— Ты забыла? Я всегда ухожу в школу раньше, у меня нет времени, — она попыталась протиснуться в щель между матерью и косяком.
— Разумеется, его у тебя нет. И не будет, если продолжишь тратить его не-пойми-на-что, — женщина устало потёрла глаза и сдалась. — Меня всегда интересовало, почему выходишь ты сильно заранее, а на уроки частенько опаздываешь.
— Понятия не имею, — буркнула девушка, после чего встала на цыпочки и быстро поцеловала маму в щёку. Та рассерженно одёрнула рукав на запястье и пропустила блондинку. Средняя Заболоцкая воспользовалась случаем и, громко попрощавшись со всеми остальными домашними, размеренным шагом отправилась в школу.
— Подожди! — девушка снова остановилась и повернулась к Олесе с выжиданием. — Как ты успела взять булку, если даже не заходила в столовую?
— Мне на кухне дали, — пожала плечами та.
— Эх, Ленка, Ленка… — осуждающе пробормотала мать.
— Вам с папой тоже пора собираться, — заметила Елизавета, взглянув на наручные часы. — Вы ведь должны ехать в Приречный.
— Знаю, — отмахнулась женщина. — Я, в отличие от кого-то, лучше на работу опоздаю, но с родственниками посижу.
Девушка уже открыла рот, чтобы как-нибудь колко ответить, но за спиной матери внезапно показалась Саша, с большой чашкой чая в руках.
— Опять спорите? — беспечно спросила она, осторожно делая маленький глоток.
— Санечка, я уже множество раз повторяла, мы не спорим, просто обсуждаем, — отрезала Олеся.
— Я верю вам на слово. Меня немного отвлекали ваши крики, и я решила посмотреть, обе ли вы ещё живы.
— Не говори глупостей, Саня, — вмешалась девушка в разговор, — Мама же сказала, у нас всё хорошо.
— А я сказала, что я вам верю, — Александра ещё немного отпила из кружечки. — Удачи в школе, Лизон.
Блондинка, осознав, что диалог окончен, махнула бутербродом на прощание и с тяжёлым сердцем отправилась дальше; к счастью, её школа располагалась совсем недалеко. Всего десять минут по ещё пустующим широким улицам, встреча с несколькими одноклассниками, вежливое их игнорирование, отряхивание пальцев от крошек, и вот перед глазами высокая цилиндрическая постройка, так же расширяющаяся к верху — Лизин блок. В самой школе не наблюдалось ничего необычного, а в её расположении — очень даже: она была как будто центром «солнышка», образованного пересечением шести главных дорог и пяти побочных. По точно такому же принципу строились и прочие муниципальные здания: остальные учебные заведения, госпитали, дворцы правосудия и другие, в результате чего сверху можно было увидеть подобие созвездия: высокие башни — звёзды, лучики — улочки и остальное пространство — травяно-зелёное небо. «Жаль, что на самом деле оно совсем не такое чистое и почти круглый год серое и унылое», — мельком подумала девушка, натягивая рукава рубашки на озябшие пальцы и ускоряя шаг. «Целыми днями одно и то же: тёмные грозовые тучи и ветер. Говорят, в Зауралье гораздо светлее, и облачность реже». Лизавета подбежала к школе, кое-как прислонилась к шершавой стене и, не обращая внимания на неуверенные жесты охранников, увещевающих, чтобы студенты скорее заходили внутрь и не задерживались снаружи, осталась ждать. Спустя пару минут к Заболоцкой подошла рыженькая девочка с таким же хмурым выражением и, бессловесно поздоровавшись, встала рядом.
— Ты сегодня рано, — отстранённо уронила Лиза, — я надеялась увидеть тебя не раньше середины первого занятия.
— Расстроена, что придётся провести со мной чуть больше времени? — осведомилась Софья. Елизавета бросила на неё внимательный взгляд, словно проверяя, после чего неожиданно заухмылялась (ответы Сони всегда были колкими и лаконичными), и подруги сжали друг друга в медвежьих объятиях.
— Терпеть не могу такую погоду, так зябко, — уже совсем другим тоном пожаловалась девушка.
— Никто не мешает тебе… Одеваться! Как тебе это гениальное предложение? — спросила Соня и без предупреждения нахлобучила на белокурую голову зимнюю шапку из толстой пряжи.
— Я же знаю, что ты в любом случае обо мне позаботишься, — блондинка нащупала рукой на затылке огромный мягкий помпон и стянула убор, чтобы получше его рассмотреть: кремовый с вкраплением золотых нитей, соответствующий сегодняшней моде. Новый. Лизавета подняла глаза на приятельницу — на той было приталенное бежевое пальто с косыми отворотами и на двух рядах пуговиц, опять же обновка. Рыженькая заметила, что девушка пристально разглядывает предметы её гардероба, и радостно повертелась.
— Что ты думаешь?
— Тебе очень идёт, — оценила средняя Заболоцкая, — как я понимаю, Олежа расщедрился? Даже не знаю, кого тебе благодарить за то, что никто не узнал о твоём временном отсутствии на кухне.
— Какая наглая! Тебе палец в рот не клади, — хихикнула Софья. — Именно из-за тебя я оказалась в той картинной зале!
— И подслушала много чего интересного, — Соня лишь немного нахмурилась. — Что случилось? Только не говори, что муки совести! Ты лучший работник у Лихоборова…
— Не преувеличивай, — справедливо оценила свои достоинства рыжая девочка.
— В любом случае, никто не безвинен, — резонно утешила подругу Лиза. — Кстати, чем закончился тот интригующий разговор?
— Не поверишь, Илье даже выговора не сделали, а хамства в нём не убавилось ни на грамм.
— Отчего я в этом не сомневалась? — призадумалась девушка. — А, наверное, оттого, что именно по данной причине мы расстались. Грубиян, и притом ханжа. Слова некультурного не скажет, а обидит похлеще невежи.
Мимо подруг пробежали трое ребят с одинаковыми крупными бусами на шее, подобные украшения Лизавета видела на базаре, ими торговала женщина на входе.
— А тебе понравилась вчерашняя ярмарка? — заметила сувениры и Кунжутова. — По-моему, организация на высшем уровне, Олег Ярославович позволил нам погулять, и я до сих пор впечатлена. Ой, ты как будто позеленела.
— Несварение от цветастости и блёсток, — буркнула дворянка.
— Ух, какая мужественная, — подбоченилась та. — А я считаю, что было роскошно.
— Лучше поговорим о занятиях…
Сотни колокольчиков, развешенных около дверей и окон, оповестили о скором начале первого занятия. Девочки не заметили, как за разговором прошло больше пары десятков минут.
— Зайдём внутрь? Хотя бы для того, чтобы погреться? Или у меня осядем? — спросила блондинка.
— Думаю, в первый учебный день стоит посмотреть, может, что-то изменилось.
— Я в это не верю, но… Напомни, какой урок нам поставили первым?
— Как будто я интересовалась, — закатила глаза Соня и лениво пошла ко входу, около которого бедные замёрзшие охранники делали им отчаянные знаки. Девочки поднялись на самый верх сооружения, долго стояли у лестницы, хватая ртом воздух в попытках отдышаться и грозя пальцами невидимым составителям расписания. От дежурных педагогов ученицы узнали, что первая дисциплина сегодня — политология (блондинка со стоном возвела глаза к потолку, в то время как Софья не позволила себе такого), разумеется, с опозданием вошли в большую круглую залу и осмотрелись: в центре площадка, на которой стоял тёмный стол с многочисленными надстроенными полочками и стул. Вокруг располагались поднимающиеся вверх трибуны с прикреплёнными к ним одним концом досками — партами. Уже почти все заняли свои места, примерно четверть от всего количества сидений; между рядами, девушки только сейчас заметили, расхаживал толстый преподаватель в галстуке, с сахарной улыбкой и блестящей лысиной. Ученики с прилежным интересом разглядывали нового учителя — первое в жизни занятие по политологии, как-никак. Маленькие глазки толстяка обратились на подруг с некоторым удивлением.
— Ты ведь частенько говоришь: встречают по одёжке, провожают по уму, — шепнула приятельнице Лизавета. — Первое впечатление самое важное, да? Поздравляю, мы уже выделились. А так как нас не по чему провожать, — в доказательство Софья намеренно глупо хохотнула, — то думаю, что хорошее отношения этого политолога, — он выговорила букву «П», словно плюнула, — нам не светит, как солнышко в этих краях…
— Здравствуйте, девочки, — очень благодушным невнятным голосом начал он. — Почему же опаздываем на первый урок? Может, вам не нравится изучать курс нашего государства? — и рассмеялся каким-то жеманным смехом, словно подобное казалось ему невозможным.
«Весёлое же у нас будет времяпрепровождение», — мелькнула мысль в голове Лизы, пока та стояла с неопределённым видом.
— Простите, пожалуйста, Евгений Витальевич, — запела Кунжутова. «Когда она успела узнать его имя?» — Мы так торопились, готовились, волновались, а в результате… Всё равно опоздали! Вот так незадача!