— Мне тоже, — пробормотала Саша. А вопросов-то всё больше и больше.
— Хотя, нет, чего же здесь есть такого удивительного? Он не спит по ночам, скрывает что-то, проникает в чужие особняки… Удивительное здесь есть только то, что я почему-то всегда про себя называла его тихоней, как ты считаешь?
— Ага… А он наверняка не ожидал такого, да? — сменила тему Александра, вновь вернувшись ко вчерашнему случаю в комоде, — Послушай, неужели тебе не стыдно? В конце концов, оказалась невольным свидетелем той ссоры с его отцом и прочее.
— Когда я только подумала о том, чтобы это сделать, было, — призналась средняя Заболоцкая, — но сразу после, как ни странно, нет. Если честно, мне вдруг стало так весело, что больше ни о чём не хотелось думать.
— Тебя почти никогда не удавалось смутить, — понемногу успокаивалась Саша. — Может быть, они спорили из-за спектакля, что устроил Олег? Ты что-то подобное говорила.
— Может быть, — эхом отозвалась блондинка и неожиданно вскипела. — Я совсем перестала понимать этих людей после вчерашнего представления: зачем столько месяцев скрывать собственную магию, а потом бестолково и бессмысленно показывать её большинству аристократичных семей? Ради сюрприза?
— Ты же сама постоянно повторяешь, что Лихоборовы — великие хвастуны. Наверное, сначала решили держать интригу, но не удержались, хе-хе… А что произошло потом?
— М-м-м-м-м… Как я уже говорила, Илья посмотрел на меня так, словно этот шкаф меня, по меньшей мере, только что выносил и родил, — искренний смех Саньки подбодрил и раскрепостил рассказчицу. — А я, ты знаешь, не тот человек, которого одним взглядом стеснить можно, поэтому сразу и прямо перешла к самому главному…
Тишина, нарушаемая хлопаньем ресниц, затянулась — юноша понятия не имел, что в данной ситуации положено говорить, а девушка, явно знавшая, как разрядить обстановку, решила предоставить это право мальчишке, хозяин — барин, всё-таки. «Он мог бы поступить любезно и не обратить внимания на это происшествие» — наблюдала за младшим Лихоборовым Лиза, всё ещё сидя на полу с любопытным и совсем не виноватым выражением лица.
— Что ты там делала? — подал с того конца комнаты голос Илья, сверля гостью злющими глазами. «Мог бы, но не стал этого делать» — прокомментировала про себя Лизавета.
— Искала уборную, — спокойно и уверенно ответила она.
— Ты ведь понимаешь, и мне не обязательно объяснять, что ты несёшь несусветную чушь? — изо всех сил сжимая на коленях кулаки, спросил парень.
— Нет, сначала я правда пошла искать уборную. До этого…
— До чего, этого?! До того, как подслушивать наш с отцом разговор?! — он совершенно рассвирепел, причём до такой степени, что Елизавета в голове прикидывала, каковы шансы, что Илья сейчас её ударит. Однако и она не из робкого десятка.
— Ты отведёшь девушку в туалет, в конце-то концов, или нет? — рассердилась она.
Юноша заскрежетал зубами, и, мотнув головой в сторону выхода, быстро направился к двери. Девочка неуклюже поднялась и побежала следом. Когда ребята уже шли по коридору в противоположную от столовой сторону, Лиза услышала позади тихий звук скорых мелких шагов и удовлетворённо кивнула: похоже, Соня будет на кухне вовремя. Илья резко свернул в тёмный холл, что сразу же натолкнуло спутницу на нехорошие мысли. Впрочем, поход закончился достаточно благополучно: мальчишка остановился около небольшой невзрачной двери и с кривой ухмылкой и шутовским поклоном указал на неё. Девочка мгновенно скрылась внутри, а выйдя через некоторое время с довольной улыбкой, уже не обнаружила Лихоборова младшего. Впрочем, это и к лучшему.
— Лизавета? Лизавета, вот ты где! — мать, покрывшаяся красными пятнами от волнения, подбежала к блондинке. — Мы так долго тебя искали, а ты совсем не откликаешься!
— Я не слышала.
— Благо, нам по пути попался этот милый мальчик, он помог, а что бы мы без него делали!
— Какой милый мальчик? — не поняла Лиза.
— Сын Олега, Илья, — объяснил Николай, стоявший рядом. — Хороший парень, надеюсь, отец его не испортит.
Девушка подняла брови. Иногда ей казалось, что только она видит целую картину мира, а остальные то ли слепы, то ли притворяются.
— Зачем вы меня искали? Мы уже едем домой?
— Понимаешь, — виновато сказала Олеся, — тебя так долго не было, и мы боялись, что ты…
— Натворю что-нибудь, — закончила средняя Заболоцкая.
— Да, — кивнул папа, — и потому мы вдвойне рады, что всё обошлось. Лизанька?
Девочка молчала. В её голове пронеслись обрывки воспоминаний и недавних образов, после чего она не выдержала, нервно прыснула и расхохоталась в голос.
— В чём дело, Елизавета? — испуганно вскричала мать. — Что ты наделала в этот раз?
Но блондинка никак не могла уже остановиться.
— Даааа, — протянула Сашка уважительно, откинувшись на Лизину кровать и почти утонув, когда перина на миг сомкнулась над русой головой. — Как я и думала, вам на приёме было очень весело. Рада, рада.
Средняя Заболоцкая мгновенно догадалась, отчего радостный настрой младшей сестры так неожиданно и быстро изменился, и, придав своему голосу больше ласки, сказала:
— Как я и думала, нам на приёме было не очень весело, во-первых, потому что кроме еды и небольшого представления там ничего не предусматривалось (в общем, скука самая настоящая), а во-вторых, потому что из-за тебя мне пришлось сидеть там весь вечер… С родителями… Совсем одной! Как ты могла так поступить, для меня эти несколько часов обернулись сущим кошмаром! — разумеется, она преувеличила, но Саню это вмиг успокоило. А Лизавета вошла во вкус. — Несколько часов подряд, только и развлечение, что набивать свой живот всё новыми и новыми нескончаемыми блюдами, сверстников нет, танцевать не приглашают, и, ко всему прочему, могильная тишина, так как у одной половины гостей язык уже стёрся в кровь, а другая половина, как я, например, так распробовали фирменную Лихоборовскую настойку, что уже не в состоянии были и рта открыть, не то что что-нибудь сказать.
— Хорошо, я поняла, что жалеть мне не о чем, — снова засмеялась Александра. — Так что можешь перестать поминать Олега Ярославовича лихом, а то он, бедный, наверное, от икоты сейчас на стену полезет. Да, настойка, я слышала, тебе понравилась. Ты ведь вчера вечером ещё немного тёпленькая приехала. Родители сердились, возмущались…
— Ой, а я-то думаю, отчего весь прошлый день как в тумане… — довольно кивнула Елизавета, — Надеюсь, мою мысль ты поняла: у тебя ещё столько балов впереди! Поэтому даже не думай расстраиваться из-за такой ерунды.
— Говорю же, всё хорошо. Значит, ты встретилась там со своим таинственным другом.
— Да, я же сказала.
— Можно вопрос? Ты скрываешь от родителей Димку, от меня — этого своего приятеля…
— Не только от тебя.
— Не важно, я имею в виду, у тебя такая подсознательная тяга к тайнам и секретам, или на это раз действительно найдётся стОящий повод?
— Санёк, — Лиза нахмурилась, — ты же знаешь, я почти сразу всё тебе рассказываю, если только имею такую возможность, — и, помолчав, вздохнула, — всё, чем смогу, поделюсь: этот мой приятель, назовём его Икс, сам попросил меня не выдавать его имени и личности, причём очень настойчиво.
— Я очень надеюсь, что ты шутишь или хотя бы преувеличиваешь, — осторожно перебила её Саня, — ведь если твой друг, прошу прощения, Икс, окажется диссидентом и революционером или каким-то беззаконником, я вынуждена буду сообщить родителям…
— О Силы Земли, Саша! Поэтому я и не хотела ничего говорить! Да простит Икс мне это, но она всего лишь маленькая девочка, работающая в доме Олега Ярославовича, а не рассказывать о нашей с ней дружбе она просила потому, что недавно, а точнее, год назад после получения дара, её наниматели стали очень мнительными людьми и запрещают всем своим работникам тесно общаться с кем-то из других представительных семей во избежание случайного раскрытия какой-либо из Олежиных тайн, подслушанных или иным образом узнанных слугами, и в противном случае мою подругу уволят, а её родители отнюдь не олигархи! — девушка перевела дух. — Видишь, как ты ко мне не справедлива. Я совершенно ничего не могу от тебя скрыть, всё ты выведаешь, да ещё заставишь чувствовать себя виноватой. А у самой наверняка секретов воз и маленькая тележка. Ты в последнее время стала очень любопытной.