— Когда Алексей рассказал о разветвляющихся ходах, следователь Олег Владимирович предложил немедленно подготовить отряд для тщательного обыска.
— Не может быть!
— Да, но его вынудили немного подождать.
***
— Ты словно на иголках, — заметила Соня, наблюдая за подругой, что не могла усидеть на диване, ёрзала, меняла положение ног, но не успокаивалась. — Как будто уж на сковородке. Места себе не находишь…
— Я уже поняла, спасибо! — прервала девочку Лиза, натягивая на себя край пледа. Снова без предупреждения ударили морозы, а разжечь камины да разместить дополнительные факелы требовало времени, поэтому приходилось спасаться подручными средствами. Кабинет же ССБ был самым холодным помещением в школе, ибо располагался у стены и имел наибольшее количество окон, к тому же распахнутых, потому что учителю стало жарко. Разумеется, он бы ещё две шубы надел, мог бы хоть на улице урок вести!
— Тогда расскажи, отчего ты сегодня взвинченная. Проверь, вдруг Олежа тебе шило подложил? Судя по его злорадному лицу, такое вполне вероятно, — хихикнула Софья, дёргая на себя одеяло с другой стороны.
— Нет… — Лизавета сильнее потянула плед.
— Осторожно, порвёшь! — ойкнула Кунжутова, пододвигаясь к подруге и заворачиваясь в тёплый мех. — Так и не поладили с сестрой?
— Наоборот, — мотнула головой та. Вечером того же дня после суда и почти помилования Алексея Воронова у девочек состоялся серьёзный разговор, в итоге которого они помирились, едва не задушив друг друга в объятиях, и на радостях договорились больше не ссориться из-за глупых мальчишек. — Мы уже полмесяца дружны, как приказывала, — и отвесила шутливый поклон соседке, — а как ты этого не заметила, внимательная моя?
— Я лишь уточнила. Но что-то же должно было случиться?
— Со мной с завидной постоянностью что-то происходит, — согласилась блондинка. — Утром мы с Саней договорились идти в школу вместе, так и поступили, у входных ворот стояли вдвоём, а потом она словно испарилась! Я между занятиями искала её на этажах, лестничных пролётах, а найти не смогла. Куда она запропастилась?
— Думаю, ты себя накручиваешь. Александра, насколько я её знаю, преодолеет любые опасности и трудности, только бы на урок не опоздать. Хочешь, помогу тебе: поспрашиваем у её однокурсниц, учителей, в конце концов, они же ведут журнал посещаемости.
— Саша всеобщий любимец, преподаватели в любом случае не рискнут испортить её идеальный аттестат «прогулом без уважительной причины».
Олежа в очередной раз чуть не прожёг приятельниц взглядом, но ничего не сказал. «Спокойствие, спокойствие», — твердил он себе: «Их не существует, ты учишь заинтересованных в твоей дисциплине людей и никого более. Они лишь соринки», — посмотрел на наручные часы из самой дешёвой коллекции и ускорился.
— В случае непредвиденного митинга…
— Он не мог бы говорить чуть тише? — возмутилась Заболоцкая средняя. — Мешает нам обсуждать план Сашкиного спасения!
— Поспорим, ты не посмеешь повторить это, но громко? — засмеялась Сонечка.
— Как некультурно друзей на гадости подстрекать, — поцокала Лиза, поднялась с дивана, приняла серьёзный вид.
— Что ты! Прекрати! — давясь хохотом, хватала подругу за подол юбки Соня.
— Олег Степанович, — позвала Елизавета.
— Да-да? — с затаённой усмешкой откликнулся педагог, предвкушая чудесную перепалку. Ребята навострили уши, пододвинулись вперёд в ожидании очередного скандала. Атмосфера накалилась, в груди приятно потеплело.
— Вы хотели что-то у меня спросить? — вкрадчиво переспросил учитель.
— Да… — пол под ногами буквально закипал. «Остановись, безобразница, остановись!» — повторяла Соня. Ни за что! Блондинка тряхнула кудрями и… Резко распахнутая дверь наглым образом оборвала нарастающую ссору. Лиза расстроенно осела, медленно остывая, и, кажется, Олежа разочаровался не меньше!
— Входите, — недовольно пригласил он, и в кабинет зашла взволнованная Валентина Петровна, преподавательница биологии.
— Извините, что прерываю, — скороговоркой затрещала она, — я отниму не больше минуты.
— Она же куратор твоей сестры? — спросила Сонечка, и Лиза напряжённо кивнула, мгновенно позабыв о запланированной словесной дуэли.
— Замолчите все! — прикрикнула девушка на зашумевших одноклассников, чей ропот заглушал тихий голос учительницы. — Давайте послушаем, — и, игнорируя обидные колкости в ответ, вперилась взглядом в женщину. Та прокашлялась.
— Простите, Олег Степанович, у меня глупый вопрос, но Вы не видели Александру Заболоцкую?
— Нет, что Вы. Мне старшенькой, — сальная улыбка в сторону Лизаветы, — достаточно, так что, нет, не встречал. Что-то произошло?
— Не беспокойтесь, ничего страшного… — и скрылась за дверью. Приятельницы встревоженно переглянулись.
— Лизанька, — мурлыкнул мужчина, — Вы хотели спросить о чём-то?
— Вы ошиблись, — бросила девушка и обратилась к Кунжутовой. — Теперь ты понимаешь, что у меня есть повод для волнения?
— Да. Подожди же две минуты, — удержала она подругу, уже вскочившую с места, и скосила глаза на Питера, внимательно и всё так же виновато за ними наблюдавшего. — Потерпи до конца урока. А потом пойдём искать Саню вместе. Вы, старшие сёстры, всегда так драматизируете…
…! — коротко охарактеризовала ситуацию Софья, пытаясь отдышаться после гонки по лестницам.
— Говорю же, как сапожник, — прохрипела багровая Лиза, держась за живот.
— У тебя ещё остались силы наставления читать?
— Ой, девочки, измотали вы меня… Десять минут за вами бегаю, зову, а вы как будто специально дразните! — присоединилась третья одышка. Подруги окаменели, выпрямились, позабыв об усталости, и повернулись на голос. Перед ними, с тощим рюкзаком за плечами, согнувшись вдвое и пыхтя, стояла Саня. — Я едва успела зайти в школу, мне бы учебники раскладывать, а вы надумали в горелки играть, и я, как гончая, ха-ха, — Сашка быстро замахала руками, условно показывая внеорбитную скорость, и захихикала; лишь потом она догадалась, что на обычного человека как на приведение смотреть не должны и, всё ещё посмеиваясь, осторожно спросила: — У вас лица так вытянулись. Запыхались? — зря она ждала ответа от шокированных девушек. — Да, ты обронила, — вспомнила Санька и протянула шёлковый платочек Лизавете, после чего настойчиво затолкала мягкую ткань в сжатый кулак последней. Лиза стремительно побагровела, Соня же, наоборот, с несколько испуганным выражением протянула руки в сторону спутницы, что-то предчувствуя.
— Спокойно…
— Я что-то пропустила? — заволновалась Александра, повинуясь инстинкту самосохранения и отходя назад.
— Ах ты, негодяйка! — взвилась блондинка и, с собственным платком наперевес, бросилась на девочку. Та, не стыдясь, заверещала и побежала прочь. — Нет старой больной сестре с тобой, проказницей, покоя! Где тебя черти два урока носили?
Спустя несколько минут неистовой беготни три девочки уже сидели в кабинете истории и снова пытались отдышаться. Лизавета недобрым взглядом хищника следила за притихшей Сашей, что с целью защиты подтянула колени к груди и отгородилась от сестры длинной партой. Сбоку от стола, ровно между Заболоцкими поставила табурет Соня, выступавшая в роли если не переводчика, то дипломата.
— Лиза просто больно горячая, — начала та, поворачивая голову в сторону младшей приятельницы. — И ей больше важен результат, чем причины, приведшие к нему. А сейчас, после заслуженной взбучки, готова выслушать оправдания.
— Глядите, как заговорила-то, — буркнула блондинка. Саня с некоторой опаской посмотрела на девушку и обиженно сказала:
— Вспыльчивая ты! Я всего лишь прогулялась в ближайшем парке…
— Ближайший парк находится в километре отсюда!
— Пропустила два урока…
— Без предупреждения исчезла!
— Поболтала с подругой…
— Довела родную сестру до крайнего беспокойства!
— Ты прекратишь меня перебивать или нет? — повысила голос беглянка, потом опустила глаза. — Я же вернулась.
— Действительно, почему я возмущаюсь? — призадумалась Елизавета. — Всё же кончилось благополучно, значит, и переживать не надо, да? — и, увидев радостное кивание головой напротив, взорвалась. — Нет! Это так не работает!
— Давайте остынем, — миролюбиво предложила Софья. — Тебе, Лиза, правда, совсем не много надо, с одной спички загораешься. А ты, Сашка, предупредила бы нас, что не собираешься заявляться на первые уроки, мы же мысли не читаем.
— А хотелось бы, — вымученно вздохнула средняя Заболоцкая. — Скорее бы следующие Выборы… — девочки недоумённо посмотрели на переменчивую соседку.