Чтобы убедиться в первостепенной, исключительной значимости противоборства подо Ржевом, достаточно вглядеться в один из важнейших источников по истории боевых действий в 1941-1942 годах - "Военный дневник" тогдашнего начальника Генерального штаба сухопутных войск Германии Франца Гальдера: Ржев здесь буквально в центре внимания начиная с 3 января 1942-го.
Однако в сознании большинства людей - даже тех, кто размышляют о великой войне,- "ржевская" тема занимает небольшое место. Ведь гордиться тут вроде бы нечем: войска больше года, в сущности, топчутся на одном месте; в последнее же время, как уже отмечено, о Ржеве вспоминают главным образом для того, чтобы осудить Сталина за громадные и вроде бы совершенно бессмысленные жертвы. Да, задним числом легко выносить подобные приговоры,особенно, если учитывать, что о противоборстве под Ржевом знают немногое и немногие люди; известно только, что очевидных, наглядных успехов не было, а потери были огромны.
Однако в действительности эти бои представляли собой, по существу, единственное безусловно достойное действие наших войск почти за весь 1942 год - между победой под Москвой в самом начале этого года и победой под Сталинградом в его конце. Более того: без героического - и трагедийного противоборства под Ржевом иначе сложилась бы и ситуация под Сталинградом, что явствует из многих фактов.
Так, с 30 июля по 23 августа 1942 года наши войска предприняли очередное наступление под Ржевом. Им удалось продвинуться на некоторых участках всего лишь на три-четыре десятка километров, но германский генерал Курт Типпельскирх писал позднее об этом нашем наступлении: "Прорыв удалось предотвратить только тем, что три танковые и несколько пехотных дивизий, которые уже готовились к переброске на южный фронт, были задержаны..."120 (танковые дивизии врага потеряли во время тогдашних боев под Ржевом более 80% машин и уже не годились для переброски в направлении Сталинграда и Кавказа).
Другой германский генерал, командир сражавшейся под Ржевом 6-й пехотной дивизии Хорст Гроссман, писал в своей посвященной этому сражению книге, что очередное наступление наших войск во второй половине 1942 года под Ржевом "должно было помочь Южному фронту (нашему.- В. К.) остановить наступление немцев на Сталинград - Кавказ, во всяком случае, уничтожить немецкие военные части, которые могли быть переброшены на юг", притом в ходе нашего наступления "возникли очень опасные моменты, которые смогли устранить только благодаря доставке (к Ржеву.- В. К.) трех танковых и еще большого числа (их было 9.- В. К.) пехотных дивизий, предназначенных для военных действий при группе армий "Юг"..." (выделено мною.- В. К.).
Я процитировал книгу генерала Гроссмана, озаглавленную им чрезвычайно многозначительно: "Ржев краеугольный камень Восточного фронта" (Ржев, 1996, с. 63 и 86). Нельзя не выразить удовлетворение тем, что в нынешних трудных условиях в Ржеве есть люди, которые добились издания этой книги. В предисловии к ней эти издатели председатель клуба краеведов Ржева О. Кондратьев и председатель Ржевского книжного клуба Л. Мыльников совершенно верно говорят, что "правда о Ржевской битве до конца не сказана... Военные историки молчат... Книга Х. Гроссмана... единственная серьезная попытка на материалах архивов и воспоминаний дать полную картину Ржевской битвы. Конечно, нужно учитывать, что книга написана немецким генералом, да еще в годы "холодной войны". При чтении ее возникает немало вопросов..." Но: "Может быть, издание этой книги в России подвигнет военных историков к глубокому изучению Ржевской битвы" (с. 4).
Сочинение генерала в самом деле достаточно тенденциозно подчас даже комически тенденциозно; так, на первой же его странице заявлено, что-де необходимо глубоко уважать оборонявшихся под Ржевом германских солдат, "которые в мужественной борьбе за свое любимое Отечество не боялись идти в бой и пожертвовать здоровьем и жизнью" (с. 7). По меньшей мере странно, что "борьба за любимое Отечество" ведется на чужой земле, в 800 (!) км к востоку от тогдашней границы этого самого "Отечества". И все же книга Х. Гроссмана в определенной мере помогает понять, чт( в действительности совершалось под Ржевом в 1942 начале 1943 года.
Выражая признательность ее издателям, я вместе с тем не могу не сказать и об определенной тенденциозности их предисловия к ней. Они, в сущности, "осуждают" командование наших Вооруженных сил прежде всего, понятно, Сталина за то, что битва подо Ржевом вообще имела место... Ибо это была только, мол, "ржевская мясорубка"; потери, пишут они, "в трех стратегических операциях под Ржевом 1 109 149 солдат и офицеров".
Приходится сказать, что О. Кондратьев и Л. Мыльников подпали под воздействие нынешних СМИ, стремящихся всячески преувеличить количество наших погибших воинов. Цифру 1 миллион 109 тысяч 149 издатели почерпнули из уже упоминавшегося изданного в 1993 году статистического исследования под названием "Гриф секретности снят". Но они вольно или невольно побуждают своих читателей полагать, что эта цифра имеет в виду убитых в упомянутых "трех стратегических операциях". Между тем, как явствует из указанного исследования, речь идет о выбывших по той или иной причине из строя воинах, в том числе раненых, заболевших, обмороженных. Что же касается "безвозвратных потерь", то есть погибших либо попавших в плен воинов, в ржевских операциях их было не свыше миллиона, а в три с лишним раза меньше 362 664 человека.
Конечно, и эта цифра страшная, но, говоря о наших потерях, уместно было бы поставить вопрос и о потерях врага. Тенденциозность книги генерала Гроссмана с особенной очевидностью выразилась в том, что он неоднократно называет внушительные цифры потерь противника (то есть наших потерь),- хотя обороняющийся (а не наступающий, захватывающий поле боя) враг не имеет возможности сколько-нибудь точно подсчитать потери своего соперника,- и в то же время Гроссман ни разу не сообщает о количествах потерь своих войск, между тем как он, без сомнения, мог узнать о них гораздо более точно, чем о наших потерях.
Правда, в ряде случаев генерал все же говорит о гибели почти всех либо преобладающей части солдат и офицеров тех или иных подразделений своей армии, но именно о потерях сравнительно небольших армейских единиц, а не о потерях действовавших под Ржевом войск в целом.
Так, например, он пишет: "31 октября (1942 года.- В. К.) 9-я армия образовала из дивизии "Великая Германия" (отборное соединение войск СС.- В. К.) боевую группу Казница". И на один из батальонов этой группы "обрушился чудовищный непрерывный огонь такой силы, что в течение 20 минут все было кончено..." (с. 119). Или такое сообщение: "До второй половины дня бой бушевал так, что от роты остались только 22 человека" (с. 80), при "норме" 120 150 человек. Или: "вследствие сильных потерь... батальон состоял только из 3 офицеров, 15 унтер-офицеров и 67 солдат" (с. 32); в другом батальоне "остались только 1 офицер и 22 солдата" (с. 6), а еще один батальон "был почти стерт с лица земли... из него вернулись в свой полк 1 офицер и 12 солдат" (с. 82) "норма" 500 600 человек...