Кредитные кооперативные учреждения различного вида перед войной покрывали своею сетью всю Россию и выдавали своим {483} членам ссуды в общей сумме свыше 500 миллионов рублей ежегодно.
(К концу 1914 года число кредитных кооперативов разного рода дошло до 141/2 тыс., число их членов - до 91/2 милл. - На 1 янв. 1913 г. ссуды Государственного Банка кредитным кооперативам достигали 125 милл. рублей, а вклады населения - 304 милл. рублей (Билимович, с. 10-11).
Кредитная кооперация в деревне сослужила крестьянству великую службу, принося ему освобождение от власти кулаков-ростовщиков ("Кулаками" русский крестьянин называл именно ростовщиков (часто это были лавочники и кабатчики), которые, зажав должника в кулак, выжимали из него соки непомерно высокими процентами, а вовсе не зажиточных крестьян-земледельцев, обрабатывавших землю своим трудом.).
(дополнительно, ldn-knigi : В. Н. Коковцов - В 1896-1902гг. занимал должность товарища министра финансов С.Ю.Витте. В 1902-1904гг. был государственным секретарем. 5 [18] февраля 1904 г. Коковцов был назначен министром финансов - до 1914г.!)
Перед войной "Россия заняла в мире первое место по развитию кредитной кооперации" (Билимович, стр. 12). - В 1913 году около 1/4 всех кредитных кооперативов были объединены в союзы, местные и областные. - В 1912 году был открыт Московский народный банк, акционерами которого были главным образом кооперативные организации и их союзы (кредитным кооперативам принадлежало около 70% его акций, потребительским - 12%, сельскохозяйственным - около 6%).
Московский народный банк скоро стал "центром всей русской кооперации и крупнейшим кооперативным банком мира" (Тотомианц).
Первые потребительские кооперативные общества возникли в 70-х годах XIX в. В 1897 году был издан "нормальный устав" потребительских обществ и скоро начался их быстрый рост; к 1 января 1905 года действовало 948 потребительских обществ, а на 1 января 1914 года числилось свыше 10 тысяч потребительских обществ с общим числом членов 1.530 тыс., в том числе около 81/2 тысяч обществ с 900 тысячами членов составляли крестьянские кооперативы в сельских местностях. Годовой оборот потребительских обществ составлял в 1914 году около 290 милл. рублей. Потребительские общества, как и кредитные, основывали местные и областные союзы. В 1898 году возник Московский союз потребительских обществ, который в 1914 году объединял до 800 кооперативов, с общим оборотом в {484} 10,5 милл. рубл.; около 1910 года Московский союз завязал торговые сношения с целым рядом европейских стран.
(Потребительским кооперативам перед войной принадлежало несколько сот промышленных предприятий разного рода: мельниц, пекарен, маслодельных, мыловаренных, кожевенных и кирпичных заводов, кузнечных и сапожных мастерских, конфетных и табачных фабрик (Билимович, с. 17-18).).
Третьей важной отраслью кооперативного движения в России в начале XX века была сельскохозяйственная кооперация. В этой области существовали два вида кооперативов: сельскохозяйственные общества и с.-хоз. товарищества; первые имели смешанный состав, в них входили землевладельцы, земские служащие и крестьяне; товарищества были почти исключительно крестьянскими (свыше половины их находилось в западных губерниях). В 1897 и 1898 гг. были изданы нормальные уставы для сельскохозяйственных обществ и товариществ, но главный их рост начался после революции 1905 года и столыпинской аграрной реформы. На 1 января 1914 г. числилось 4.685 сельскохозяйственных обществ и 1.254 товарищества. Сельскохозяйственные кооперативные общества были двух родов: "общие" и "специальные"; первые имели целью оказание экономической и агрономической помощи населению устройством опытных полей и станций, снабжением своих членов с.-х. машинами и орудиями, распространением сельскохозяйственной литературы и т. д.; вторые представляли собой специальные союзы - птицеводов, пчеловодов, садоводов, табаководов, виноделов, льноводов и т. д. (В 1915 г. в Москве был учрежден всероссийский союз кооперативов по переработке и сбыту льна, получивший название "Центрального товарищества льноводов", которое в 1916 г. объединяло 150 тыс. хозяйств и имело в Лондоне, Бельфоре и Нью-Йорке свои отделения для экспорта русского льна (Билимович, 21).).
Особенно широко развилась в начале XX века молочная, точнее маслодельная кооперация в Сибири, в Тобольской и Томской губерниях. Артельные маслодельные заводы возникают здесь с 1896 года, а в 1910 году здесь {485} числилось уже 1.337 артельных маслодельных заводов. Число маслодельных артелей к 1912 году превысило 1.500. В 1908 году в Кургане был основан Союз сибирских маслодельных артелей, который в 1914 году объединял 864 артели. Союз, при содействии правительства, широко развил экспорт сибирского масла заграницу, главным образом в Англию и Германию, и имел свои конторы в Берлине (с 1910 г.) и в Лондоне (с 1912 г.).
(Экспорт сибирского масла заграницу, начавшись в 1894 г. 400 пудами на сумму 4 тыс. рублей, в 1913 г. достиг 5 милл. пуд. на сумму 71,2 милл. руб.; средний годовой экспорт в 1909-13 гг. составлял 4,2 милл. пуд. на сумму 62,3 милл. руб. (Билимович, с. 25); "львиная доля" в этом экспорте приходилась на долю сибирского артельного маслоделия.).
Кроме трех основных видов новой кооперации - кредитной, потребительской и сельскохозяйственной - в России существовала промысловая кооперация прежнего типа - артели охотников, рыболовов, дровосеков, плотников, каменщиков, бурлаков, грузчиков, кустарей разного рода, как замочников, сапожников и проч.; впоследствии к ним присоединились артели носильщиков, посыльных, банковских "артельщиков"; существовало несколько союзов кустарных артелей.
Общее число кооперативов всякого рода в 1914 году превышало 30 тысяч, с числом членов около 12 миллионов (из коих значительное большинство составляли крестьяне).
"Широкое и мощное кооперативное движение, делавшее прямо-таки колоссальные успехи" (Прокопович), привлекло к себе сочувственное внимание части русской интеллигенции и выдвинуло ряд способных работников в области теоретической разработки вопросов кооперации и в области практического ведения дела; в области кооперации образовался союз интеллигенции и народа на почве удовлетворения конкретных потребностей и запросов народной жизни. - "Русское кооперативное движение и его сказочный рост в последнее десятилетие перед 1917 годом показали, на какую высоту мирной созидательной работы может подниматься народный дух, и какие творческие силы таятся в народах России. Это {486} движение дало нам примеры исключительной предприимчивости, практической сметки и редкой способности народа к свободной организации своей хозяйственной жизни - начиная с устроения своих маленьких низовых кооперативов и кончая созданием мощных центральных финансовых, торговых и производственных кооперативных организаций" (Билимович).
Широко развернулась в начале XX века культурная работа кооперации. Явилась специальная кооперативная пресса, кооперативы и их союзы устраивали читальни и библиотеки, книжные магазины, народные дома и театры, выставки и лекции, издавали книги, брошюры, календари и справочники для своих членов. В 1913 году при народном университете Шанявского в Москве была открыта кооперативная школа и был разработан план открытия в Москве кооперативного института.
В 1908 году в Москве состоялся первый всероссийский кооперативный съезд. В 1912 году в Петербурге состоялся съезд представителей кредитной и сельскохозяйственной кооперации. В 1913 году в Киеве состоялся второй всероссийский кооперативный съезд, на котором присутствовало свыше 1.500 делегатов из разных областей Империи, разных национальностей и из всех слоев населения. Итак, во всех областях жизни - в области государственного строительства, общественной организации, экономической деятельности и культурного творчества - Россия в предвоенную эпоху быстро и успешно шла вперед, изживая свою отсталость и свои недостатки.
Война и революция оборвали эту линию восходящего развития.