Друг кивнул, доставая пакет, но Борис был быстрее.
— Ложись! — заорал он громко, метнув снаряд в кучу серых тел почти рядом с вышкой.
— Чё? — изумился Шант, а потом рухнул на железный настил от моего толчка. Хорошо, что он был железный, как и невысокие стенки.
Громыхнуло так, что ухо одно заложило. По дну вышки забарабанили осколки. Пока я пытался собрать глаза в кучу, лёжа на полу, мне на затылок шлепнулось что — то мягкое и тяжелое, но одновременно твердое. Через секунду оно завозилось, царапая кожу, и соскочило на пол, бешенно вереща. Повернув голову мы с крысой уставились друг на друга. Та долго ждать не стала. Загнанная в угол она оскалилась и прыгнула. Хорошо я винтовкой успел закрыться, отбрасывая зверюгу. Она упала в угол и тут же собралась, намереваясь кинуться вновь, как тяжеленный шест обрушился ей на голову с противным хрустом.
— Неплохо, — радостно заулыбался здоровяк Шант, отпинывая мертвую тушку с помоста вниз, — один — один, Птич. Мы теперь кровники с тобой.
— Хорошо бы, — пропыхтел я, нащупывая патрон в кармане и заряжая винтовку, — а то я так махать тяжёлыми предметами не умею ещё.
Он засмеялся, а потом побежал на помощь Ролану, который уже подумал и никак не мог справиться с серой лавиной.
— Гляди! Чего это они?! — заорал Витька, тыча пальцем в первую вышку.
Я присмотрелся и внутри все похолодело. Вышку уже и видно толком не было. Была целая гора копошащихся крысиных тел, лезущих наверх друг по другу. Защитники яростно отстреливались, но все реже. На моих глазах сразу несколько крыс прыгнули на мужика с шестом, повалив на настил и раздирая заживо.
— Конец им, похоже, — проговорил один из мужчин рядом, перезаряжая винтовку.
— Может, выберутся ещё… — с надеждой предположил Шант, замерев рядом.
С первой вышки полетело сразу несколько бомб. Их взрывы сбили крыс со столбов и защитных стенок, позволяя нам увидеть защитников, которых осталось всего ничего. Хорошо видно было долговязую фигуру, возвышающуюся над этим хаосом. Судя по взмахам рук, градоуправитель продолжал раздавать указания. Один из защитников по его указанию бросил бомбу прямо под столбы снова полетела бомба. Оглушительно грохнуло, расшвыривая крыс кровавыми отметками, с вышки светился трос, по которому принялись скользить вниз защитники.
— Что они делают?! — возопил один из городских. — С ума посходили?! Куда они, черти их дери?!
Если бы не атакующие нас крысы все бы точно поприлипали к защитному борту, чтобы посмотреть, но резкий окрик нашего усача мгновенно всех убедил остаться на местах и продолжать бой.
— Пробуют прорваться, — сказал Борис, напряжённо всматриваясь в группу из пяти человек, яростно отмахивающуюся и отстреливающуюся. — Они к нам двигаются! Нужно помочь. Кто со мной?!
Мы с Витькой переглянулись и шагнули вперёд. Рядом со мной встал Шант.
— Нет, мальцы, вас не возьму, — улыбаясь, покачал головой Борис и выбрал нескольких из своих.
Они кинули пару бомб вниз, а потом принялись по тросу спускаться вниз.
— Эх, не удалось погеройствовать! — в сердцах воскликнул Шант, осматривая столбы на наличие крыс.
Мы в это время стреляли из винтовок на максимальной скорости, прикрывая мужиков, которые плотной группой пробивались к спасающимся. Этот прорыв был на грани. Они поровну разделили обязанности. Половина стреляла, а половина работала ножами, уничтожая крыс. Вскоре они вышли за пределы дальности нашего оружия. Оставалось только смотреть на них, продолжая отбиваться от крыс.
Кругом стояла вонь от горючего вещества, а ещё сильно пахло кровью, железом и крысами. Весь наш настил был в крови и мы все, казалось, были в ней вымазаны, но я так устал, что сил не было даже обратить на это внимание.
После того, как вернулся искусанный объединенный отряд, потерявший двух человек из сопровождающих Янеца, все завертелось с новой силой. Спустя минут пятнадцать после их возвращения пала вторая вышка. Последний оставшийся в живых поджёг несколько бомб, кинув их в ящик с патронами. Рвануло так, что вышку разнесло в клочья и мы остались одни.
Я к тому моменту уже не чувствовал пальцев, продолжая заряжать, обжигаясь о раскалённый металл и стрелять. Снова и снова. Монотонная работа. На свою винтовку я уже даже не смотрел, руки все делали сами. Мы даже не заметили как здоровенная, упущенная мужиками с шестами крыса, прыгнула на одного из них, вцепляясь в шею и перекусив, похоже, артерию. Кровь хлестала фонтаном, обдав нас всех. Прибил тварь Борис. Они с градоуправителем, казалось, были повсюду, но особенно выделялся первый. Он делал несколько дел одновременно и при этом успевал ещё командовать, подбадривая защитников. Пару раз и к нам подходил, но я его толком не слышал.