— Отказываюсь, — настолько жестко, насколько мог, ответил я.
Грег и Талан переглянулись. Губы последнего тронула легкая улыбка.
— Почему-у? Мы же так хорошо с тобой занимались. Ты очень прилежный ученик и с твоими талантами станешь отличным убийцей, — протянула Настя расстроенно, — умный, расчетливый, амбициозный…
— Отказываюсь, — упрямо мотнул я головой.
— Учитывая твои способности, считаю нужным отдать тебя мастеру Талану, — прервал бесполезный спор Грег. — Командир Пум передал твое оружие на анализ. У тебя есть способности и там ты их сможешь раскрыть.
Я внимательно посмотрел на Талана. Он мне не нравился. Если Анастасию я любил, но не мог ей простить предательства, то Талан даже на вид был типичным технарем трудягой. Он точно завалит меня работой так, что я из его цеха не выберусь. Мне же это совершенно неинтересно. К тому же я понял одну вещь. Для выживания я должен быть не только умным, но и сильным. Сильным настолько, чтобы в следующий раз дать достойный отпор вот таким уродам.
— Могу я просить? — я собрал всю свою решимость и уставился Грегу прямо в глаза. Тот медленно кивнул, его глаза даже слегка расширились от удивления. — Я хочу к вам. В штурмовики.
Талан разочарованно и зло заурчал, уставившись на меня, Анастасия зашипела рассерженно.
— Зачем тебе это? — отмер Грег, наконец с интересом уставился на меня, чуть склонив голову набок — Ты же разбираешься в технике. Отлично разбираешься, — его маска холодности и невозмутимости впервые дала трещину, — там ты сможешь прекрасно себя реализовать.
Я покосился на кивающего Талана: — Я хочу учиться военному делу.
Мужчина откинулся на спинку своего стула и принялся о чем-то думать, постукивая пальцами по столу.
— Пацан, ты серьезно?! — Талан поднялся и наклонился ко мне, опираясь руками о стол. — Ты же такую пушку создал! Ты закапываешь свой талант в землю, идя к штурмовикам!
Видимо, он сказал то, что не следовало. Грег с холодком и вызовом во взгляде уставился на инженера, вынырнув из своих мыслей, и Талан притих, ну а я сделал вывод, что поступаю правильно.
— Хорошо. Я тебя забираю, но ты будешь ходить и на занятия технарей. Устраивает? Если нет, то я тебя не возьму.
— Тогда и на мои! — вмешалась Анастасия, не принимавшая до этого участие в беседе.
— Как я все это успею?! — вырвалось у меня непроизвольно.
— Как хочешь, — улыбнулась она ехидно, но потом добавила, — понятное дело, что не на все занятия, а только на те, что я сочту нужными.
Я перевел умоляющий взгляд на Грега, который мог спасти меня от этого учебного кошмара, но тот только жестко с вызовом улыбнулся: — Согласен?
— Да, — я подписал себе приговор, понимая, что в ближайшее время спать мне не придется.
— Хорошо. Тогда проходи в комнату за той дверью и жди, — мужчина указал на дверь в стене слева от нас.
Дальнейший отбор проходил не так интересно. Вызывали ребенка, опрашивали, определяли на обучение. Только двое оказались совсем непригодными. Они так и не смогли перенести потерю близких и разорение своей помойки. От них пришлось избавиться. Остальные были паршивого качества, кроме Инжера и еще одного мальчика по имени Витька, которому дали позывной Вит. Мико докладывал, что эти двое дружили и оборонялись вместе, уничтожив несколько бойцов Пум. Других бы за такое за пытали до смерти, но тут совершенно другой случай. Вит показал себя стойким, рассудительным и находчивым. Он, похоже, многое смог перенять у Инжера, хотя был более приземленным.
— Ты точно уверена, что хочешь его забрать? — спросил Грег у Анастасии, когда они закончили распределение.
— Да. Он идеально подходит, в отличие от Инжера, который меня ненавидит.
— Ты преувеличиваешь, — протянул Талан, побарабанив пальцами по столу.
— Нисколько. Ты видел, как он на меня смотрел? Была бы возможность, убил бы, потому нужно отметить его выдержку, — протянула женщина, налив себе ароматный отвар из чайничка, стоящего на столе, — с ним будет сложно, а вот его друг, он более простой, — лукаво улыбнувшись протянула она.
Грег спорить не стал. Он думал о своем. Почему мальчишка так просился к нему? Выглядело это очень странно. Казалось бы, ты изобретатель, перед тобой человек, курирующий всех техников, но ты к нему идти не хочешь. Почему? Это удивляло, но и льстило. Парень был умен, хорошо развит физически. Прекрасная заготовка. Грег улыбнулся, предвкушая интересные деньки.
Витьку я так и не дождался. Видимо, его распределили в другую группу. Интересно в какую? В комнатушке, в итоге, нас собралось всего трое. Я и двое парней из деревни. Мы с ними сталкивались пару раз, но общались на уровне «привет — пока». Один был здоровенный и квадратный. Работал с шахтерами подмастерьем и звали его Гармен. Второй худой, но жилистый с простодушным выражением на лице по имени Бен. Держались от меня они на особицу и не разговаривали, шушукаясь между собой. Ну и хрен с ними. Я, в любом случае, не собирался заводить близких знакомств. Передо мной стояла задача выжить и разобраться со всем этим дерьмом, что на меня свалилось.