— Оно же совсем новое.
— И что?
— Хочу надеть его в первый раз, когда по-настоящему буду собираться на бал, — со спокойной улыбкой объяснила та. Девушка в ответ задумчиво хмыкнула.
— А жаль. Я бы тебе такие косы заплела.
— Что тебе мешает сделать это сейчас?
И тут — очередной стук в дверь. Однако теперь — вежливый, терпеливый, услужливый.
— Войдите? — неуверенно, словно спрашивая, крикнула Лиза.
В следующий момент на пороге показалась девушка, которая, приветливо улыбнувшись, поспешила пройти в комнату. Хотя, скорее протиснуться, ибо девочки так и не смогли понять, каким образом не пренебрегая законами физики человек… подобной комплекции смог преодолеть такое узкое пространство, не выбив при этом косяка. Марья, а это, судя по гербу магазина на одежде и вытянутой обувной коробке в руках, именно она, оказалась очень масштабной женщиной и наглядно иллюстрировала собой пословицу «Хорошего человека должно быть много». Если и можно как-то описать её габариты, то только сравнением: Маша — это четыре-пять Лиз.
— Здравствуйте, меня зовут Марья, и я курьер лавочки «Башмаки от Марфуши», принесла Ваш заказ. Будете мерить?
Средняя Заболоцкая быстро пришла в себя, натянула на лицо маску приличия и кивнула, усаживаясь в кресло.
— Вот и славно, — защебетала молодая женщина, вновь смутив Елизавету. Пока Маша о чём-то беспрерывно рассказывала, попутно распаковывая туфли и одевая их на непропорциональные стопы клиента, Саня из-за её объёмной спины делала сестре разные знаки, жесты, строила рожицы, а блондинка грозно хмурилась, стараясь не рассмеяться.
— По-моему, вам очень идёт, — промурлыкала Марья, поднимаясь и рывком поднимая за собой онемевшую от такого напора Лизу. — А в сочетании с вашим платьем совсем загляденье!
«Это не платье, а костюм», — про себя возмутилась девушка, ведь вслух ей и слова вставить не давали.
В дверь снова постучали. Сёстры, до сих пор не привыкшие к наплыву посетителей, дёрнулись. Блондинка быстро пришла в себя, величественно подняла голову и открыла рот, дабы пригласить очередного гостя. Но тому не нужно было приглашение: створка распахнулась, открывая взору девушек довольно экстравагантного мужчину неопределённых лет. Волосы вишнёвого цвета, как-то опрятно всклокоченные, укороченные штаны, гольфы с весёленьким детским орнаментом. «Стильно», — Елизавета решила, что данное слово будет самым вежливым из всех приходящих на ум эпитетов.
— Я не помешал? — абсолютно не сочетающимся с внешностью безэмоциональным мужественным голосом спросил вошедший. — Замечательно. Тогда давайте без долгих представлений: меня называйте Григорий или никак, ваши имена я знаю…
— Подождите, — с нотками мольбы заговорила девушка, поскольку Саня и рта не могла раскрыть, так глубок был шок от вида чудаковатого визитёра. — Замедлитесь хоть немного. А теперь повторите всё, что сказали до этого.
— Григорий Николаевич. Сроки поджимают, — плевал он рублеными фразами. — Ваша матушка, — обе сестры поперхнулись от шока — «матушка»! — попросила меня уложить вам волосы. Какие-нибудь собственные пожелания относительно причёски имеются?
— Эммм… — слабо начала причёсываемая, но была перебита.
— Я думаю, ей бы подошло… — ввязалась мигом в разговор Саша.
Почти час бедная Лизавета неподвижно стояла перед зеркалом, мучимая то Гришей, что усердно дёргал её за кудри, то Машей и Санькой, которые отчего-то посчитали себя сведущими в парикмахерском деле и постоянно советовали что-либо изменить. После очередного замечания мужчина наградил женщину курьера долгим тяжёлым взглядом, и та поспешила ретироваться, пятясь к проёму, не в силах усмирить любопытство и заглядывая под гибкие пальцы мастера, порхающие, словно мотыльки. Да, глагол «дёргал» вовсе не подходил к умелым движениям Григория. Наконец мучения прекратились.
— Во-о-о-от. Теперь совсем другое дело. Да посмотри же ты на себя, Лиза! — последняя подняла глаза на своё отражение — мужчина, теперь задумчиво смотрящий куда-то поверх головы клиента, действительно постарался, все волосы он собрал в две короткие косы и туго переплёл их на затылке, так что на лицо девушки не падала больше не одна непослушная прядка. Теперь блондинка выглядела немного старше своих лет, что очень даже хорошо в столь юном возрасте. Картину портило только несчастное загнанное выражение во взгляде и искривлённых губах блондинки.
— Вам не нравится? — чуть забеспокоился парикмахер, наконец заметив угрюмость Елизаветы. — Я переделаю, если настаиваете…
— Нет!!! — в ужасе взвыла та. — Мне! Всё! Нравится!
Гриша начал терять невозмутимость: он скрестил руки на груди и выглядел довольно растерянным, если сравнивать с его прежним состоянием. Наверняка бедняга привык, что его работой восхищаются, а талант боготворят. И вдруг столь неблагодарная девчонка…
— Не беспокойтесь, она всегда такая, — обнадёжила мастера Саня и подмигнула сестре, — наконец-то тебя узнаю. С возвращением.
Уже перед самим отъездом Саша из-за угла коридора позвала к себе Лизавету. Последняя оглянулась на родителей: они оба стояли у зеркала и расправляли складки на одежде; отец — в официальном костюме и лаковых тёмных туфлях, а мать — в чёрном приталенном вечернем платье в пол на бретельках; вдруг с улицы послышался вопрошающий голос кучера, и Олеся что-то раздражённо ему бросила — им явно было не до старшей дочери. Лиза подбежала к Александре (туфли на невысоких каблуках оказались очень удобными):
— В чём дело? — нетерпеливо спросила она, то и дело оглядываясь.
— Ничего, только… Постарайся всё запомнить, хорошо? И мне потом рассказать.
— Конечно, — пообещала средняя Заболоцкая, — жди новостей и сплетен. Эй, только не расстраивайся, а? Я уверена, ты в ближайшем будущем ещё на десятке таких же приёмов успеешь побывать. А представь, каково мне? Ты не идёшь, и я там, совершенно одна, буду сидеть в обществе этих разряженных снобов…
— Скажи спасибо, что родители тебя не слышат, — слабо заулыбалась Саня. Елизавета поплевала через левое плечо.
— Лиза! Нам уже пора ехать, торопись!
— Я тебе сувениров привезу, — быстро прошептала девушка, хватая сестру за руки и отстраняясь.
— А разве там продаются сувениры? — усомнилась та.
— Даже если и нет, что мне помешает всё равно тебе его привезти? — подняла белёсую бровь Лизавета и, на прощание сжав Сашины ладони крепче, выскочила на улицу вслед за Николаем.
Долгожданная и не очень встречи
Девушка уже какое-то время тряслась (определение, данное Лизой, было несправедливо жестоко, впрочем, как и все данные ею определения, ведь на самом деле Большая дорога была очень ровной, а ход плавным) в просторной пёстрой коляске. Сидела девочка по направлению движения, напротив родителей и поглядывала в окно: лес, постоянная тайга, уже надоело — чересчур однообразно, посмотреть не на что! Кто-то, например богатый дворянин, просто обязан здесь, да, именно здесь, всё вырубить, расчистить и построить себе какой-нибудь большой замок с множеством башенок и шпилей, дабы хоть немного оживить пейзаж. Лиза так размечталась, продумала все детали дворца и высчитала относительно небольшой расход, который, разумеется, стоил бы просто сказочного вида из предполагаемого окна, что даже удивилась, почему этому выдуманному кому-то никак не придёт в голову настолько чудесная идея.
«Или мои мысли слишком сложные, или остальные слишком глупые!»
— Принцесса, — неумело поласкалась вдруг мама. Дочь с удивлением обернулась и осторожно подняла краешки губ. Папа отогнул тюль со своей стороны и надменно присвистнул:
— Какая каменная коробка в стиле зауральских спальных районов. Он в своём репертуаре.
Девушка вытянула шею, но ничего не увидела и вопросительно посмотрела на Олесю, мол, что происходит между отцом и Олегом Ярославовичем? Та хмуро повела головой в сторону — не сейчас. Скоро раздался резкий оклик кучера, и лошади медленно остановились. Первым из кареты вышел Николай, помог двум оставшимся Заболоцким выбраться из кибитки и сразу же направился в сторону козел, расплачиваться и назначать время обратного отъезда.
— Так что? — только оказавшись на твёрдой земле, обратилась к матери Лизавета.
— Какая ты быстрая, — неодобрительно бросила та.
«От кого-то я уже это слышала», — подумала девушка.
— Но ты же обещала! — девушке очень хотелось узнать как можно больше об их соседе, ведь, судя по папиному поведению и рассказам одного её знакомого, он очень необычная, если не эпатажная личность. Граф Дракула новейшего времени.