— Понимаете, прогул был очень неожиданным решением, я уже подходила к школе и вдруг, — Саня пожала плечами, смиряясь с тем, что ей не дано понять сестру, — всё так быстро завертелось, а вы уже зашли внутрь, к тому же стали бы меня расспрашивать.
— Что же произошло? — полюбопытствовала Сонечка. — На слух воспринимается очень загадочно.
Александра замялась, а Лизин мозг на удивление быстро заработал — по коре словно пробежали иголочки, едва касаясь остриями. Девушка вспомнила, что у ворот мимо неспешно идущих и разговаривающих о чём-то сестёр пробежал Питер, ещё более усталый и виноватый, чем обычно. Путём сложных логических размышлений дворянка докопалась до истины и сурово положила ладони на парту, уперев тяжёлый взгляд в Саню. Та мгновенно почувствовала себя неуютно и взмолилась.
— Говори сразу, нет мочи терпеть!
— Та подруга, с которой ты благополучно общалась — не Женька ли часом?
— Ой, а как ты догадалась? — не стала отнекиваться Саша, даже не подозревая, что её подловили. Заболоцкая средняя отказалась раскрывать профессиональные секреты.
— Выходит, снова объявились эти воришки, — потёрла переносицу она.
— Что? Даже в суде доказано, что они не причастны, — оскорбилась Саня. — Они не грабители.
— А разве они не похитили мои доверие? — резонно спросила Лиза. Саша закатила глаза. — Так о чём же вы разговаривали?
— Это моё личное дело, — задрала нос та. Не выдержала испытующего взгляда и сдалась, — Мы очень давно не виделись, нам было, что друг другу рассказать!
— Хорошо, — почти успокоилась Лиза. — Но впредь предупреждай меня, если захочешь погулять в учебное время! Я уже думала, как в глаза родителям буду смотреть, когда придётся сказать, что ты таинственным образом исчезла. В конце концов, старшая сестра — защитник, или кто?
— Самый настоящий, — заверила её девочка, вышла из-за укрытия и приблизилась к уже доброжелательно настроенной блондинке. — Ты больше не злишься?
— Я всегда злюсь, как ты говоришь, — проворчала та, позволив Сане задушить её в объятиях. — А сейчас тебе пора на занятия, твоё обожаемое природоведение, — услышав хриплый звонок, подтолкнула её к дверям Заболоцкая старшая. Но Александра, к изумлению подруг, остановилась, потопталась на месте и с неуверенным видом развернулась.
— А вы думаете, это обязательно? — промямлила она. Соня с Лизой свели брови, маскируя усмешку, отказываясь верить в услышанное и вынуждая девочку расшифровать свои жалобные гримасы. — Я имею в виду, что уже пропустила две дисциплины… Какой смысл заявляться на оставшиеся?
— Медведь в берлоге сдох, — присвистнула Кунжутова. — Наша отличница взяла-таки с нас плохой пример!
— Не надо глумиться, — запротестовала младшая Заболоцкая. — Представьте, учителя наверняка заметили моё отсутствие, и вдруг я появляюсь живая-здоровая на пороге кабинета, мол, здравствуйте. Меня же заживо съедят.
— А у тебя есть варианты? — хмыкнула Сонечка. — Кстати, как тебя вообще в школу пропустили?
— Зашла вместе со старшим курсом, который на полдня отпрашивался.
— Да, ты же рослая… Но всё же, как ты планируешь остаться незамеченной? Выходят из лицея по одному.
— Я собираюсь, — глаза её загорелись, — провести оставшееся время с вами! — Елизавета нарочито закашлялась, выражая крайнюю степень удивления.
— Отложить казнь — не значит избежать её, — философски заметила Софья. — Уверена, твой куратор уже послал гонца к родителям с оповещением.
— Это правда, но если мне удастся до конца дня не попадаться на глаза учителям, то Лиза сможет сказать, что у меня снова заболел живот, и я, не дойдя до школы, вернулась домой.
— Пригрели несчастные отец с матерью авантюриста на груди, — притворно вздохнула блондинка, но одобрительно махнула рукой.
— Убедила, — хихикнула рыжая девочка. — Оставайся с нами, у нас есть плед и пирожки.
Сашка быстро помогла передвинуть парту в прежнее положение, бросила рюкзак рядом и уселась между девушками. Подруги мгновенно начали о чём-то ворковать, шутить, сплетничать, искренне радуясь тому, что обычно пунктуальная преподавательница запаздывает.
— Никак в толк не возьму: если не хотела попасться, почему сразу не пошла домой, — вернулась к на секунду забытой теме Кунжутова.
— Ключи взять забыла.
— Что? — подпрыгнула дворянка. — Я же утром строго наказывала тебе их положить в портфель! — обречённо опустила руку в рюкзак. — Воспользуешься моими…
— У меня память девичья. А отмычки мне не нужны, с вами посижу. А теперь тихо, — и сама затаилась, частично съехав под стол, — ваша Вера Степановна пришла, — и указала на высокую костлявую женщину в туфлях на длинных шпильках. Ученицы максимально близко поставили табуреты, чтобы скрыть Саню от посторонних. Некоторые однокурсники насмешливо посмотрели в их сторону, но промолчали.
— Напомни, какой урок следующий? — спросила, беспорядочно царапая перьевой ручкой тетрадь, Лиза.
— К которому мы не готовились, — сумрачно ответила Соня.
— Политология?
— Именно. А у Пивного Животика появилась дурная привычка: проверять выполнение домашних заданий.
— Не бойся, — обнадёжила подругу блондинка и незаметно потрепала по голове подслушивающую Саню. — Чую, сегодня нам удастся избежать нового лебедя в журнале.
Неожиданно предчувствие девушку не обмануло: после истории ученицы поднялись на третий этаж и прошли втроём в нужный кабинет, но встретили там вовсе не Евгения Витальевича, чьё лицо было вечно перекошено такой улыбкой, словно учителя настиг инсульт в самый радостный момент его жизни, а куратора, Ирину Михайловну, что-то торопливо объясняющую толпе подошедших ребят. Троица присоединилась, при этом Сашка предусмотрительно попыталась спрятаться за спины спутниц.
— Мы что-то пропустили? — спросили девушки одновременно, но у разных людей.
— Конечно, — радостно воскликнул мальчишка, набрал в лёгкие воздуха и выкрикнул от избытка эмоций, — политология отменяется!
— Можете вести себя потише? — сурово глянула в ту сторону преподавательница. — Иначе кто-то вдруг подумает, что ликуете вы не только из-за ежегодной акции высадки новых деревьев! — посмотрела на отнюдь не одухотворённые лица и покачала головой. — Хотя бы попробуйте изобразить воодушевление и патриотизм, большего не требую…
— Мы снова будем рыться в земле? — ужаснулась Лизавета. — Руки после таких мероприятий не удаётся отмыть несколько дней, — и придирчиво осмотрела длинные гладкие прозрачные ногти.
— Неужели ты не любишь готовить ростки ко Дню Весны? — так удивилась Саша, что забыла о всякой конспирации.
— Говорила уже, у тебя свои игрушки, у меня — свои. А если любишь копать да окучивать, помогла бы мне.
— Замечательная идея! — восхитилась Александра и бойко прошептала Соне. — Бедную Ростерийскую лилию замучила до гнилой луковицы, хотя, кто бы что ни говорил, неприхотливое растение — поставь в тень и поливай почаще.
— Все за мной! — громко позвала ребят Ирина Васильевна, обходя толпу и направляясь к лестнице. — Спускаемся в мой кабинет! Саженцы, чернозём, горшки и прочее уже имеются, — и ученики, кто в предвкушении, кто обречённо, засеменили следом. Девочки на секунду задержались, Лиза обвела взглядом толпу и прыснула: «Стадо овечек да пастух» — и не спеша пошла вниз.
Который раз Заболоцкая средняя бывала в классе куратора, но до сих пор поражалась обилием растительности, коему даже учитель биологии позавидует. «Кажется, теперь я понимаю, с кого Саня берёт пример», — подумала Лиза, рассматривая прибавление в семействе: шарики-кактусы, орхидеи, обвившие и без того чахлое дерево.
— Ой, а это не анчар? — не поверила глазам Саня, пригибаясь, чтобы не быть увиденной.
— Кто? — переспросили девочки.
— Эх, с Пушкиным бы вам познакомиться, — шёпотом пристыдила подруг та, одновременно выбирая место по вкусу — длинный стол, самый далёкий от учительского, с мягким синим диванчиком рядом. Елизавета тихо одобрила выбор сестры и попыталась так же незаметно проскользнуть мимо Ирины Васильевны.
— Что же ты кашпо-то взять забыла? — ехидно осведомилась женщина, и девушка резким, агрессивным движением смела весь набор юного садовника в подол тёплого шерстяного платья. Елизавета присела рядом с подругами, кисло посмотрела на опытную в таких делах Соню, уже почти справившейся с третью работы, и уныло приступила к собственному заданию. Что за саженец попался под горячую руку? Ага, судя по именному флажку, Кикиморица… Слева послышался кашель, маскирующий смех.
— От судьбы не уйдёшь, — заикалась Сонечка.