРН была создана особая боевая дружина. Возглавил ее правый националист Н. Юскевич-Красковский.
Обеспечив оружием и оперативной информацией боевиков-черносотенцев, спецслужбы натравили их на представителей левых движений. В какой-то момент в этом противостоянии правых с левыми они утратили контроль над ними. В итоге боевая дружина Юскевича-Красковского скатилась к террористическим актам против представителей власти, заподозренных в нелояльности к самодержавию. Эти подозрения нередко носили шизофренический характер. На этой почве они совершили два покушения на Председателя Совета Министров С. Витте. Во втором покушении, по свидетельству всё того же генерала Герасимова, участвовали агенты Московского Охранного отделения, с ведома его начальника полковника Е. Климовича.
Выпустив джина-разрушителя из бутылки, спецслужбы оказалась бессильны загнать его обратно. Терроризм превратился в религию. История показала, что за деньги, даже большие, вряд ли кто станет умирать, а вот за веру и убеждения — найдется немало фанатиков, готовых взойти на эшафот. Подтверждение тому можно найти в воспоминаниях бывшего революционера С. Булгакова, впоследствии ставшего философом и богословом. В частности, он писал:
«…я был непримиримым врагом самодержавия, я его ненавидел, презирал, гнушался им, как самым бессмысленным, жестоким пережитком истории. Самодержавие — это полиция, жандармы, тюрьма, ссылка, придворные, ни для кого не нужные и не интересные приемы и парады и убийственная жестокость к русскому народу. Всю гамму интеллигентской непримиримости к самодержавию я изведал и пережил. В студенчестве я мечтал о цареубийстве…».