— Хм, здравствуй, — кивнула та, тщетно пытаясь вспомнить юношу.
— Не смущайся, ты со мной не знакома, — успокоил Риту мальчишка и протянул руку, — меня Андрей Масленцов зовут.
Девочка осторожно пожала, но не ладонь, а пальцы юноши.
— Я друг Никиты, — тем временем продолжал он, — и от него-то о тебе узнал.
— Никиты?
Парень посмотрел на Риту с весёлым сочувствием, как бы странно и несовместимо это ни звучало.
— Да, вместе с которым ты сдавала экзамен по физике, — девушка сразу заулыбалась и покивала, — ты, кстати, знала, что он тоже хотел поступить в этот же университет, но баллов не хватило?
— Нет, не знала, — честно ответила та.
— Да, на факультет энергомашиностроения… Прости за навязчивость, а ты на каком факультете?
— Ракетно-космическая техника.
— Ого, очень… Смело.
— Да, но скорее всего я вряд ли пойду работать по специальности…
— Меня скорее удивило бы обратное, — ухмыльнулся Андрей.
— Я бы хотела работать учителем физики в какой-нибудь специальной школе, гимназии или институте, но мы с родителями решили, что если я поступлю на это направление, у меня будет гораздо больше возможностей, в том числе и преподавательство.
— Не смотри на меня так вопросительно, я всё равно ничего не понимаю, — замахал руками синеволосый, — если честно, для меня главное — закончить университет, потому что здесь есть военная кафедра, и я надеюсь…
— Вот так откровенность, — действительно удивилась девушка, — неужели существуют парни, которые в наше время не хотят в армию? — и покосилась на собеседника. Не думайте, что девушка не умела держать язык за зубами, потому и произнесла обидные слова; она, наоборот, выверяла и оттачивала каждую реплику. Цель же, которую она пыталась достичь, уже другой вопрос.
— У меня, например, нет ни малейшего желания, — вздохнул её собеседник, — так что не имеет смысла врать и храбриться.
Марго, обыкновенно не любившая, чтобы её отвлекали от мыслей, и поддерживающая диалог с товарищами зачастую только из-за вежливости, против воли опять заулыбалась.
— Твоя причёска, — она указала пальцем на волосы юноши, милостиво сменив тему, — я же вижу, ты маргинал. Так ты показываешь протест?
— Нет, проспорил другу, жду, когда же наконец смоется эта краска.
— Не удивлюсь, если этот друг — Никита, — уже рассмеялась Ритка.
— Нет, у Ника хотя бы присутствует чувство юмора, а это, — парень обиженно схватил себя за прядь и дёрнул, — издевательство!
— А я-то думала, творческая личность… Кстати, а на каком факультете ты?
— Теоретическая и Прикладная лингвистика! — гордо ответил он.
— Как ты в физико-математическом институте умудрился найти гуманитарную дисциплину? — подавилась та.
— Я старался, — скромно ответил парень.
Неожиданно и непонятно откуда, очевидно, из недр университета, раздался громкий дребезжащий звонок, предупреждающий о скором начале очередной лекции. Марго грустно отошла от окна — славно поговорили, жаль, придётся расстаться…
— Подожди! А что ты делаешь сегодня после института? — окликнул её юноша.
От лёгкого шока студентка вытаращила глаза; она сама не знала, почему, но за время всей этой беседы ей в голову ни разу не пришла мысль, что Андрей подошёл поздороваться с ней не просто так. Парень смотрел на неё как-то очень странно, с любопытством, как будто ситуация пробуждала в нём только интерес, как у её зрителя, не участника. Очень заразительный интерес.
— Если ты что-то предложишь, то ничего, — ляпнула девушка, стараясь не думать. Флирт — не её конёк, так что лучше говорить честно и открыто, как Андрей.
— Погуляем по Красной площади? Она совсем недалеко, а количество пар у нас сегодня одинаковое, — предложил он.
— И давно ты за мной наблюдаешь? — сощурилась Маргарита.
— Перед нашим разговором расписание посмотрел, но если тебе будет приятнее, то скажу, что с самого начала учебного года. Так ты пойдёшь?
Студентка всё так же, без мыслей, кивнула и побежала в свою аудиторию в самом смешанном настроении. Этим же днём девушка, запершись изнутри в кабинке общественного туалета, говорила с папой по телефону.
— Ничего себе! Удивила ты меня, удивила, — хохотнул Максим. — Получается, сегодня ужин на тебя не готовить?
— Попробую вернуться как можно раньше, — пообещала Рита.
— Чем очень расстроишь своего поклонника. Кстати, какой он, этот твой Андрей? Симпатичный хотя бы?
— Не знаю.
— Как это? — поразился отец.
— Сама не понимаю. Я запомнила каждую его черту, но по отдельности, кажется, всё довольно симметрично.
— Вот это да! А впрочем, наверное, ты права, недаром же говорят, что мужчина должен быть не страшнее обезьяны.
— Я не это имела в виду. Я считаю, тогда мне более важным показалось обратить внимание на его речь, манеры, поведение, мимику — это я помню очень хорошо.
— Что же, предположим, думаю, у тебя впереди ещё достаточно времени, чтобы получше его разглядеть, в обоих смыслах, кхм. Значит, говоришь, приятный в общении мальчик?
— Я ещё не разобралась. Что-то меня словно крючком подцепило, а что, понятия не имею.
— Ого, он настолько скрытный?
— Нет, наоборот, очень честный и прямолинейный.
— Никак не могу составить в голове его образ, — пожаловался папа.
— И это немудрено, познакомишься с ним — и всё поймёшь.
— У вас всё уже так серьёзно? — удивился отец. Сама Марго тоже себе поразилась: обычно она всегда думала, прежде чем что-то сказать или сделать, и из-за этого часто упускала какую-то возможность или момент, а сейчас так спонтанно и без сомнений решила, что обязательно должна показать Андрея родителям. Чудеса.
— Ты столько вопросов задаёшь, я не могу ответить на все, — нашлась девушка, — я…
— Знаешь, — перебил её Максим, — мы с мамой здесь в лёгком потрясении. Ты с самого детства была, прости за подобную формулировку, немного тугодумом, любила сначала хорошенько что-либо обмозговать и вдруг… В смысле, вы так быстро всё решили, несколько часов назад только познакомились и почти сразу же собираетесь на свидание. Я, конечно же, не против, и знаю, что такое любовь с первого взгляда.
— Папа, не переживай, — поспешила успокоить отца девочка, — во-первых, сомневаюсь, что это любовь, просто интерес; а во-вторых, это даже и не свидание, а смотр.
— М-м-м-м?
— Я хочу сказать, что цель нашей встречи — всего лишь узнать друг друга получше, понять, нравимся ли мы друг другу, погулять по Красной Площади, в конце концов. Ещё ничего не решено.
— Я же говорил, что не против, — буркнул Максим, пристыженный текущим разговором, послышалась возня, неясное бормотание, и вдруг из телефона донёсся мамин голос.
— Милая, не слушай папу, мы тебя не ограничиваем ни в чём (потому что ты уже ограничила себя во всём, в чём только можно), мы просто по своему родительскому праву готовы перегрызть горло любому, — на этих словах Света преочаровательно засмеялась, — кто посмеет приблизиться к тебе с непонятными намерениями. Но я верю! что с неблагонадёжным мальчиком ты бы водиться не стала.
— Ма-а-а-ама, — закатила глаза та.
— А ещё мне отчего-то кажется, что у тебя есть корыстные планы на этого юношу.
— Что? — девочка понадеялась, что ослышалась. — Какие планы?!
— Ты однажды говорила, что твоя жизнь слишком ровная и однообразная, и поэтому ты не можешь правдоподобно писать свою книгу. Возможно, ты подсознательно, увидев Андрея, решила таким образом набраться опыта, как ты считаешь? Он ведь, судя по твоему описанию, весьма колоритный персонаж.
— Хочешь сказать, он моя муза? — через силу усмехнулась Ритка, обдумывая слова матери. Нет, так не может быть.
— Вполне вероятно. Твоя персональная Мальвина. А как иначе объяснить, что в данное время по расписанию должна идти лекция, и ты решила позвонить нам именно теперь? Опишешь этот эпизод в своём произведении? — хихикнула Светлана.
— Обязательно. А я действительно заболталась, ждите моего звонка сразу после урока истории космонавтики.
— А главный герой в твоём романе бунтарь? Наверняка бунтарь! — не унималась мама. — Но давай ты не будешь лично тестировать все прелести жизни сложного подростка, даже из чисто научного интереса, не начнёшь прогуливать институт, кататься на мотоцикле и прочее, договорились?
— Не мелите чепуху. Вы же меня знаете. Подождите… Кажется, кто-то вошёл! Я перезвоню.