— Питер; он внушил охранникам, что мы лишь порыв ветра, поэтому я спокойно входил и выходил через ворота.
— То есть, вы не использовали туннели? — вмешалась Санька. — Но ведь ваш зал для обсуждений располагался именно там…
— Конечно, — фыркнул парень, но, опасливо глянув на ребят, смягчил тон, — потому что расчистить подземные лазы не предоставляло никакой сложности и впоследствии обеспечивало секретность, — он сверкнул очами, — до того момента, как твоя сестра всё не испортила.
— Какой забавный сюрприз, — словно витая в облаках, проговорила блондинка. — И как часто ты наносил нам визиты?
— Гораздо чаще, чем вам известно, — с намерением обидеть и шокировать, самодовольно сказал он. Заболоцкие не стали его разочаровывать фактом, что они уже около получаса тому назад вспомнили обо всех похождениях ребят и ПаПе к ним на участок.
— Смеркается, — констатировал факт Михаил спустя малый промежуток времени. Дмитрий, смирившийся с тем, что не сможет поучаствовать в создании истории, горько откинулся на перила.
— Саня, — позвала тихо Лизавета, — Миша, — приятели повернулись к ней, — пора домой.
— Ты считаешь? — засомневалась девочка.
— По-твоему, карнавал уже закончился? — добавил юноша.
— Да, и наши родители наверняка волнуются, — ответила на оба вопроса сразу девушка. — Поэтому собираем вещи…
— А я? — робко напомнил Митя.
— Проводишь здесь, на холоде, ночь в наказание, — хмуро припечатала Заболоцкая старшая.
Грохот! Треск! Свист! Лизе показалось, что содрогнулась сама земля, а почва под ногами вот-вот разверзнется и с плотоядной жадностью поглотит бельведер вместе с подростками. Ребята, чуть не завалившись друг на друга, зажали руками уши и присели; Лиза, измученные ноги которой отказывались удерживать хозяйку в вертикальном положении, повалилась на ступени беседки; Дима вжал голову в плечи, зажмурившись и сжавшись в комок. Спустя пять мучительных секунд пытки наступила долгожданная тишина. Но не успели подростки оклематься, как мир снова раскололся от шипящего дробного скрежета.
— Что это? — выкрикнула Саша, пытаясь слиться с колонной. — Канонада? — действительно, грохочущие выстрелы и залпы свидетельствовали о том, что сражение на площади приняло серьёзные обороты и кто-то противопоставил сопернику пушки. Но кто? Елизавета в смятении запустила пальцы в волосы: неужели гражданская война?
— Не похоже, — заставил себя прислушаться Мишка.
— Использование порохового оружия запрещено, за исключением самых крайних случаев, — медленно привыкая к грому и осознавая свою ошибку, разгибалась блондинка. — Я сомневаюсь…
Девушка буквально лишилась дара речи. Она в ужасе смотрела в светлые глаза Михаила, в которых отражался разноцветный фонтан огненных искр, каждая из которых взрывалась и расплёскивалась по небу множеством светлячков.
— Лиза? — с волнением в голосе позвал стоящий напротив юноша. Заболоцкая средняя медленно повернулась и в установившемся затишье устремила взгляд на дворец. Брызги всполохов на миг ослепили её, заставили зажмуриться; чуть запоздавший рёв терзал уши.
— Зауральский салют? — Сашкин вопрос повис в воздухе. Дети, не отрываясь, смотрели на зарницу, полыхающую над большой площадью. — По какому поводу?
— В честь Дня Весны? — неуверенно подбодрил девочек Плясунов.
— В прошлые года торжества обходились без фейерверков, — заметила Елизавета, не зная, радоваться ей или тревожиться. — В их составе содержится порох и горючие взрывные вещества, поэтому они предназначены только для особых праздников.
— Сегодня юбилей Мартовского карнавала, триста десять лет, — не желая сдаваться, сорванным голосом произнесла Саня и вышла из беседки. Лиза с Мишей последовали за ней. Вдруг к уже пообвыкшемуся грохоту прибавился трубящий низкий звук. Духовой оркестр. Дима злорадно рассмеялся, а Лиза изнутри покрылась инеем. Новая очередь весёлых огней на фоне тёмного неба, и девушка крепко обняла себя за плечи, переступив с ноги на ногу и подавив желание юркнуть за ближайшую крепкую постройку или, на худой конец, чью-либо широкую спину. Приятели тоже были не в состоянии оторваться от жуткого зрелища.
— По какому поводу салют? — как в трансе, повторила Александра, а старшая сестра промолчала, потирая руки в попытках прогнать озноб. Она не знала. И чувствовала, что не хочет знать.
[1] Мехкамин — механический камин
[2] ППЭ — пункт проведения экзамена
[3] Панфлейта — класс деревянных духовых инструментов, многоствольная флейта, состоящая из нескольких пустотелых трубок различной длины.
[4] В Ростерии существуют автомобили, работающие на угле. Выхлопная труба выводится в специальный герметичный отсек с двумя целями: во-первых, не допустить выделения угольной пыли и загрязнения атмосферы (внутри установлены фильтры грубой и тонкой очистки); а также использовать спрессованную угольную пыль для вторичного использования. Подобный вид транспорта очень дорого стоит в силу своего губительного воздействия на окружающую среду, поэтому только самые влиятельные семьи могут позволить себе автомобиль, предварительно заплатив огромную сумму, чтобы встать в очередь на покупку. Гораздо доступнее (но тоже недёшево) стоит аренда государственного автомобиля.
[5] Извините, я вас не понимаю (фр. яз.)
[6] В лексиконе ростерян этому слову был синонимом «предатель», так как местные жители знали некоторые неафишируемые подробности внешней политики соседнего государства в 1940-ых, и не стыдились ими делиться. Если пересказывать летописи вкратце, то в 38-ом году прошлого века, Советский Союз, также отчасти не принимаемый союзом западных стран, заключил с Германией, уже тогда готовящей план войны, договор о ненападении и взаимопомощи, однако Адольф Гитлер, несмотря на то, что Россия поставляла его армии оружие и продовольствие, без предупреждения и веских на то причин нарушил условия соглашения, введя войска на территорию бывшего союзника, вследствие чего наградил собственную нацию таким обидным прозвищем.
[7] Эндемик — специфический представитель флоры или фауны (в данном случае флоры), который можно встретить только на одной ограниченной территории.
[8] Ростерия — молодое государство, ему чуть более трёхсот лет, поэтому правителей в его истории наблюдалось немного, и каждый, известное дело, желал уважения и признания потомков. После отделения азиатской половины Руси и образования новой страны, императоры начали переносить важные продовольственные, военные и жилые центры на новые места, чтобы оставить как можно меньше совпадений на своей земле с атласами, сохранившимися в России (ибо рельеф человеку изменить неподвластно), а также для улучшения качеств жизни. Главным неудобством являлся холодный жестокий климат, и Кирилл, первый властитель, основал столицу у разделения незамерзающей реки Неизвестная, назвал её в свою честь и построил там дворец красоты невиданной, а также учредил лестничное право (родовой принцип наследования престола). Юрий и Григорий, сын и внук великого монарха, последовали его примеру. Следующий же глава государства сказал, что поступки предшественников продиктованы большим самомнением и чувством собственной всемирной важности (злые языки твердят, у него были плохие отношения с отцом) и создал Приречный — ранее неприступную крепость, теперь же из-за отсутствия междоусобиц и прочих конфликтов город-музей с крепостными стенами и памятниками архитектуры.
[9] Резонёр — персонаж пьесы, не принимающий активного участия в развитии действия, а призванный увещевать или обличать других героев, высказывая длинные нравоучительные рассуждения, как правило, с авторской позиции.
[10] Гиббета — орудие для исполнения смертного приговора в средневековой Англии, представляющее собой подвешенную к чему-либо узкую железную клетку, почти лишающую приговорённого возможности двигаться.
[11] Зелье Жизни — нерекомендуемые к употреблению стимулирующие препараты, вызывающие кратковременное чувство эйфории, ощущение собственной значимости.