Правовое и хозяйственное положение казенной деревни в первой трети XIX-го века представляло безотрадную картину. Органом центрального управления государственными имуществами и казенными крестьянами был "департамент государственных имуществ" в составе министерства финансов, которое смотрело на казенных крестьян лишь как на один из источников казенного дохода. Местными органами управления для казенных крестьян были, со стороны финансовой, хозяйственное отделение казенной палаты, а со стороны административной - земская полиция, в лице земского исправника и заседателей (с начала 30-х годов явились еще "становые пристава"). Земская полиция взыскивала подати и недоимки с казенных крестьян, и это взыскание обыкновенно сопровождалось незаконными поборами и разными злоупотреблениями, разорительными для крестьян.
Низшими органами крестьянского управления в казенных селениях были (согласно закону 1797 года) "волостные головы" и "сельские выборные" (или старосты). Однако состояние крестьянского самоуправления в это время было столь же безотрадным, как и состояние государственной администрации. На выборные должности обыкновенно проходили ставленники "мироедов", богатых крестьян, которые, поставив "миру" достаточное количество ведер водки, пользовались потом решающим влиянием в мирских делах (Многочисленные свидетельства ревизоров конца 30-х гг. о жалком состоянии крестьянского самоуправления в это время приведены у Дружинина, I, 346-354. По выражению одного из ревизоров, "из кабака изливаются самые убедительные доказательства" при решении всех крестьянских дел.). {74} При безграмотности и пассивности крестьянской массы, главную роль в сельской администрации играли волостные и сельские писаря, отличавшиеся весьма невысоким культурным и моральным уровнем.
Высшее правительство неоднократно предписывало казенным палатам позаботиться о наделении казенных крестьян землею по норме 15 десятин на ревизскую душу в губерниях многоземельных и по 8 десятин в губерниях малоземельных. Однако, предписания эти, в полной мере, никогда не были осуществлены. По данным ревизии 1836-1840 гг., из 43 губерний Европейской России лишь в 13 губерниях наделы государственных крестьян превышали 5 десятин удобной земли на душу, в остальных 30-ти они составляли менее 5 десятин.
Платежи и повинности казенных крестьян в первой четверти XIX века значительно возросли. Кроме подушной подати и оброка, казенные крестьяне платили деньги на разные "мирские сборы" и "земские повинности", а также "отбывали натурою" повинности дорожную (устройство дорог и мостов), подводную (перевозка казенных и военных грузов и людей), "постойную" или квартирную. Наиболее тяжелою личною повинностью была рекрутская повинность, т. е. поставка молодых людей в армию при рекрутских наборах.
Неурожаи или пожары, при отсутствии надлежащей помощи, увеличивали бедствия казенной деревни. Немудрено при таких условиях, что крестьяне (особенно после неурожаев) становились неисправными плательщиками казенных податей; правительство принимало насильственные меры для взыскания недоимок, а это, в свою очередь, вело к дальнейшему разорению крестьян.
Ко всему этому присоединялись низкий уровень сельскохозяйственной техники и безотрадные культурно-бытовые условия в казенной деревне: отсутствие школ, врачебной помощи и учреждений мелкого кредита и чрезмерное "присутствие" кабаков, которые вытягивали у {75} мужиков каждую лишнюю копейку и всячески облегчали им возможность напиваться - и "с горя", и "с радости", а также и по всяким другим случаям.
Правительство Николая I, бессильное разрешить крестьянский вопрос в целом и провести ликвидацию крепостного права, решило принять серьезные меры для улучшения положения казенных крестьян. Осуществить крестьянскую реформу на государственных землях был призван П. Д. Киселев, быть может, наиболее выдающийся из всех государственных деятелей Николаевского царствования.
29-го апреля 1836 г. было учреждено 5-е отделение собственной
Е. И. В. канцелярии, которому было поручено "преобразовать постепенно управление казенных крестьян". Начальником нового учреждения был назначен генерал-адъютант Киселев, который взялся за дело с основательностью, необычной для бумажных николаевских бюрократов. Прежде всего он разослал по всем губерниям, где были казенные крестьяне, особых чиновников, которые должны были подробно обследовать положение государственных крестьян не только по бумажным "ведомостям", но путем личных опросов крестьян и изучения поданных ими жалоб и заявлений; ревизия эта продолжалась несколько лет (с 1836 по 1840 г.) и собрала богатые материалы о положении казенной деревни.
Не довольствуясь посылкой ревизоров, Киселев сам объехал несколько губерний, для личного ознакомления с положением крестьян. В донесении, которое он подал царю о результатах произведенного обследования, он изображал тяжелое положение казенных крестьян и настаивал на необходимости серьезной реформы в "управлении государственными имуществами". В согласии с его представлениями, в конце 1837 года было учреждено "министерство государственных имуществ", которое учреждалось с тройной целью: "для управления государственными имуществами, для попечительства над свободными сельскими обывателями и для заведывания сельским хозяйством". В следующем году был издан закон о местных органах нового управления. - "Теперь фискальная сторона отступала на задний план, и новая администрация должна была удовлетворять крестьянские интересы {76} независимо от их отношения к казначейству. Благосостояние государственных крестьян должно было стать самоцелью во взглядах и деятельности новой администрации. - Самый план административного устройства отличался стройностью, напоминающей работы Сперанского" (М. Богословский).
Изданное 30-го апреля 1838 г. обширное "учреждение об управлении государственными имуществами в губерниях" (11 ПСЗ, XIII, 11189) заключало "четырехъярусную" систему учреждений. В губерниях учреждались "палаты государственных имуществ" (с управляющим во главе). - Второй ступенью было окружное управление, во главе с "окружным начальником"; при образовании округов за основание принималось уездное деление, но, при незначительном числе казенных крестьян, казенные селения двух или трех уездов могли быть объединены в один округ. Окружной начальник должен был быть носителем попечительной власти, покровителем и защитником подведомственных ему крестьян ("Окружной начальник должен выслушивать терпеливо и с особою внимательностью все жалобы, приносимые ему государственными крестьянами", и "обязан охранять и защищать подведомственные ему волости, сельские общества и принадлежащих к ним крестьян от всяких притязаний, притеснений и злоупотреблений".); он должен также наблюдать за законностью действий органов крестьянского самоуправления (Однако, он не должен командовать сельскими сходами, как впоследствии могли командовать ими земские начальники из отставных корнетов; ст. 31 положения о сельском управлении гласит: "чиновникам палаты государственных имуществ и окружного начальства не дозволяется участвовать в совещаниях государственных крестьян на сельском сходе", - эта степень киселевского либерализма не была впоследствии достигнута ни в императорской, ни в советской России...); он должен, далее, заботиться об улучшении нравственности подведомственных ему крестьян, о заведении приходских училищ, о "врачебном благоустройстве", об обеспечении продовольствия на случай неурожайных годов, о местных путях сообщения, об улучшении крестьянского хозяйства; конечно, он должен заботиться также и о соблюдении государственных интересов, о сборе податей и исполнении натуральных повинностей и о правильном отбывании крестьянами рекрутской повинности.
{77} Третьей административной ступенью является волостное управление. Волости образуются из соединения нескольких сельских обществ, с общим числом населения до 6 тыс. ревизских душ. Волостное правление состоит из головы и двух заседателей. Волостной голова избирается на 3-хлетие волостным сходом (Волостной сход составляется из выборных от сельских обществ, по одному от каждых 20 дворов.) и утверждается палатой государственных имуществ, по представлению окружного начальника; затем он может остаться в должности неопределенное время и увольняется по собственному желанию, по неспособности или по жалобе крестьян. Заседатели избираются на 3 года волостным сходом и утверждаются палатой. Волостной писарь назначается окружным начальником. Кроме волостного правления, в волости, должна быть "волостная расправа" (суд) из двух (избираемых сходом) "добросовестных", под председательством волостного головы.