— Но от меня-то все уже знают, чего ожидать, а Лутчанова и всю его остальную кампанию было невозможно вывести из себя, — заметила она.
— Вы же с ним давно не виделись, — предположила Соня. — Каждый может измениться, а в подростковом возрасте время бежит быстрее, — Лизавета неопределённо пожала плечами. — А ещё он с тобой даже не поздоровался!
— Это его дело, я тоже не разговариваю с бывшими одноклассниками.
— А ты уверена, что он тебя узнал? — задумалась Сонечка.
Молодой преподаватель вещал что-то на фоне, ребята буквально сели ему на шею. В кабинете снова появился Петя, умывшийся, успокоившийся, и сел на диванчик, старясь не прикасаться к уже впитавшимся в дерево чернилам. Мокрые волосы шлемом покрывали голову. А уши остались такими же оттопыренными. Девушка нагнулась к старому приятелю и щёлкнула пальцами около его глаз. Тот вздрогнул и решился посмотреть на Елизавету.
— Здравствуй, — она улыбнулась, показав белейшие зубы, — чем тебе не угодила перьевая ручка?
Парень неуверенно изобразил усмешку.
— Просто родители поставили условие — пока старая не сломается, новой мне не видать, — казалось, юноше стыдно общаться с Заболоцкой. Блондинка предприняла ещё одну попытку.
— Тебе уже говорили, что ты симпатичный?
— Прости, что? — переспросил снова погрузившийся в свои невесёлые думы мальчишка, старательно избегая взгляда одноклассницы. Та неодобрительно поджала губы («Странный»), её интерес мгновенно остыл. Похоже, этот день пройдёт не менее скучно, чем все остальные. Заметив, что подруга подозрительно часто украдкой посматривает на неё, оставляя карандашный след в тетради, Лиза мигом среагировала — она выхватила блокнот из-под носа соседки и увидела набросок, к счастью, пока только набросок очередного шаржа, на неё саму.
— Я тебя предупреждала, — осторожно выдирая листок с рисунком, сказала она насупившейся Соне. — У меня чудовищно плохо с самоиронией. И ты должна была спросить разрешения!
— Я же знала, что ты не согласишься, — буркнула та. — А я такую карикатуру продумала! Ты всегда относилась к себе слишком серьёзно.
— Какая есть. Я даже когда в зеркало смотрюсь — не улыбаюсь, — рыжая девочка хихикнула, а потом просяще протянула руку. Заболоцкая, наоборот, спрятала картинку за спиной. Завязалась шуточная драка.
— Девочки за последней партой! — визгливо крикнул Олежа (да, он тоже не был достоин зваться именем второго князя Древнерусского государства). — Может, хотя бы немного послушаете меня? Не из уважения к старшим, а на случай чрезвычайной ситуации!
— Мы как раз обсуждаем Вашу лекцию! — ответила Софья, не прекращая попыток вернуть своё произведение. Преподаватель вдруг покраснел, как варёный рак, и не на шутку оскорбился:
— У вас, барышни, ни стыда, ни совести! Человек, может быть, совсем недавно на работу устроился, волнуется, вам бы подбодрить, а вы… Бесчеловечны! Но как вы ко мне относитесь, так и я к вам — будьте уверены, я донесу вашему старосте… — он рассерженно выдохнул и отвернулся ото всех. Елизавета покрутила пальцем у виска.
— Теперь я поняла, кто действительно относится к себе слишком серьёзно, — сняла прошлые обвинения Сонечка.
— Интересно, когда он узнает, что у нас нет старост? — в предвкушении потёрла ладони Лиза.
— А ведь его действительно жалко — наверняка с детства мечтал стать учителем, приукрасил у себя в голове эту профессию, а на самом деле… — Пётр развёл руками.
— Ты со мной заговорил? — удивилась блондинка. Мальчишка вновь смутился и замолчал. — Хм, какой стеснительный.
Спустя бесконечно долгое время занятие по ССБ закончилось, и девочки, в отличие от Олежи на удивление отдохнувшие, вышли в коридор.
— Что теперь? — лениво спросила Елизавета, всего лишь по привычке, она сама прекрасно знала, куда им идти.
— Прошлое Руси, России и Ростерии, хотя бы что-то интересное.
— Чем я думала? Надо было выбирать только два факультатива: черчение и историю. Может быть, изящные искусства и художество тоже бы пригодились.
Весь день прошёл как в дымке, ничего не запомнилось, только по дороге на последнее занятие подруги натолкнулись на маленькое собрание девочек посреди коридора, самых обычных недалёких ветреных учениц-болтуний. Они щебетали, корча таинственные лица. Сначала девушки не поняли, о чём шла речь, но, подойдя ближе, расслышали обрывки разговора.
— Вы представляете, Лихоборовы действительно были облагодетельствованы! Они всё это время скрывали свои дары, и только недавно Олег Ярославович продемонстрировал кое-что… — рассказчица, вокруг которой и собрались её приятельницы, сделала паузу и прикрыла дрожащими веками глаза.
— Не томи же! Что умеет Лихоборов старший? — шёпотом поторопила её какая-то пухленькая брюнетка.
— Летом он впервые устроил грандиозный бал, — нарочито медленно и издалека начала та. Лиза тоже остановилась — ей стало интересно, неужели к концу того вечера она настолько захмелела, что не заметила этого самого грандиозного бала? Скорее всего, девочка преувеличивает. — И все гости сразу поняли, пришло время долгожданной сенсации! И хотя приглашение держалось в тайне, разумеется, почти вся Ростерия затихла, стараясь уловить хотя бы клочок информации, ведь очевидно, Олег Ярославович собирался раскрыть секрет.
— Ах, Маша, скоро начинается урок, прошу, быстрее! — «А по моему мнению, девочка — мастер слова, и хорошо рассказывает. Но глупа…»
— Перехожу к самой сути, — согласилась говорящая, — к сожалению, Ольга и Илья Лихоборовы то ли не рискнули показывать всем свои умения, то ли до нас не дошли слухи, то ли им не ничего не досталось, но зато отец семейства устроил настоящее представление! — ещё одна драматическая остановка. — Он самый настоящий огненный демон! — все собравшиеся очень по-женски впечатлились: кто-то приложил руку к сердцу, кто-то закрыл рот ладонью, возможно, маскируя зевок. — Повелитель огня! — подобрала синоним Маша, словно считала своих подруг умственно отсталыми. Впрочем, подобного Лизавета не исключала.
— Как быстро разносятся слухи, — неодобрительно покачала головой Соня. Всё-таки Олежа был её работодателем, и рыжая девочка беспокоилась за репутацию благоволящей ей семьи. — Правда, странно, то мероприятие было закрытым и если не секретным, то не разглашалось всей округе, Ольга специально составляла список самых близких и максимально осведомлённых людей… Неужели кто-то проговорился? Конечно, иначе как?..
— Фи, — скривила губы блондинка. — Как некультурно. Обсуждать и разносить слухи о чужой семье такой моветон, а копаться в чьих-то тайнах — совсем некрасиво, — Софья оценивающе посмотрела на Заболоцкую, но ничего не сказала. Образец приличия, ага.
— Не осуждай их так, — нравоучительным тоном возразила проходящая мимо Алёна. — Это же Машкино единственное развлечение.
— М-м-м-м-м?
— Сама посуди, у неё больше ничего нет, чем можно похвастать: она не красавица, чтобы все на неё засматривались, не отличница, чтобы все хотели сесть с ней за одну парту, её родители не богатые, смотрите-ка, рюкзачок старый, прошлогодний, одежда потёртая и почти трещит на Марии по швам, — приятельницы невольно осмотрели себя: да, на обеих красовались новенькие вещички, сидящие по фигуре, и крепкие надёжные портфели. — Единственное, чем она выделяется, так это родственниками, у которых связи, представляете, как паутинка по всей стране, — он жестом изобразил тонкую ниточку, — и они обо всём и всех всё знают первыми. К тому же Машка талантливый сказитель, и умеет преподносить даже самую мелкую новость красиво.
— Говоришь, она страдает от недостатка внимания? — насмешливо осмотрела однокурсницу Сонечка, и не подозревающую, что эти слова относились не только к сказительнице.
— Это уже ты сделала выводы. Я сказала всё, что хотела, — и с гордостью удалилась. Подруги не замедлили осклабиться.
— А мне понравилось, — невзначай сообщил Мишка, недавно спустившийся с лестницы. — Меня, в отличие от вас, на приём не пригласили, а последние новости хотелось бы знать.
— Хорошо, — Сонечка подняла руки, — но голову на плечах нужно иметь. Кто-то же услышит её болтовню и при должном старании докажет, что она нарушила закон.
— Но мы с вами промолчим, верно? — парень подмигнул девушкам и пошёл дальше.
— Он забавный, — улыбнулась рыженькая.
— Пойдём в кабинет, — блондинка посмотрела вслед бывшему боевому товарищу, — уже совсем скоро начнётся история, а преподавательница, инфекция такая, строгая.
***
Саша в печальных раздумьях сидела в уборной; печально — потому что боль в животе радости не приносит, а в раздумьях — потому что девочка пыталась найти способ примирить домашних. Нет, после того утреннего недоразумения месячной давности родители с сестрой не ссорились — они не разговаривали. Например, сегодня родители после тяжёлого рабочего дня занесли сумки с покупками и прочим домой, ласково потрепали по плечу младшую дочь и, сославшись на какие-то срочные поручения, покинули поместье. Лиза же, придя из школы, поднялась в башню и сидела там уже пару часов, мастеря игрушки, заводные и обычные. О, легка на помине! Дверная ручка задёргалась.