- Вовка, к тебе целая эта, как её... делегация! Вот! - выпалил Витька.
- Какая ещё делегация? Что ты городишь?
- Ничего не горожу! Вот она! То есть они.
В комнату вошла Вовкина двоюродная сестра Нина.
- Вов, можно к тебе?
- Зачем? - насупился Вовка, вытирая слёзы.
- Мы просто поговорить хотим, - виновато проговорила Нина.
- Заходите...
Вслед за Ниной в комнату вошли Зина, Глаша, Тима, Федя, Серёжка и ещё несколько ребят.
- Вов, ты извини нас, пожалуйста, - начала Глаша. - Мы ведь не знали.
- Ни про голубя, ни про Витьку, - Тима виновато глянул на мальчика.
- И про чердак не знали, - добавила Зина. - Ты очень злишься на нас?
- Чего мне на вас злиться?
- Ты правда не обижаешься? - осторожно спросил Тима.
- Вы же правда не знали, - вздохнул Вовка. - Я сам виноват. Если бы я вам рассказал... Ничего бы не было.
- Мы тоже виноваты, - возразил Федя. - Мы же тебя не слушали. И не слышали - не хотели слышать.
- И не спрашивали ни о чём, - добавил Серёжа. - А тебе из-за меня крапивой попадало.
- Вова, Ростик нам всё рассказал. И мы... Мы очень виноваты, прости нас, пожалуйста, - Зина робко дотронулась до Вовкиной ладошки, боясь, что мальчик отдёрнет её. Но Вовка не отдёрнул руку, а посмотрел Зине в глаза и... улыбнулся.
- Ничего, ребята. Я совсем на вас не обижен.
- Правда? - спросила с надеждой в голосе Глаша.
- Правда.
- Вов, а это тот самый голубь, да? - Зина показала на висящий на стене над столом рисунок, изображавший красивого белого голубя.
- Тот самый, - Вовка почувствовал, как защипало в горле.
- Это ты рисовал? - спросил Федя.
Вовка кивнул в ответ.
- Он вообще здорово рисует, - подтвердила Нина.
- Ага. Вов, а покажи свой альбом, а? - ввернулся Витька.
Вовка вздохнул и достал из стола альбом с рисунками. Протянул ребятам.
- Я его никому не показывал, боялся.
- Чего?! - удивился Серёжа.
- Что... смеяться будете, - Вовка виновато посмотрел на ребят.
- Смеяться? Над такой красотой? - Федина младшая сестра Света удивлённо глянула на Вовку.
- Как здорово! - восхищённо ответила Зина, разглядывая рисунки.
- Ты же прям художник! Настоящий! - не удержался от похвалы Тима.
- Вов, ты приходи к нам играть, - резюмировала Глаша. - И к Ростику приходи.
- А я тебя научу змеев делать, - Федя похлопал его по плечу. - Обязательно научу. Можем прямо сейчас начать.
- Нет, Федь, давай завтра с утра, - ответил Вовка. - Можно?
- Конечно. Приходи утром, и мы такого змея сделаем! - улыбнулся в ответ Федя и протянул Вовке руку.
- А бабке Кире я устрою! За крапиву... - усмехнулся Серёжа.
- Да не надо, Серёг. Ну её, эту бабку Киру, - помотал головой Вовка.
- Ладно, - согласился Серёжка. - Вовка, ты ведь хороший парень, оказывается. А пойдём сейчас с нами, змеев запускать?
- Пойдём, - согласился Вовка.
Когда ребята уже выходили, Глаша посмотрела на мальчика.
- Вов, а я правда тебе нравлюсь?
Вовка почувствовал, как загорелись щёки.
- Значит, правда, - улыбнулась девочка. - А ты мне тоже нравишься. Зря я на тебя злилась. Только ты, наверное, со мной теперь дружить не будешь... - вздохнула девочка.
- Почему?
- Я тебя предала...
- Ты? Это Леночка тебя предала, - улыбнулся Вовка. - А ты просто ошиблась. Со всяким может быть.
- Ты меня прощаешь?
- Конечно!
- Спасибо, Вовка.
***
Ростик был рад, что помог Вовке. Мальчик был счастлив, обретя наконец-то верных друзей. А другого доброму и отзывчивому Ростику и не нужно. К тому же добрая жёлтая звезда сообщила ему радостную весть: его планету нашли, она оказалась совсем рядом и космический корабль с цветущей Эйлофры уже подлетает к Земле, чтобы установить контакт с людьми и забрать домой свой маленький Росток. Ростику было немного грустно - предстояла разлука с друзьями, с которыми он так сблизился за этот месяц.
- Ты скоро улетаешь? - с грустью в голосе спросила его Зина.
- Да, мне нужно вернуться домой...
- Но ты же не улетишь насовсем? - с надеждой спросил Вовка.
- Не знаю... - честно признался Ростик.
Но сегодняшнее утро началось странно. Ростик впервые не ощутил тепла доброй звезды Солнца. И он почти не видел утреннего неба и привычного пейзажа вокруг. Ростик казалось, что он ослеп. Что его давит что-то тёмное и страшное. Как будто его засунули в тёмный пыльный мешок, и мешок становиться всё темнее и теснее.
- Ростик, что с тобой? - забеспокоилась Зина.
Куст как будто подвял, его листья и ветки сникли. А толстеньки стволик превратился в круглую, как ствол кактуса, бульбу.
- Не знаю, Зина, - с трудом проговорил Ростик. Его голос звучал как будто откуда-то из глухой глубины. - Я не знаю, что со мной. Я боюсь...