Новиков впоследствии подвергся гонениям из-за того, что будущий царь Павел I попал под влияние масонов из числа своего ближайшего окружения, и у Екатерины II возникли основания считать, что масоны планируют сделать великого князя своим орудием. Эти гонения стали для русского масонства таким ударом, от которого оно так никогда и не оправилось. После восшествия Павла I на престол Новикова вызвали из ссылки в императорскую резиденцию в Гатчине, где он вскоре понял, что политика Павла – «гатчинского капрала» – не имеет ничего общего с его идеями.
Начало правления Александра I отмечено большим влиянием членов масонских лож. Главной задачей «общества» было сплочение образованной российской элиты с целью ликвидации абсолютизма и освобождения крестьян. Эта идея находила отклик у самого Александра I, который покровительствовал масонам. В их число входили такие выдающиеся деятели, как либерал Сперанский и герой Наполеоновских войн Кутузов. С ложами были связаны многие декабристы. После восстания декабристов в начале реакционного правления Николая I ложи были запрещены, но, вероятно, существовали в подполье. В начале XX в. возрожденные масонские общества содействовали укреплению связей между просвещенными вождями земства и городской интеллигенцией. В мое время масоны работали в России нелегально – не только потому, что до 1905 г. любую общественную и политическую работу приходилось вести подпольно, но и потому, что общественное мнение с подозрением относилось к любому объединению членов различных политических партий ради общих целей.
Первоначально я не собирался писать о русском масонстве. Но в последние годы в русской и иноязычной печати появился ряд «разоблачений», связывавших падение монархии и создание Временного правительства с тайной деятельностью масонских лож. Я считаю своим долгом опровергнуть подобную абсурдную интерпретацию великих и трагических событий, которые привели к величайшему поворотному моменту в русской истории. Поэтому с целью восстановления исторической правды я вкратце освещу эту тему[30].
Покидая Россию летом 1918 г, я получил наказ поведать о сути нашей работы, не упоминая никаких имен, чтобы общественность получила представление о реальных фактах в том случае, если в печати появятся разного рода инсинуации. Настало время это сделать, так как Ю.Д. Кускова, давний масон и видная политическая деятельница, упоминала мое имя в тайных письмах двум друзьям и сообщила другому политическому деятелю о моем членстве в ложе.
Я получил приглашение вступить в ложу в 1912 г., сразу же после моего избрания в Четвертую Думу. После серьезных размышлений я пришел к выводу, что мои цели совпадают с целями общества, и принял приглашение. Должен подчеркнуть, что наша масонская организация была очень нетипичной. Во-первых, необычным было то, что она разорвала связи со всеми зарубежными организациями и принимала в свои ряды женщин. Более того, она отказалась от сложного ритуала и масонской системы степеней, сохраняя лишь необходимую внутреннюю дисциплину для поддержания высокого нравственного уровня членов и для неразглашения тайны. Членство в ложе никак не фиксировалось, и благодаря такой секретности цели и структура ложи сохранились в тайне. Изучая циркулярные письма департамента полиции, хранящиеся в Гуверовском институте, я не нашел в них никаких свидетельств о существовании нашего общества, даже в двух циркулярах, касающихся меня лично[31]. Основу нашей организации составляли местные ложи. Верховный совет имел право создавать специальные ложи, помимо территориальных подразделений. Так, имелась ложа в Думе, писательская ложа и т. д. Каждая ложа после своего основания становилась автономной единицей. Другие органы не имели права вмешиваться в ее работу и в избрание ее членов. На ежегодных съездах делегаты от лож обсуждали свою работу и избирали Верховный совет. Генеральный секретарь от имени Верховного совета выступал с докладом о проделанной работе, в котором давалась оценка политической ситуации и предлагалась программа на следующий год. Порой между членами одной и той же партии случались острые стычки мнений по таким важнейшим проблемам, как национальный вопрос, форма правления и аграрная реформа. Но мы никогда не допускали, чтобы такие разногласия расшатывали нашу солидарность.
30
Когда речь заходит о политическом составе, деятельности и целях масонского общества, членом которого я являлся, следует подчеркнуть, что при вступлении в это общество я торжественно поклялся не разглашать имен других его членов.
31
Циркулярное письмо № 171902, подписанное директором департамента полиции Брюном де Сент-Ипполитом, – единственный документ, касающийся масонского общества розенкрейцеров, известного нам как «организация Варвары Овчинниковой» и ставшего зародышем организации под эгидой великого князя Александра Михайловича, в которую входили придворные и представители аристократии.