Деятельность кружка западников положила начало появлению в России либерализма как политического течения, оппозиционного властям и отстаивающего необходимость проведения в России либерально-буржуазных преобразований по западному образцу. И. В.
ГРАНОВСКИЙ Тимофей Николаевич (09.03.1813–04.10.1855 гг.) — историк, глава западнического кружка 40–50-х гг. 19 в.
Родился в г. Орле в зажиточной дворянской семье. В детстве большое влияние на мальчика оказала его мать Анна Васильевна. Грановский всегда отзывался о ней с теплотой и нежностью. В 1826 г. 13-летнего Тимофея отправили в Москву в пансион Кистера «за правильным образованием». После окончания пансиона он не нашел применения своим способностям в родном Орле ив 1831 г. переехал в Санкт-Петербург. Там грановский поступил на службу в Министерство иностранных дел. Его новые знакомые из кружка Н. Станкевича обратили внимание графа С.Г. Строганова, попечителя Московского учебного округа, на способного молодого человека. В 1835 г. Грановский «на казенный счет» отправился в Германию, чтобы продолжить образование. Вернувшись в Россию, в 1839 г. начал читать лекции по древней и средневековой истории Европы в Московском университете. Молодой профессор быстро приобрел авторитет среди студентов. Свои лекции он строил на основе гегелевской схемы исторического развития.
Популярность молодого профессора быстро росла. Его публичные лекции, прочитанные в 1843 г., стали настоящим событием в общественной жизни Москвы. Их обсуждали на страницах газет и журналов, и вскоре имя Грановского стало известно всей России.
В нач. 1840-х гг. возник кружок «западников», в который входили А.И. Герцен, В.П. Боткин, Е.Ф. Корш, М.С. Щепкин, Н.Ф. Павлов и др. Западники вели полемику со славянофилами о путях развития России. Грановский говорил о славянофилах, что они желают «восстановить древнюю Русь при всей ее однородности». В нач. 1840-х гг. весь западнический кружок разделял политические взгляды своего лидера, мечтавшего об отмене крепостного права, свободе слова и конституции. В это время в своих работах Т.Н. Грановский отстаивал идею единства всемирно-исторического процесса, ратовал за развитие просвещения и образования в России.
К нач. 1850-х гг. вокруг Грановского в Московском университете сложилась целая научная школа. В мае 1855 г. его единогласно избрали деканом историко-филологического факультета. Он начал работу над учебником по всеобщей истории, собирался печатать свои статьи в «Полярной звезде» Герцена, но внезапно умер после непродолжительной болезни.
Похороны Грановского вылились в настоящую демонстрацию признательности — студенты несли на руках гроб от университетской церкви Св. Татьяны до Пятницкого кладбища. И. В.
БОТКИН Василий Петрович (27.12.1811–10.10.1869 гг.) — писатель, литературный критик, публицист.
Родился в Москве, в богатой купеческой семье. Его отец — Петр Кононович Боткин, купец 1-й гильдии, был владельцем крупной фирмы, торговавшей чаем. Семейство Боткиных было широко известно в московских деловых кругах.
В сер. 1830-х гг. Боткин познакомился со студентом Московского университета Н.В. Станкевичем и стал бывать в его кружке. Боткина заинтересовала философская система Гегеля, и вскоре он стал ревностным сторонником учения немецкого мыслителя. В нач. 1840-х гг. после смерти Станкевича Боткин вошел в кружок Т.Н. Грановского — историка, профессора Московского университета.
Литературную известность Боткин получил благодаря критическим статьям по вопросам литературы, музыки, живописи, театра. Боткин активно отстаивал идеи либеральных западников. В своих статьях, напечатанных в журнале «Отечественные записки», он развивал идеи буржуазного развития России, пропагандировал общественное устройство, культуру, быт европейских народов. Его перу принадлежат статьи «Русский в Париже», «Письма об Испании», «Две недели в Лондоне» и др.
В 1853 г. после смерти отца Василий Петрович принял на себя управление всем семейным делом Боткиных. Одновременно он продолжал работать и на литературном поприще. В 1850-е гг. он активно сотрудничал в журнале «Современник». Оставаясь убежденным западником, Боткин весьма резко критиковал Н.Г. Чернышевского и Н.А. Добролюбова за их чрезмерный радикализм.
В конце жизни взгляды Боткина претерпели изменения: в них появились консервативные и монархические оттенки. Он постепенно отошел от литературной деятельности и всецело посвятил себя делам фирмы. Перед смертью Боткин завещал 70 тыс. руб. (сумму по тем временам огромную) на поддержание и развитие русской науки и искусства. И. В.
ГЕРЦЕН Александр Иванович (25.03.1812–09.01.1870 гг.) — русский мыслитель и общественный деятель, автор теории «крестьянского социализма».
А.И. Герцен родился в Москве. Он был внебрачным сыном богатого помещика Ивана Алексеевича Яковлева и немки генриетты Луизы Гааг. Отец дал своему сыну фамилию Герцен — от немецкого слова «Herz» — «сердце». Хотя официально Александр считался лишь «воспитанником» в доме Яковлевых, отец сделал все, чтобы обеспечить сыну хорошее образование и карьеру. В 1826 г. во время коронации императора Николая I Герцен вместе со своим другом и дальним родственником Николаем Огаревым на Воробьевых горах поклялись всю жизнь бороться с царским режимом и отомстить за казненных декабристов.
В 1830 г. Герцен поступил на физико-математическое отделение Московского университета и окончил его три года спустя. С 1831 г. юношу увлекли западноевропейские теории социализма — учения Сен-Симона, Фурье, Ламенне. Постепенно вокруг него и Н.П. Огарева сложился небольшой дружеский кружок, в который вошли Н. Сатин, Н. Сазонов, Н. Кетчер, В. Пассек и др. В 1834 г. полиция разогнала кружок. Герцена приговорили к смертной казни, которую потом заменили ссылкой в Вятку. В ссылке надолго оказался и Огарев.
После 6 лет ссылки Герцен вернулся в Москву, где примкнул к «западникам», и возглавил их радикальное крыло. С 1836 г. Герцен публиковал свои научные статьи и литературные произведения под псевдонимом Искандер. В романе «Кто виноват?» и повести «Доктор Крупов» он резко критиковал крепостнический строй.
В 1846 г. умер отец Герцена и оставил ему крупное состояние. В 1847 г. Герцен решил уехать в Италию, чтобы восстановить силы жены, потерявшей троих детей. Но беды преследовали Герцена: утонули во время кораблекрушения мать и его сын, а через несколько месяцев умерли его жена и ребенок
Поражения революций в Европе (1848–1849 гг.) вызвали у Герцена разочарование в «западничестве», и он пришел к мысли об особом месте и роли России в истории. Он разработал теорию «русского социализма», которую взяли на вооружение народники. В 1849–1854 гг. он написал несколько работ: «О развитии революционных идей в России», «Россия», «Русский народ и социализм», ставшие классическими в социалистической литературе.
В 1853 г. Герцен создал «Вольную русскую типографию» в Лондоне, начал выступать с жесткой критикой николаевского режима.
В 1856 г. в Лондон приехал Огарев и предложил выпускать революционную газету. Через год стала выходить газета «Колокол», в которой обличалось самодержавие и выдвигались требование отмены крепостного права. «Колокол» читала не только демократическая интеллигенция, но и крупные государственные чиновники. Экземпляры газеты появлялись даже на рабочем столе императора Александра И. Герцен выступал на стороне революционной демократии, содействовал созданию тайного общества «Земля и воля».
Герцен оказывал существенное влияние не только на все более увеличивающийся круг русских эмигрантов за границей, но и на общественное мнение в самой России. Вместе с ростом авторитета Герцена усилилось влияние идей социализма, которые он проповедовал. Он считал, что Россия может прийти к социализму через общину, которая должна стать ячейкой нового социалистического общества. Он разошелся с М. Бакуниным в том, что необходимо «бунтовать» народ. Герцен считал, что его надо «учить», а революции не приведут к созиданию, к успеху. В этом он убедился на примере европейских революций.