Лагарп внушил Александру любовь к возвышенным идеалам свободы, равенства и братства, но этот теоретический либерализм Александра имел мало точек соприкосновения с окружавшей его русской действительностью. Будучи баловнем Екатерины и всего двора, Александр не получил, однако, от своих воспитателей и учителей ни достаточного запаса положительных знаний, ни привычки к самостоятельному мышлению и систематическому труду. К тому же и образование Александра закончилось рано: когда ему не было и 16-ти лет, бабушка женила его на 15-летней баденской принцессе Луизе (принявшей имя Елизаветы Алексеевны), и весь двор наслаждался зрелищем "двух ангелов".
{20} Скоро после того Екатерина составила план сделать Александра своим наследником, устранив от престола Павла. А этот последний, обиженный и озлобленный, проживал со своим "малым двором" в Гатчине, занимаясь главным образом муштровкой своего небольшого гатчинского войска (среди которого находился и столь знаменитый впоследствии "гатчинский капрал" Аракчеев). Если при дворе Екатерины молодой Александр играл роль очаровательного принца-"философа" (в тогдашнем понимании этого слова) то, посещая Гатчину, он должен был изображать бравого вояку-фронтовика. Это ложное и двусмысленное положение Александра между бабушкой и отцом развивало в нем двуличие, приучало к скрытности и лицемерию, вынуждало постоянно носить маску и притворяться. Впрочем Александр (как и его младший брат Константин) скоро вошел во вкус солдатской "муштры", увлекся гатчинской парадоманией, и это его увлечение особенно тяжело отозвалось на русском солдате в конце Александрова царствования.
В царствование Павла (1796-1801), который назначил сына главным военным губернатором Петербурга, Александр должен был поддерживать палочную дисциплину в войсках и приводить в исполнение взбалмошные и жестокие приказания Павла, живя таким образом под непрерывным тяжелым моральным гнетом.
В начале 1801 г. офицеры, составившие заговор с целью устранения Павла от престола, посвятили Александра в свои планы, но дали ему клятву сохранить жизнь его отца. Убийство Павла произвело на Александра потрясающее и угнетающее впечатление и осталось навсегда тяжелым грузом на его совести. Можно думать, что гнетущая мысль о причастности к убийству отца была одной из причин мрачного настроения Александра и его религиозно-мистических исканий в последние годы его жизни.
Сделавшись императором, Александр возвестил в манифесте о своем восшествии на престол, что он намерен править "по законам и по сердцу... бабки нашей, государыни императрицы Екатерины Великий, коея память нам и всему отечеству вечно пребудет любезна".
В 1801 г. один за другим последовал ряд указов, {21} отменивших стеснительные, реакционные и карательные меры Павла. Были освобождены из тюрем и возвращены из ссылки все арестованные и сосланные "тайной экспедицией", и сама "тайная экспедиция" была упразднена, ибо, как гласил царский указ, "в благоустроенном государстве все преступления должны быть объемлемы, судимы и наказуемы общею силою закона". Было запрещено - "под страхом неминуемого и строгого наказания" применение пытки, "чтобы, наконец, самое название пытки, стыд и укоризну человечеству приносящее, изглажено было бы навсегда из памяти народной".
Желая установить строгую законность в государственном управлении и "поставляя в едином законе начало и источник народного блаженства", Александр учредил "комиссию составления законов", которой надлежало внести систему и порядок в хаотическое законодательство России.
В первые годы царствования Александра его главными советниками и ближайшими сотрудниками становятся не престарелые екатерининские вельможи, формально возглавлявшие различные области государственного управления, но кружок молодых либеральных друзей Александра, составивших так называемый "негласный комитет", члены которого называли его в шутку "комитетом общественного спасения", а противники их, старые консервативные бюрократы, называли их "якобинской шайкой": это были гр. П. А. Строганов (который, попав в Париж в 1790 году, вступил в члены якобинского клуба), гр.
В. П. Кочубей, H. H. Новосильцев и польский патриот кн. Адам Чарторыйский (Чарторыжский).
С 1804 г. внимание Александра обращается к вопросам внешней политики. Огромные политические успехи и честолюбивые планы Наполеона, провозгласившего себя в 1804 г. "императором французов", побудили Александра вступить в военную коалицию Европейских держав против Франции, но война 1805-1807 гг. принесла России тяжкие поражения Аустерлица и Фридланда. Тильзитский мир 1807 г. принес союз и "дружбу" (весьма кратковременную) с Наполеоном, и Александр снова обратился к мысли о необходимости коренных внутренних {22} преобразований в государстве. Он приближает к себе M. M. Сперанского, который занимает весьма влиятельное положение в государственном управлении и подготовляет план коренного преобразования государственного строя России (Вместе с тем, Александр призывает своего гатчинского друга Аракчеева для реорганизации армии; Аракчеев последовательно занимает посты инспектора всей артиллерии (с 1803 г.), военного министра (с 1808 г.) и председателя военного департамента Государственного Совета (с 1810 г.).).
Из намеченных и подготовленных Сперанским реформ осуществилось лишь учреждение Государственного Совета (в 1810 г.), а с 1811 г. внимание Александра снова всецело привлекает к себе иностранная политика, точнее, надвигающаяся великая борьба с Наполеоном. Победоносно окончив войну против Наполеона, Александр погружается в дела европейской политики, играет весьма активную роль на Венском конгрессе и затем создает свое странное религиозно-политическое детище - "Священный Союз" (который только он один искренно считает "священным").
События 1812-1815 гг. произвели в душе Александра глубокий переворот, религиозное настроение овладевает его душой, однако, он, по-видимому, не может найти успокоения в какой-либо одной определенной религии: мы видим его в общении то с масонами, то с немецкими мистиками, то с английскими квакерами, то, наконец, со злобным и фанатичным "отцом" архимандритом Фотием, которого он тайком принимает у себя во дворце.
Некоторое время после Наполеоновских войн Александр еще не оставлял своих конституционных симпатий и планов. Он настоял, чтобы восстановленный на французском престоле Людовик XVIII дал Франции конституционную хартию. Сам он дал либеральную (по тем временам) конституцию присоединенному в 1815 году к России Царству Польскому. В 1818 году, в речи, произнесенной Александром при открытии польского сейма, царь заявил о своем намерении даровать "либеральные учреждения" всем странам, находящимся под его властью, и тогда же поручил H. H. Новосильцеву составить проект {23} конституции для России. Проект был составлен, но не приведен в исполнение.
В 1820 году, после волнений в Семеновском полку и революционных движений в западной и южной Европе, Александр окончательно оставил свои конституционные планы и погрузился, с одной стороны, в европейские дела, а с другой - одновременно в мистику и в шагистику. Мрачная и тусклая фигура "гатчинского капрала" Аракчеева окончательно заслонила от России некогда светлый облик Александра Благословенного, и он окончил свои дни в далеком Таганроге (Александр умер в Таганроге 19 ноября 1825 г. Вскоре возникла легенда, что он не умер тогда, но тайком перебрался в Сибирь, где доживал свою жизнь под именем "старца Федора Кузьмича".) в полном моральном отчуждении от русского общества, в атмосфере всеобщего разочарования и недовольства, а частью и прямой враждебности.
2. Планы общего государственного преобразования: план
M. M. Сперанского (1809) и "Государственная уставная грамота"
H. H. Новосильцева (1820).
В письме, которое престолонаследник Александр тайком послал Лагарпу, он писал своему другу, что его целью, по вступлении на престол, будет "даровать России свободу и предохранить ее от поползновений деспотизма и тирании" (Шильдер, I, 164).
По окончании первого периода борьбы с Наполеоном (1805-1807г.) Александр поручил M. M. Сперанскому составить план коренного преобразования государственного строя России. - Михаил Михайлович Сперанский (род. в 1772 г.) был сын сельского священника и получил духовное образование, но затем поступил на гражданскую службу и скоро выдвинулся из общей массы чиновников. Он отличался большим и ясным умом, сильной и гибкой волей, необыкновенной трудоспособностью, большими теоретическими и практическими познаниями, даром слова и умением четко и ясно излагать свои мысли в письменной форме. - В 1806 г. он стал известен Александру и, после Тильзитского мира, стал докладчиком и советником государя по всем делам управления и законодательства. Придворная и чиновная знать относилась враждебно к Сперанскому как к "поповичу" и "выскочке", но Сперанский, сильный доверием государя, шел своей дорогой по пути к преобразованию государственного строя России, невзирая на окружавшие его интриги и враждебный шопот ( В 1809 г. Сперанский провел два указа, которые еще более усилили враждебное к нему отношение со стороны придворных и чиновничьих кругов: Указом 3 апр. 1809 г. было установлено, что придворные звания камергеров и камер-юнкеров сами по себе не дают никаких чинов и служебных прав и преимуществ, для получения коих придворные "должны избирать род действительной службы" (есть известие, что Александр сам не жаловал придворных и называл их "полотерами"). - Второй указ, от 6 авг. 1809 г., предписывал чиновникам, не имеющим университетских дипломов, для производства в коллежские асессоры и в статские советники выдержать специально установленные экзамены.)