***
Ростик оказался прав - Тимка приехал на следующий день.
- Зинка, привет! - мальчик влетел в калитку подобно вихрю. - Знаешь, как я по тебе соскучился!
- А я тоже скучала! - призналась Зина. Девочка была несказанно рада приезду приятеля. - Тимка, а знаешь с кем я тебя сейчас познакомлю? С Ростиком!
- С кем? - удивился Тима.
- С Ростиком! Он пришелец с другой планеты. И тоже ребёнок, как и мы. Только не совсем обычный, - подскочила Глаша.
- Да! Я бы не поверил, что есть разумные цветы, - покачал головой Тима, глядя на цветок.
- А теперь веришь? - с лёгкой усмешкой ответил Ростик.
- Ещё бы! Слушай, а далеко твоя планета?
- Солнце сказало, что совсем рядом, - ответил Ростик.
- А ты можешь научить нас разговаривать со звёздами?
- Конечно, Тима. Ведь это очень просто. Надо просто слушать и слышать.
- Ага, как Большой Ух из мультика, - согласилась Глаша.
Ребята сидели на брёвнышках рядом с клумбой, на которой рос Ростик.
- Значит, твою планету уже нашли? - в голосе Зины послышалась грусть.
- Да. И скоро её жители установят контакт с Землёй и вступят в Галактический союз. Зина, а кто такой Вова?
- Вовка?!
- Да, тот мальчик, который дразнился?
- Вовка! Да это вообще! Хулиган! Он в ворон камнями кидается! Малышей колотит! За яблоками лазит! - Глаша даже покраснела от возмущения.
- Ну, за яблоками мы тоже лазаем... - усмехнулся Тима.
- А ещё он дразнится! И всё назло делает! И в змеев кидается... земляными комками.
- А по-моему, он вовсе не плохой, - сказал Ростик. - Он одинокий. Он каждую ночь зовёт друга, а он не приезжает. Я сначала думал, что это ты, Зина. Но ты не всегда грустила о Тиме. А он - каждый вечер.
- Он был вчера здесь? Да? - хмуро спросила Глаша. - Он сам виноват! Он такой же друг, как... как бегемот - балерина!
- Сама ты бегемот! - не выдержал Вовка. Оказывается, он прятался за кустами и слышал весь разговор. И сейчас мальчишка вскочил на забор и смесью обиды и возмущения смотрел на ребят.
- Слушай, Вовка, иди ты отсюда, - насупившись, ответил ему Тима.
- Что я вам сделал? - вполголоса, с обидой произнёс Вовка и, понурившись, побрёл дворами к своему дому. Немного отойдя, мальчик, вздохнув, оглянулся, и Зина заметила, как в его глазах блеснули слёзы. - Эх, вы! - ещё тише произнёс он.
- Ребята, а может быть зря мы Вовку прогнали? Он, по-моему, заплакал, - растерянно произнесла Зина.
- Пусть поплачет, как другие от него плакали, - мрачно ответила Глаша. Правда решимости в её словах уже не было, Глаша тоже сомневалась, правильно ли она поступила по отношению к мальчику. Но гордый характер девочки не позволял ей признаться в ошибке. Во всяком случае на глазах друзей. Наедине она, может быть, и призналась бы себе в неправоте. Но характер (который и сама Глаша считала дурным) не позволял «уронить авторитет» перед друзьями.
- Да... - Тима посмотрел вслед Вовке, тоже почувствовав себя виноватым.
А Ростик думал о Вовке. Почему этот, в общем-то неплохой мальчик так одинок? Почему у него нет друзей? Почему про него все говорят, как про задиру и хулигана? И вечером, вновь услышав, как Вовка зовёт друга, Ростик позвал мальчика.
***
В тот вечер Вовке показалось, что кто-то маленький и добрый позвал его. И утром зов повторился.
Вовка, раздумывая о странном явлении, вновь пошёл к дому Зины. Жгучая тайна, скрывавшаяся там притягивала его. Дома у Зины никого не было. Все ребята с утра убежали запускать змеев с крыши большого лодочного ангара у реки на другом конце деревни. Вовка осторожно подобрался к забору. «Вова...» - неожиданно услышал он. Точнее, даже не услышал, а почувствовал. «Вова», - повторился чей-то зов.
Мальчик заглянул за забор. Странный куст с голубым цветком вновь был на клумбе. «Вова», - вновь услышал мальчик и ему показалось, что зов исходил от загадочного куста. Вова подошёл ближе.
- Это ты звал меня? - прошептал мальчик, подойдя к кусту.
- Я.
Услышав ответ, Вовка чуть не упал от неожиданности.
- Ты кто?!
- Я - Ростик. Я - цветок, с другой планеты.
- Значит это тебя прячут девчонки.
- Меня. Но они не прячут меня. Мы просто дружим.
- Дружите... - с грустью ответил мальчик.
- А хочешь, я буду и твоим другом?
- Ты хочешь дружить со мной?!
- А чем ты хуже других?
- Чем? - усмехнулся Вовка. - Всем! Я - хулиган, задира, ябеда, трус! И вообще!