Единое государство невозможно было без духовной связи. Принятие
христианства открывало перспективы укрепления связей с Западным миром. Надо
заметить, что влияние христианства на русских славян началось задолго до
эпохи Владимира Святого. Есть свидетельства, что Приазовская Русь уже в 60-х
годах IX в. обратилась к христианству. В Киевскую Русь эта религия проникла
в X в. Из договора князя Игоря с греками в 945 г. мы узнаем, что многие его
дружинники были христианами. Посетив Константинополь в 955 г., княгиня Ольга
приняла христианство. Но непосредственный акт был совершен в 988 г.
Христианство стало господствующей религией. Повсеместное ее внедрение
встречало иногда сопротивление населения. Но, справедливости ради, надо
заметить, что религия не изменила ни форм, ни основного политического
порядка, какой застала на Руси. Внедрялась она постенно (более 100 лет) и
без иностранного вмешательства. Это был внутреннее дело государства. Для
сравнения: большинство западных соседей приняли ее из рук крестоносцев или
миссионеров.
Значительной становилась роль православной церкви. Церковь включалась в
процесс внутреннего развития государственного строя Древней Руси. Тесный
союз светской и церковной власти сделался традицией русской истории. Церковь
боролась за единство русских земель, за создание централизованного
государства, выступала посредником в княжеских междоусобицах. Принятие
христианства способствовало укреплению и развитию связей с христианским
миром. Исключительно важным и плодотворным было культурное влияние..
Благодаря византийским политическим и культурным деятелям миссионерам
Кириллу и Мефодию Русь, как все восточные и южные славяне, получила в IX в.
письменность. Христианство стало национальной религией. Древнерусские
монастыри стали носителями просвещения. В Печерском монастыре возникло
русское летописание. При церквах и монастырях собирались библиотеки. Церковь
положила начало русскому искусству, храмовой архитектуре, живописи. Начало
развиваться национальное художественное творчество ("Поучения Владимира
Мономаха", "Слово о полку Игореве").
Другим направлением внешнеполитической деятельности киевских князей
была защита от внешних врагов. Главными из них были тюркоязычные печенеги,
половцы и другие степные племена. Они нападали не только на границы Руси, но
и на саму столицу ее Киев, поэтому киевские князья окружали его крепостями.
Так, киевский князь Владимир, младший сын Святослава, организовал оборону
южных границ, осуществив постройку сторожевых крепостей вдоль пограничных со
степью рек — Десны, Сейма, Сули, Роси. Иногда Русь вступала в союзнические
отношения с отдельными печенежскими племенами (в 944, 970 гг. против
Византии), но были и военные конфликты (920, 968, 972 гг.). В 964 — 965 гг.
кн. Святослав, сын. кн. Игоря и кн. Ольги, покорив живших на Оке вятичей,
вышел на Волгу и разгромил Волжскую Болгарию. Затем, двинувшись вниз по
Волге, обрушился на Хазарский Каганат. Святослав покорил также племена ясов
(предков осетин), ка-согов (предков адыгейцев), основал Тмутараканское
княжество на Таманском полуострове.
Рассматривая историю развития древнерусского государства, необходимо
проанализировать его внутреннее устройство. До середины XI в. в нем
существовала верховная государственная власть на землю. Великокняжеский род
Рюриковичей владел всей землей. Князья, которые посылались Великим князем
для управления землями, были лишь их временными владельцами и в случае
необходимости (как правило, смерти одного из них) перемещались по очереди
старшинства. При сыновьях и внуках Ярослава Мудрого эта владельческая
очередь простиралась на всю Русскую землю. С XI в. постепенно род Ярослава
распался на отдельные ветви, каждая ветвь заводила свою местную очередь
владения в той части русской земли, где она утверждалась. В XI в. уже только
три — Киевская, Переяславская и Новгородская области остаются в общем
владении княжеского рода. В остальных основываются его отдельные линии. Эти
земли уже не совпадают с древним племенным делением русского славянства,
становятся вотчиной князей и их рода. Появляется новый принцип наследования
от отца к сыну. Таким образом, первым по времени крупным землевладением