Горе немного уменьшилось, когда в доме появился серый котёнок Мурзик, ставший Вовкиным любимцем. И в змеев Вовка вовсе не кидался. Случайно попал земляным комком в «конверт» двенадцатилетнего Феди Мурашова. Потому что кидался в одноглазого рыжего бродячего кота по прозвищу Пират, задиравшего его тихого и доброго Мурзика. Потом Пират куда-то делся, а слава хулигана за Вовкой так и осталась...
Вовка и сам мечтал сделать красивого змея, чтобы он летал высоко-высоко! Но... «Руки у меня, наверное, не из того места растут!» - горестно подумал Вовка. Он трудился над змеем две недели. А змей получился неуклюжим и тяжёлым. Чуть приподнялся над крышей и кувыркнулся в соседский сад. Вовка и полез туда за ним. И попался хозяйке сада, бабке Кире. Она и решила, что это Вовка трясёт у неё яблоки. Как назло, у его в тот день как раз и лежали два яблока в кармане. Только это были не бабки Киры яблоки! Это из их сада, Вовки и его мамы. Вовка их сорвал, когда полез на крышу запускать змея! И яблоки у неё тряс Серёжка Симаков с друзьями. Да и не только у неё. Ну и что! Все это знали, и Вовка знал! Но молчал, потому что он не гад и не предатель! Да и взрослые в посёлке относились к ребячьим проказам и набегам снисходительно. Грозили крапивой, но до дела никогда не доходило. Взрослые считали, что десятка яблок, что сорвут ребятишки у них не убудет.
Но только не бабка Кира! Она же за эти яблоки! Она их дачниками туристам втридорога на рынке продавала! Даже внукам своим не разрешала яблоки рвать. «Вон падалицу собирайте!» И тогда... Она и змея сломала, и яблоки (его, Вовкины!) отобрала, и его крапивой отходила. Вовка тогда даже и не икнул, молча перенёс наказание. А потом два часа плакал в сарае. Потому что змея жалко... Потому что мама была на работе и некому было за него, Вовку, заступиться. И Вовка горько плакал от обиды и несправедливости...
А бабка Кира потом слухи распустила, что Вовка малышей поколачивает. Да малышня с детсадовской дачи, что рядом с деревней, за ним хвостом ходят, когда они с Нинкой бегают к Нинкиной матери (и Вовкиной тётке), работавшей там воспитательницей! И Витька его обожает. Особенно, после того случая на реке. Если бы не Вовка, не идти бы этой осенью Витьке Ткачёву первый раз в первый класс...
Вовка потом хотел сделать нового змея. Попросил Нину, но оказалось, что она не умеет. А змея ей делал Федя. Федя был мастер, он даже сделал настоящего «дракона», как в Китае. Но после того случая с котом, когда Вовка сбил его змея, обращаться к Феде... Вовка всё же решился, пришёл к нему...
- Вовка, отстань, некогда мне! - Федя выгибал упругие луки, привязывая их к длинной планке.
- А что ты делаешь?
- Малайского змея, а он очень сложный. Не мешай, некогда мне!
Вовка потоптался, вздохнул и ушёл.
Зинку Артемьеву он дразнил... Да она первая начала! Зачем она дразнила его и смеялась над ним, когда он испугался ночью идти смотреть на болотные огни над камышовыми зарослями? Да, он боится темноты! Её бы, Зинку, на тот чердак! Посмотрим, как она бы забоялась!
А Глашка Никифорова? Дылда рыжая! Вовка вздохнул: Глаша ему нравилась. Но характер у девочки был задиристый, резкий, ершистый. Всё время её на приключения тянуло. И тогда... Подбила зачем-то ребят влезть за яблоками в школьный сад. Ну, а учителя узнали. Кто-то выдал. И все обвинили Вовку. Потому что он ябеда и трус! А он и не знал про этот набег! Это потом выяснилось, что наябедничала Ленка Симакова, лучная Глашкина подруга. Потому что иначе, Леночке не поставили бы примерное поведение за год. А ведь Вовка говорил Глаше, что Ленка нехороший человек - жизнь научила мальчишку разбираться в людях. Да куда там! Леночка ведь лучшая подружка!
А Глашка забыла, как Вовка её дважды выручал. Первый раз, когда Глаша разбила мячом (а девочка занималась баскетболом) стекло в школьной подсобке. И спрятала дневник с записью учителя. И тогда Анна Дмитриевна послала записку её родителям. И послала с Вовкой, потому что он замещал заболевшего старосту класса, Диму Сидоренко. «Ябеда», - прошипела Глаша, потому что Вовка согласился. А куда денешься! Вот только записку он не доставил. Выкинул в урну за школу, а учительнице наврал, что никого не было дома и записку он сунул под дверь.
«Да, Калинкин. Тебе нельзя поручать никаких ответственных дел. Как только тебя выбрали старостой? Более безответственного человека я ещё не встречала». Вовка тогда проглотил обиду, потому что уважал строгую Анну Дмитриевну.