Екатерининское промышленное законодательство освободило промышленность от государственной опеки и регламентации (которую в свое время установил Петр Великий), упразднило государственные и частные монополии и объявило свободу торговой и промышленной деятельности (учрежденная Петром мануфактур-коллегия была закрыта в 1780 г.). Однако, издавая таможенные тарифы, правительство
Екатерины II, а затем и Александра I обыкновенно налагало пошлины на {95} привозные иностранные товары, которые могли конкурировать с произведениями русской промышленности (при чем, конечно, вместе с протекционистскими мотивами играли роль мотивы фискальные, т. е. заботы об увеличении государственных доходов). Тарифы 1816 г. и, особенно, 1819 г. носили либеральный или "фритредерский" характер, но тариф 1822 г. возвратился к покровительственной системе, а частью имел запретительный характер. Этот покровительственно-запретительный тариф действовал, с некоторыми изменениями, до середины XIX в., и лишь тарифы 1850 и 1857 гг. "покончили с запретительной системой Канкрина" (Милюков).
Ко времени Николая I относятся слабые зачатки фабричного законодательства в России (Первый закон "об отношениях между хозяевами фабричных заведений и рабочими людьми, поступающими на оные по найму" был издан в 1835 г. - Изданное в 1845 г. Уложение о наказаниях устанавливало наказание за стачку - арест от 7 дней до 3 недель, а для "зачинщиков" - от 3 недель до 3 месяцев. - Фабрикант за "самовольное" понижение платы рабочих раньше условленного срока или за принуждение рабочих получать плату не деньгами, а товарами, подлежал денежному штрафу от 100 до 300 рублей. - В том же 1845 г. было издано запрещение фабрикантам назначать на ночные работы малолетних до 12-летнего возраста, о чем государь повелел "обязать подписками хозяев фабрик", а Сенат "приказали" послать куда следует указы. "Наблюдение за сим" велено было "предоставить местному начальству", но, очевидно, местное начальство плохо за сим наблюдало, и гуманный закон 1845 года скоро пришел в забвение.).
Развитие внутренней торговли в первой половине XIX века тормозилось, кроме общих условий крепостного строя, недостатком местных путей сообщения. Благодаря этому недостатку местные рынки были изолированы один от другого, и цены на хлеб испытывали огромные колебания в различных областях государства, в зависимости от местных урожаев и других причин. Торговля не была достаточно организована и испытывала недостаток в кредите.
Недостаток "торговых точек" (т. е. лавок и магазинов) в сельских местностях повел к развитию {96} торговли "в разнос": торговцы-разносчики ("ходебщики", "офени") разносили свои товары из села в село, где их покупали помещики и крестьяне (а больше помещицы и крестьянки) если у них "завелась" лишняя копейка.
Для совершения оборотов по оптовой торговле, а также для продажи крупного товару (особенно - лошадей) существовали по всей России ярмарки, которые приурочивались обычно к каким-нибудь большим праздникам. Наиболее важным "всероссийским торжищем" была в XIX в. знаменитая "макарьевская" ярмарка в Нижнем Новгороде. В 1817-18 гг. ее было велено перевести в Нижний из маленького городка Макарьева.
В Нижнем ярмарочная торговля широко развернулась, и здесь заключалось множество сделок не только по внутренней торговле, но и по торговле с странами азиатского Востока (здесь же купцы и "гуляли" так, что "дым шел коромыслом"). В 1824 г. на нижегородской ярмарке было продано товаров на 40 милл. рублей, а в 1838 г. уже на 130 милл. рублей.
Внешняя торговля России в первой половине XIX в. обнаружила значительный рост: ценность русского вывоза, которая в начале XIX в. составляла около 75 милл. руб., накануне крестьянской реформы поднялась до 230 милл. рубл.; привоз иностранных товаров за то же время возрос с 52 милл. руб. до 200 милл. руб. Главными предметами русского экспорта были хлеб и иные продукты земледелия и скотоводства, а также лес и разное сырье. Вывоз хлеба (главным образом вывозилась пшеница через Одессу) составлял в середине XIX в. 30-35% всего русского вывоза; вывоз готовых изделий составлял в 1851-53 году всего около 3% общей стоимости экспорта.
Пути сообщения представляют один из самых слабых пунктов дореформенной России. Как встарь, летом ездили по рекам, зимой - по снегу на санях, а осенью и весной сидели дома, потому что через густую черноземную грязь, не говоря уже про заливные луга, болота и овраги, было ни пройти, ни проехать.
Только в 1816 г. началась постройка шоссейных дорог, и только в 1830 г. была закончена шоссейная дорога между Петербургом и {97} Москвой. Впрочем - шоссейные дороги в России не получили значительного развития и во второй половине века, - к 1896 г. их было всего около 12 тыс. верст. Первая железная дорога (между Петербургом и Царским селом) была построена в 1838 г.
(Министр финансов Канкрин был противником железных дорог, которые, по его мнению, только "подстрекают к частым путешествиям без всякой нужды и таким образом увеличивают непостоянство духа нашей эпохи" (цит. Туган-Барановский).).
В 1842 г. правительство решило приступить к сооружению Петербургско-Московской ("Николаевской") железной дороги, которая была окончена в 1851 году
(В заключение этой главы следует упомянуть об одном замечательном случае российского предпринимательства, именно о деятельности т. наз. "Российско-Американской Компании", основанной в конце XVIII в. и получившей в 1799 г. особую "привилегию" на 20 лет, которая затем возобновлялась вплоть до середины XIX века. Компании было предоставлено исключительное, право звероловных, китоловных и рыболовных промыслов "на Американском материке" и на островах Алеутских и Курильских; компания могла устраивать фактории в Америке ("с согласия жителей тех мест"), вести торговлю "российскими и иностранными произведениями" и должна была назначать "главного правителя колоний" и "старшин" для управления туземцами, живущими на Аляске и на островах Алеутских и Курильских, где она могла заводить "новые заселения и укрепления". Компания вела свои дела весьма успешно (в смысле чисто экономическом) и давала своим акционерам "значительные выгоды".).
{98}
6. Государственные финансы.
Правительство Екатерины II быстро усвоило изобретенный в Европе способ - делать деньги "из ничего", точнее, из бумаги. В 1768г. был учрежден "ассигнационный банк", с разменным фондом в 1 милл. рублей, и на такую же сумму было выпущено в обращение бумажных денег (или ассигнаций); к 1774 г. сумма обращающихся ассигнаций возросла до 20 милл. руб., в 1786 г. - до 100 милл., а по окончании второй турецкой войны (в 1791 г.) сумма ассигнаций превысила 150 милл. руб.; в соответствии с этим курс ассигнационного рубля к концу царствования Екатерины упал до 50 металлических копеек.
В начале царствования Александра I общая сумма внутренних и внешних долгов, вместе с находящимися в обращении ассигнациями, составляла около 408 милл. руб. А с 1805 года начался период продолжительных и тяжелых войн, внесший дальнейшее расстройство в государственные финансы. Сметы на 1805, 1806 и 1807 гг. были сведены со значительными дефицитами; в 1808 и 1809 гг. пришли новые войны, а потом экономические и финансовые неурядицы, связанные с континентальною системою. Затем следовали новые выпуски бумажных денег и новое падение их курса; в 1810 г. сумма выпущенных ассигнаций достигла 577 милл. рублей, а курс их на серебро упал до 20-25 коп.
В 1810-11 гг. за упорядочение государственных финансов взялся Сперанский. Составленный им финансовый план предусматривал прекращение дальнейшего выпуска ассигнаций; сокращение расходов и установление лучшего контроля над государственными издержками; введение новых и повышение старых налогов; продажу некоторой части государственных имуществ. Подушная подать, составлявшая в начале столетия 1 рубль с души, была поднята до 2-х, а потом до 3-х рублей; оброчные платежи с казенных крестьян были значительно повышены.
Были повышены также оклады с мещан и купцов и {99} был введен даже налог с помещичьих доходов, в размере от 1 до 10% дохода (Налог взимался с имений, приносящих более 500 рублей годового дохода; налог этот был отменен в 1819 году.). Помимо повышения прямых налогов, продажная цена казенной соли была повышена с 40 коп. за пуд до 1 рубля.
Усилия Сперанского привести в порядок государственные финансы имели лишь весьма кратковременный и непрочный успех. Новые войны с Наполеоном в 1812-15 гг. вызвали необходимость новых расходов - и новых выпусков бумажных денег; в результате сумма находящихся в обращении ассигнаций с 581 милл. рублей в 1811 году поднялась к 1817 году до 836 милл. рублей.