— Ну вы и…, — Вика была так возмущена, что даже не знала что сказать. Она никогда не слышала о том, чтобы курсанты помогали преторам. Абсурд.
— Пока вы ругаетесь, эти твари копают где — то новый ход, — перебил их Руби. — Надо искать, а не сидеть.
Удивлённые преторианцы наблюдали, как курсанты бегают вдоль стен и прислушиваются. Они сами в тоннель пока продвинуться не могли из — за постоянно лезущих тварей. Да и не планировали Щиты сильно углубляться и проводить зачистку. Их главной задачей теперь стало остановить прорыв. Уже потом командование сделает разведку, выработает план и проведет операцию.
Один из курсантов, тот что разговаривал со Штифтом, остановился у стены метров за сто от них и принялся прислушиваться, а потом замахал руками. Его ребята тут же бросились к туда, занимая позицию для обороны.
— Кэп, чего это они суетятся? — спросил заместитель Штифта с позывным Юла. — Ты бы угнал их отсюда. Нечего им больше здесь делать.
— И то верно, — кивнул Штифт, — эй, детишки! — договорить он не успел.
Кусок стены, напротив которого засели ребята, треснул и начал выкрашиваться. Оттуда показались длинные клинкообразные конечности, расширяющие проход. Один из мальчишек подбежал туда и ловко закинул гранату. Прогремел взрыв, что-то заревело внутри и выпрыгнуло в образовавшийся разлом. Эта особь уже была значительно больше человека. Мощное тело с шестью ногами и четырьмя конечностями, оканчивающимися серпообразными клинками.
— Рама! — крикнул Штифт и понесся к курсантам, поливающим огнем беснующуюся тварь.
От нее летел в разные стороны хитин и ихор, но сдыхать она даже не думала, медленно продвигаясь к маленькому отряду. Загрохотал пулемет, лишая монстра пары ног. Тот закачался, упал и этим воспользовались мальчишки, разрядив магазины в его голову. Тварь захлебнулась в визге и издохла.
— Вы таких уже встречали? — обратился к Инжеру Штифт.
— Нет. Впервые видим, — покачал головой мальчишка, деловито перезаряжая винтовку, — но то, что копают они я вам сказал. Вон, кстати, опять лезут. в стене с другой стороны. — пацан ткнул пальцем в указанном направлении и понесся туда, зацепив с собой и Раму.
Из тоннеля тоже поперли с новой силой, вынуждая преторов стрелять без перерыва.
Штифт выругался и включил рацию: — Это третье крыло, капитан Штифт. Неопознанные создания в большом количестве лезут в шахту. Нужны подкрепления с тяжелым вооружением. Требуется срочное выявление гнезда и зачистка.
Генерал, сидящий над картой в кабинете вместе с подчиненными, выслушал сообщение командира крыла по громкой связи и нахмурился. Он лично знал Штифта и никогда не сомневался в его объективности. Ситуация из нестандартной резко переросла в опасную.
— Первое и второе крыло в комплектах номер четыре идут на помощь третьим, — распорядился он, прикинув в голове расстановки сил на всех участках, — остальные усиливают патрули. Проверить все шахты и удаленные штольни на предмет неизвестного противника. Мобилизуем всех, кроме курсантов.
Через пару минут весь внешний периметр башни стоял на ушах. Туда-сюда по коридорам носились подразделения, выдвигаясь на свои зоны ответственности, а два крыла преторианцев неслись по коридорам на помощь третьим.
— Мы пока можем контролировать и оба разлома, — предложил я командиру со странным позывным Штифт. — Они небольшие. Оттуда максимум по двое лезут.
— Мы внутрь пока не пойдем, так что держите одну и не суетитесь, — мужчина странно посмотрел на меня, — а я пока с вами постою. Вы откуда такие ружья взяли?
— Новая разработка. Пробуем в деле. Пока хорошо себя показала, — я погладил приклад своей винтовки, выручившей за сегодня меня не раз.
— Заметно, — кивнул тот, — так говоришь, будто, сами разработали.
— Сами и придумали, — кивнул Ванька, — вот он, — ткнул он в меня пальцем. — Наши главные мозги по всем техническим вопросам, а мы так, подай, принеси, не мешай.
— Дашь попробовать? — попросил вдруг Штифт у меня ружье.
Я выпендриваться не стал и передал. Тот вскинул, попробовал прикладку и выстрелил пару раз внутрь дыры. Оттуда, как раз, новый уродец лез.
— Хорошая штука, — кивнул он уважительно и дождавшись, когда отгрохочет пулемет продолжил, — нам бы не помешали такие. Когда на поток поставят?
— Дядя Вася говорит, что сразу не поставят. Комиссия долго еще будет рассматривать, — пожал я плечами и тут же заметил, как глаза мужчины расширяется от удивления.